预告的，正是三日后西山皇家校场的这场演武。

        天刚蒙蒙亮，校场四周便已旌旗林立，甲胄鲜明。

        冷冽的晨风卷着黄土的气息，掠过肃立的军阵。

        萧璟一方派出的五十人，皆着统一的灰布短打，神情专注，手中捧着的并非明晃晃的刀枪，而是一具具造型奇异、部件分明的弩机与打包好的器械箱，安静地立在划定区域，与对面寒光凛冽、气势如虹的五十名北军精锐形成鲜明对比。

        北军选卒，个个膀大腰圆，目光彪悍，乃是秦战从亲卫中抽调的百战老卒，寻常兵刃到了他们手中，便带着一股择人而噬的凶气。

        老侯爷安远侯一身旧式山文甲，须发皆白，却挺立如松，在数名兵部、工部官员陪同下，登上了高台。

        他目光扫过下方截然不同的两队人马，浑浊的老眼里闪过一丝锐利，沉声宣布规则：“禁用修为，只比器械。科目一，弓弩对射，限距两百步，去簇箭，中甲者判‘伤’，中要害者判‘毙’。开始！”

        号令旗猛地挥落。

        北军阵前，五十张强弓瞬间拉满如月，弓弦颤鸣声汇成一片低沉的嗡响。

        这些都是能开两石弓的悍卒，箭术精准，信心十足。

        箭矢离弦，化作一片乌云，带着破风厉啸，扑向对面！

        几乎同时，天工院这边，操作声密集却极有条理。

        咔哒咔哒的金属机括轻响连成一片，只见那些灰衣士卒以一种惊人的速度，完成了挂弦、装填、抵肩瞄准的动作。

        “放！”

        嗡——！

        一阵与弓弦震颤截然不同的、更加短促尖锐的弦响爆发！

        箭雨对箭雨！

        两百步距离，在箭矢飞驰下转瞬即至。

        北军箭矢呼啸而来，但天工院阵前，前排士卒几乎在对方开弓的同时，便默契地举起了一种可折叠的轻型小盾，箭矢叮叮当当砸在包铁的盾面上，只有寥寥数支从缝隙穿过，对“阵型”影响微乎其微。

        而天工院射出的箭矢，却呈现出骇人的态势！

        它们的速度明显更快，轨迹更平直！

        北军士卒虽勇，身手敏捷地格挡闪避，但箭矢来得太急太猛！

        “噗！”“噗！”

        箭矢撞击在精铁甲片上的闷响接连响起，去簇的箭头在甲胄上砸出一个个凹坑。

        几乎在对方第一轮箭雨尚未完全落下时，天工院的第二轮速射已经完成！

        “判！北军阵前，七人‘伤’，两人‘毙’！”裁判官的声音响起。

        北军阵营微微骚动，带队的队正脸色一变。

        他们还没射出第二箭！

        而对面，那些士卒已经再次完成了上弦动作，弩机平端，寒光闪闪的箭槽再次对准了他们。

        差距太大了！不是箭术，是器！

        接下来的对射，几乎成了一边倒的“屠杀”。

        天工院的模块化复合弩，射程超出传统强弓近三分之一，更可怕的是那基于偏心轮原理的省力上弦机构和流畅的供箭设计，使得其速射能力碾压依靠人力和肌肉记忆的传统强弓。

        北军精锐个人再勇猛，在规则限制下，如同拿着石块对战连弩，很快在不断累加的“伤亡”判定上处于绝对下风。

        他们甚至无法有效压制对方，只能被动挨打，阵型在箭雨“叮叮当当”的撞击声和裁判不断的宣判声中，开始松动、混乱。

        高台上，老侯爷捋须的手停顿了片刻，目光紧紧盯着天工院士卒手中那精巧的弩机。

        几位兵部官员面露讶色，低声交换着眼神。

        秦战的将领们脸色则越来越沉。

        第一项科目结束，北军“战损”过半，天工院一方仅有数人“轻伤”。

        短暂的休整后小型攻防开始。

        这次，北军学乖了，他们持盾结阵，试图稳步推进，缩短距离，发挥近身肉搏的优势。

        然而，天工，器械迅速展开。

        只见几人一组，手脚麻利地从器械箱中取出预制好的部件，榫卯咬合，销钉锁扣时间内，四辆带着倾斜挡板和射击孔的轻型盾车便组装完毕，横在阵前。

        车上各有一具固定，旁边士卒手持的，也不再是普通长矛，而是矛尖下方带着倒钩挠的改良长矛，一看知克制盾牌和钩拽敌兵。

        “前进！”天工院领队一声令下。

        盾车轮子碾过地面，发出声。

        灰衣士卒以盾车为核心，长矛从缝隙中探出，组成一个紧密的、移动的刺猬阵型，缓缓向北军压破他们的车！”北军队正怒吼，带着士卒加速冲锋。

        “砰！”盾牌撞击在盾车的倾斜挡板上，响，但那角度巧妙地将冲击力卸开大半。

        紧接着，从射击孔和缝隙中，弩箭近距离激射，带着钩矛更是凶狠地刺出、勾拽！

        北军的个人勇武在严整的器械阵列和针对性武器面前，受到了遏制。

        他们试图近身，却被盾车阻挡，钩挠长矛拉扯得东倒西歪，阵型根本无法展开。

        几次三番的冲击，都被那看似笨重的盾车阵牢牢抵住，北军士卒的“伤亡”裁判声不绝于耳。

        秦破军一直在场边看着，年轻的脸庞绷得紧紧的，拳头攥得发白。

        他看到自己父王麾下的精锐，竟然被这些“铁壳子”和“奇怪长矛”搞得如此狼狈，一股邪火直冲头顶。

        “废物！都让开！”他猛地扯掉外袍，露出里面的精铁甲胄，一把夺过亲兵手中的重型战斧，竟亲自跳入场中！

        “听我号令！分三队，左右迂回，别跟他们的破车正面顶！用绊索，钩他们的轮子！”

        到底是将门虎子，临阵应变极快。

        北军士卒在他的亲自指挥和鼓舞下，士气复振，立刻改变战术，分出两股人马，如狼群般试图从两翼包抄，同时有人抛出带着钩爪的绳索，甩向盾车的车轮。

        然而，萧璟站在远处高台上，嘴角微不可察地动了一下。

        苏璃在他身后，低声快速汇报了几句。

        场中，变化再起。

        面对迂回，天工院阵中迅速分出十数人。

        他们身上穿着的，不再是之前普通的灰布短打，而是一种更显轻便、但在关键部位镶嵌了铁片的镶铁皮甲！

        行动间甲叶轻响，却不显笨重。

        这些人行动迅捷，迎向迂回的北军小队。

        同时，盾车阵中，突然抛出数十个白色的小布包。

        “小心！是石灰！”有北军老兵厉声提醒。

        但布包落地破裂，扬起的却是一片呛人的、模拟石灰的白色粉末（演习用替代品），虽然无害，却瞬间弥漫开来，严重干扰了视线！

        北军的冲锋势头顿时一滞。

        镶铁皮甲的士卒趁机突入，他们手中不再是长矛，而是更利于近身格斗的短斧与铁锏，配合默契，利用烟尘和对方视野受阻的瞬间，快速“解决”对手。

        秦破军怒吼连连，战斧挥舞如风，凭借过人的武勇和精准的判断，硬生生“劈翻”了两辆盾车的挡板，率亲兵在局部撕开了缺口，堪称勇猛。

        但他的部下，在天工院这套组合拳面前，却“损失”更大。

        当他浑身“白灰”、喘着粗气，带着剩下不到一半的人手从烟尘中冲出时，裁判官冰冷的声音再次响起：

        “第二项攻防，天工院器械一方优势。北军小队，‘战损’逾七成，指挥官‘轻伤’。”

        秦破军胸膛剧烈起伏，死死盯着对面那些正在有条不紊回收器械、脸上并无太多得意、只是一片专注的灰衣士卒，又看向远处高台上面无表情的父亲，和静立在旁、脸色依旧苍白的萧璟，一股混合着挫败、愤怒和难以置信的情绪堵在胸口，几乎要炸开。

        演武结束。

        老侯爷安远侯走下高台，来到场中，浑浊的目光仔细扫过那些弩机、盾车、镶铁皮甲，甚至弯腰捡起一个破裂的石灰包看了看。

        他沉默良久，才转向全场，声音苍老却洪亮：

        “老夫判定，此番预设科目演武，天工院器械一方，在射程、速射、防护、协同、应变诸项上，皆展现明显优势。器械之利，于此可见一斑。”

        话音落下，校场观礼的人群中，压抑的低声议论如同潮水般蔓延开来。

        许多中立的将领，目光不再是看热闹，而是变得极其复杂，他们死死盯着那些被天工院士卒熟练拆解、装箱的精巧器械，目露深思。

        张副将站在秦战将领的队列里，他的眼睛一直没离开那些镶铁皮甲和改良长矛，手指无意识地、反复摩挲着自己腰间刀柄的磨损处，眼前仿佛又浮现出尉迟锋那件修补得异常精良的软甲。

        秦战自始至终，一言不发，脸色铁青得像是暴风雨前的天空。

        直到演武彻底结束，各方人员开始退场，他才猛地动了。

        他大步流星，径直走向正被苏璃等人簇拥着的萧璟。

        沉重的战靴踏在泥地上，发出咚咚的闷响，如同战鼓。

        身后的将领和亲兵下意识地跟上，却又在他一个冰冷的眼神示意下，远远停住。

        萧璟也停下脚步，转身静静看着气势汹汹而来的武威王。

        苏璃等人面露紧张，想上前，却被萧璟微微抬手制止。

        两人相距不到五步，空气仿佛凝固了。

        寒风卷过空旷的校场，吹动秦战的大氅和萧璟略显宽大的袍袖。

        秦战的目光如同实质的冰锥，刺在萧璟脸上，他声音压得极低，却字字如刀，带着一股压抑到极致的暴戾：“太子好手段。演武精彩，器械精良，赢了这面子。”

        他上前半步，距离更近，几乎是从牙缝里挤出声音：“但这些华而不实的玩具，本王问你，到了真正的尸山血海里，箭矢用尽，机括卡死，盾车被掀翻，身边同袍肠子流了一地的时候——它们，能替儿郎们挡几时，又能换来多少喘息之机？！”

        萧璟的脸色在寒风中显得愈发苍白，但他的眼神平静无波，迎着秦战那几乎要噬人的目光，缓缓开口，声音不高，却清晰无比：

        “利器善用，正为少流儿郎之血，少闻肠流之惨。王爷身经百战，麾下精锐浴血，当知……兵戈之利，甲胄之坚，从不是儿戏，而是活命之基。今日所见，或不过微末之光。”

        两人目光死死锁在一起，一个怒火暗涌如熔岩，一个平静深沉似寒潭。

        四周仿佛连风都停止了，只有远处士卒收拾器械的零星声响。

        秦战盯着萧璟良久，那铁青的脸上，肌肉微微抽搐了一下。

        他忽然极其轻微地点了点头，那动作里没有任何赞同，只有一种冰冷的、近乎残酷的确认。

        然后，他什么也没说，猛地转身，玄色大氅划出一道凌厉的弧线，大步流星地离去，背影挺直如枪，却散发着山雨欲来的沉重压迫感。

        甲叶铿锵之声，再次在萧璟耳边响起，渐行渐远，却仿佛敲打在心头。

        萧璟静静地站在原地，望着秦战消失在营门阴影处的方向，拢在袖中的手指，冰凉依旧。