沈清漪转身沿着来时的路往回走，脚步比来时沉重了许多。
　　春蝉跟在她身后，欲言又止。刚才陛下那句话她也听见了——你其实可以答应的。这话听着像试探，又像别的什么。
　　“主子，”春蝉终于忍不住开口，“陛下那句话，是什么意思？”
　　“我也想知道是什么意思。”沈清漪揉了揉眉心。
　　主仆二人沿着梅林小径往外走，刚拐过一道弯，迎面就撞见了人。
　　“沈贵人。”对面的人福了福身，声音清脆。
　　沈清漪抬眼一看，是赵美人。穿着桃红色锦缎夹袄，梳着双髻，浑身上下收拾得花枝招展。她身后还跟着两个小宫女，端着茶盘之类的东西。
　　“赵美人。”沈清漪点了点头算是回应。
　　赵美人却没有要走的意思。她上下打量了沈清漪几眼，目光在她素白的衣袍上停留了片刻，嘴角浮起一丝笑意：“沈贵人这是从哪里来？”
　　“御花园。”
　　“喔——”赵美人拖长了声音，“该不是从梅林那边过来的吧？我听说陛下今日在梅林那边下棋，沈贵人可见到了？”
　　沈清漪看了她一眼。这后宫里真是没有秘密，她才从梅林出来不到一刻钟，赵美人就已经知道了。
　　“见到了。”她淡淡道。
　　赵美人的表情僵了一下。她本意是想膈应膈应沈清漪——后宫都在传陛下专宠她，她倒要看看这位沈贵人有多大本事。可没想到沈清漪回答得这么坦然，倒显得她小人之心了。
　　“这样啊，”赵美人干笑了两声，“那我就不打扰沈贵人了。”
　　说完，带着宫女匆匆走了。那背影怎么看都有几分落荒而逃的意味。
　　春蝉看着她的背影，撇了撇嘴：“主子，这位赵美人分明是来打探消息的。”
　　“打探就让她打探吧。”沈清漪继续往前走，“我又没做什么亏心事。”
　　话虽这么说，但她心里还在想着萧衍那句话。你其实可以答应的——他到底是什么意思？
　　一路回了储秀宫，沈清漪让春蝉去备热水，自己坐在窗边发起呆来。
　　窗外天色渐暗，宫灯初上。远处的宫殿笼罩在暮色中，轮廓模糊。她想起刚才萧衍站在梅树下的样子——玄色锦袍，玉冠束发，梅花落了他满身，衬得那张俊美的脸喜怒难辨。
　　他说那句话的时候，眼神里有一种她看不懂的东西。不是试探，不像威胁，倒像是……在等她做什么选择。
　　“主子，水备好了。”春蝉的声音从身后传来。
　　沈清漪应了一声，起身往内室走。刚走了两步，外头传来通报：“陛下驾到——”
　　她愣了一下，以为自己听错了。回头一看，李德全已经打起帘子，萧衍从外面进来了。
　　“陛下万福。”沈清漪赶紧福身。
　　“免礼。”萧衍径自走到桌边坐下，看了她一眼，“朕刚才说的话，你想明白了吗？”
　　沈清漪让春蝉退下，自己走到他对面坐下：“陛下是指哪句话？”
　　“你其实可以答应的。”萧衍给自己倒了一杯茶，“皇后找你合作，你可以答应。”
　　沈清漪没想到他会再说一遍。她看着他的眼睛：“陛下希望我站队？”
　　“不希望。”萧衍摇头，“但朕不希望你被欺负。”
　　“那陛下为什么要说那些话？”
　　萧衍沉默了一会儿，端起茶杯却没有喝，只是看着茶汤上漂浮的茶叶：“因为朕想知道，你到底会不会骗朕。”
　　沈清漪愣住了。她没想到他会这么直接。
　　“陛下，”她缓过一口气，“臣妾不太明白您的意思。”
　　“你明白的。”萧衍放下茶杯，目光落在她脸上，“皇后找你合作，对付太后。你拒绝了，这是好事。但朕想知道的不是这个。”
　　“那陛下想知道什么？”
　　“你会不会骗朕。”萧衍的声音很平静，“如果有一天，皇后或者其他什么人，找到你，说服你做不利于朕的事，你会怎么做？”
　　沈清漪没想到他会问这个。她沉默了片刻，反问道：“那陛下希望臣妾怎么做？”
　　“朕不希望你做任何事。”萧衍看着她，“朕只是想知道，你会不会骗朕。”
　　“如果臣妾说会呢？”
　　“那朕就失望了。”
　　“如果臣妾说不会呢？”
　　“那朕就相信你。”
　　沈清漪笑了。她看着萧衍的眼睛，一字一句道：“陛下，臣妾现在就可以回答您——我不会骗您，但也不会什么都说。”
　　“为什么？”
　　“因为有些话，说出来就回不去了。”
　　萧衍盯着她看了很久，久到沈清漪以为他不会再开口。外头的天色已经完全暗下来，宫灯把两人的影子投在墙上，一动不动。
　　“你说的对。”萧衍终于开口，声音里带着几分涩意，“有些话，确实不能说。”
　　沈清漪没想到他会认同她的话。她本来以为他会追问，或者生气。可他没有。
　　“陛下，”她犹豫了一下，还是问道，“您今天为什么说那些话？关于皇后的事，您到底是希望臣妾答应，还是不希望？”
　　“不希望。”萧衍站起身，走到窗边，背对着她，“但朕想看看你的态度。”
　　“臣妾的态度，您看到了？”
　　“看到了。”萧衍的声音淡淡的，“你拒绝了她。这很好。”
　　“那您为什么还要说那句话？”
　　“因为朕想确认，”萧衍转过身，月光从窗外照进来，在他脸上投下淡淡的影子，“确认你不会骗朕。现在看来，你至少没有骗朕关于皇后的事。”
　　沈清漪松了一口气。原来他是在试探她。可这个试探的方式，也太让人捉摸不透了。
　　“陛下，”她起身走到他身边，“您对臣妾，是什么看法？”
　　“什么看法？”
　　“您为什么对臣妾这么好？”沈清漪直视着他的眼睛，“是因为臣妾跟别人不一样吗？”
　　萧衍没有立刻回答。他低头看着她，眼神复杂难辨：“你觉得呢？”
　　“臣妾不知道。”沈清漪老实道，“臣妾只知道，陛下对臣妾很好，好的让臣妾害怕。”
　　“害怕？”
　　“怕这份好有一天会消失，怕自己配不上这份好，怕……”她顿了顿，没有说下去。
　　“怕什么？”
　　“怕陛下对臣妾好，不是因为臣妾这个人，而是因为臣妾‘不一样’。”沈清漪的声音很轻，像是怕惊碎什么，“怕陛下喜欢的不是沈清漪，而是那个‘特别’的影子。”
　　萧衍愣住了。他没想到她会说出这番话。
　　“你想多了。”他缓过一口气，声音不自觉地放柔了，“朕对你好，是因为你是沈清漪。”
　　“真的吗？”
　　“真的。”
　　沈清漪没有说话，只是静静地看着他。烛光下，她的眼睛亮得惊人，像是能看进他心里去。
　　萧衍看着她，突然伸手握住她的手。他的手掌温热有力，带着几分不容置疑的意味。
　　“清漪，”他盯着她的眼睛，“朕不逼你。但你要记住，无论发生什么，朕都会站在你这边。”
　　沈清漪低头看着两人交握的手，没有抽回来。她能感觉到他的温度，通过掌心源源不断地传过来，烫得她心里发慌。
　　“陛下，”她轻声说，声音低得几乎听不见，“您知道吗？我现在有点分不清，您对我好，是因为我是沈清漪，还是因为我是那个‘不一样’的人。”
　　萧衍愣了一下。他没想到她会这么说。
　　“有什么区别吗？”他问。
　　“有。”沈清漪抽回手，后退一步，福了福身，“区别大了。陛下如果是喜欢那个‘不一样’的人，总有一天会失望的。因为那个人，是假的。”
　　说完，她不等萧衍反应，又行了一礼：“陛下，臣妾先告退了。”
　　不等他开口，她转身往外走。走到门口的时候，她停下来，回头看了他一眼：“陛下，您今晚说的话，臣妾会好好想想的。您也好好想想吧——您想要的，到底是什么。”
　　说完，挑起帘子出去了。
　　萧衍站在原地，看着她的背影消失在门外，久久没有动。
　　窗外风起，吹得烛火摇曳不定。他低头看着自己的手，刚才握过她的地方，似乎还残留着温度。
　　这个小女人，总是能让他出乎意料。
　　他以为她在害怕权谋，以为她在躲避争斗，以为她只想明哲保身。可她刚才那番话，分明是在问他——你到底喜欢的是我，还是你想象中的我？
　　这个问题，他回答不了。
　　或者说，他不敢回答。
　　因为他确实说不清楚，对她的好，到底是因为她“特别”，还是因为她是她。
　　窗外更漏声起，已经是深夜了。萧衍在原地站了很久，终于转身往外走。
　　储秀宫的宫门在身后关上，他回头看了一眼，那扇门里已经熄了灯。
　　明天会发生什么，他不知道。但至少今晚，他确定了一件事——
　　这个小女人，已经在他心里了。