天光大亮的时候，段飞才从城墙上下来。
一夜没合眼，盔甲上还沾着血和烟灰，眼底却是清明的。他径直走到议事堂，副将和几个校尉已经在那儿等着了，个个面色凝重。
“粮草还能撑多久？”他坐下，开门见山。
管粮的校尉咽了口唾沫：“按现在的耗量，满打满算，八九天。”
“八九天。”段飞重复了一遍，手指在案上轻轻叩了两下。
八九天，说长不长，说短不短。他昨夜烧了围城部队侧翼的一个粮囤，对方那两千骑兵至少要缓三五天才能从附近部落征到粮。
但三五天之后呢？人家背靠草原，粮道畅通，想补多少补多少。而这座城，吃完了就是吃完了。
“城防怎么样？”
“城头的滚木礌石还够，箭矢也充足。”副将道，“就是人少，民壮走了一半，剩下的也人心惶惶，真打起来，能有一半人敢站在城头上就算不错。”
段飞没说话。
这是预料之中的事。被围的孤城，最可怕的不是敌人，是人心。
“传令下去，”他抬起头，“从今日起，每日两餐，军士减半，民壮再减一成。我和大家吃一样的。”
众人一愣，随即有人开口：“段公子，你身上还有伤。”
“我说了，一样的。”段飞的语气没什么波澜，却带着不容置疑的劲儿，“还有，把城里的大夫都集中起来，伤兵营设在城隍庙。轻重伤分开，药材省着用。”
“是。”
“城南和城东的城墙最薄，加派人手守着。”他继续道，“游牧人真要攻城，肯定先打这两面。”
副将迟疑了一下：“段公子，你说……他们什么时候会攻城？”
段飞抬眼看他。
副将问出了所有人心里的疑问。围了这么多天，又是断粮道又是扎营的，可就是不打。光围着，算怎么回事？
段飞沉吟片刻，站起身走到舆图前，手指点在那座小城的位置上。
“围而不打，耗的是人心。”他缓缓道，“他们有的是时间。”
正说着，外面忽然传来一阵喧哗。
副将眉头一皱，正要出去看，一个兵士跑了进来，满脸喜色：“段公子！副将！外面……外面好多百姓过来了！”
“百姓？”副将一愣，“来干什么？”
“送粮食的！送水的！还有好多小伙子，说要报名守城！”兵士喘着气，“昨天夜里段公子带人烧了游牧狗的粮草，这事传开了，大家都说……都说有段公子在，城守得住！”
议事堂里安静了一瞬。
副将张了张嘴，想说什么，眼角却有点发湿。
段飞也愣住了。
他走到门口，往外看去。
议事堂外的空地上，挤满了人。有挑着粮食的老汉，有提着水罐的妇人，还有不少半大的小伙子，个个脸上带着红光，眼睛亮得很。
看见他出来，人群安静了一下，随即有人喊了一声：“段公子！”
紧接着，喊声此起彼伏。
“段公子，我们不走了！”
“跟游牧狗拼了！”
“需要人您就说一声！”
段飞站在台阶上，看着下面一张张脸，心里像被什么东西撞了一下，有点发酸。
他抿了抿唇，没说话，只是冲下面抱了抱拳。
这一抱，下面的喊声更响了。
人心这东西，说散就散，说聚，其实也快。
段飞在城头上站了半个时辰，看着下面百姓来来往往搬粮送水，心里那块压了多日的石头，终于稍稍松了些。
他正准备下城，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
“段公子！”
副将跑上来，脸色涨红，也不知是累的还是激动的，“城外来了个人，趁黑摸上来的，被巡防的兄弟扣住了。他说……说有要紧事要见您！”
段飞眉头一皱：“什么人？”
“穿的是老百姓的衣裳，身上带着伤，像是赶了很远的路。”副将压低声音，“他说……是秦教头派来的，三千人都到了，在城南边林子里等着。让您给个准信，什么时候动手。”
段飞猛地转过身。
三千人。
到了。
他站在城头，手指攥得泛白，指节咔咔作响。
他算着日子，估摸着也该到了，只是没想到刚好卡在这个节骨眼上。
“带我去见他。”他沉声道。
城下偏房里，一个穿着粗布短打的汉子坐在板凳上，脸上蒙着黑布，脊背挺得笔直。听见脚步声，他猛地站了起来。
段飞示意副将揭了黑布。
那汉子眯着眼适应了光线，看清段飞的脸，眼睛一亮，单膝跪地：“属下参见公子！”
段飞盯着他看了两眼，忽然问：“云来镇外，第三道营门，口令？”
“青山不改。”汉子不假思索。
段飞点了点头。
对的。云来镇那一次，他亲自设的口令。
“你们什么时候到的？”他问。
“昨天夜里。”汉子站起身，声音洪亮，“秦教头带了三千兄弟，在城南三十里外的林子里藏着。游牧人把城南围得严实，弟兄们硬冲冲不进来。正好看见城里有人出城烧粮，秦教头估摸着您该有动作了，就让我赶紧摸进来报信，听您号令。”
段飞沉吟片刻，沉声道：“回去告诉秦教头，按兵不动，等我信号。”
“是！”
“还有，”他顿了顿，“多派人盯紧北面。游牧人迟早会往北增兵，注意隐蔽，别露了踪迹。”
汉子愣了一下，随即重重点头：“属下明白！”
副将重新给人蒙上眼，带了下去。
段飞走出偏房，站在墙根下望了一眼南边的方向。
围点打援是吧。
赫连昌，你想钓我。
那我倒要看看，最后是谁钓谁。
风从北边来，带着草原的腥气。他深吸一口气，转身往城头上走。
西凛，祁连城，锦绣商栈后院。
雨烟指尖叩着桌面，面前摊着一张半旧的北境地形图。
昨天城北茶楼的那场会面，她跟谢晦的长史谈了整整一个时辰。
长史的意思很明白：
第一，朝廷出名义出粮草。兵部下催兵令、户部加拨两成粮，给镇北将军一个师出有名的台阶；
第二，给镇北将军的价码。胜了封侯增邑，败了亦不问罪，白纸黑字盖丞相印；
第三，这桩买卖由栖云谷从中牵线。谢晦不方便直接跟镇北将军谈，怕落个“结交边将”的口实，雨烟去谈，两边都有回旋余地。
说白了，就是让镇北将军出兵骚扰草原后方。右贤王的主力都在东边围着东璃，后方空虚得很。镇北将军的五千边军要是从北边插进去，烧他几座部落、抢他几批牛羊，右贤王首尾不能相顾，东璃之围自然能松。
这是围魏救赵的道理。
至于为什么非得找周震，长史也说得明白：西凛北边八百里防线，兵都在他手里。换个将领来，调不动兵，也不熟悉草原的路，打不了这种千里奔袭的仗。
而且丞相说了，不能硬调。硬下旨意催他，他必有怨言，出工不出力，去草原上晃一圈就回来，反而误事。
不如把好处摆到明面上，让他自己掂量着来，他想封侯，就得真刀真枪干一场，这才是替朝廷出力。谢晦不是拿他没办法，是把他的心思算透了。
户部的调拨令昨日下午就发了，以“北边吃紧，整饬边防”为由，给镇北将军名下加拨了两成粮草。紧接着兵部的八百里加急也出了城，命他“伺机出击，袭扰草原，以固边防”。
话说得漂亮，意思很明白：给你粮，给你名头，打不打，就看你了。
但镇北将军周震，是出了名的老狐狸。
朝廷催得越急，他越要端着架子。好处给够了，他才肯动。
右贤王那边肯定也没闲着，两边都在拉拢他，他坐地起价。
雨烟捏了捏眉心。
东璃被围已经四天了。
四天，一座孤城，没有外援，撑不了多久。
再拖下去，城破就是时间问题。
她没时间跟周震磨。
“备车。”她站起身，披上外袍，“去将军府。”
赵管事愣了一下：“姑娘，您这就去？将军府那边……还没递帖子呢。”
“军情如火，递什么帖子。”雨烟大步往外走，“他不见，我就在门口等着。”
赵管事张了张嘴，没敢再说什么，赶紧下去备车。
马车晃晃悠悠地往将军府去。
雨烟坐在车里，手指轻轻敲着膝盖。
周震的底牌，她清楚。
谢晦能给的价码，她也清楚。
就看这老狐狸，肯不肯接了。
将军府门口，卫兵拦住了她。
“什么人？”
“洛雨烟，求见将军。”她淡淡道。
卫兵愣了一下，上下打量她两眼，这名字像是在哪里听过。不敢怠慢，赶紧进去通报。
没过多久，卫兵匆匆跑了出来，态度恭敬了不少：“洛姑娘，将军有请。”
雨烟微微颔首，抬脚往里走。
进了府，穿过两进院子，被领到了书房。
周震已经在那儿等着了。
这是个五十来岁的老将，身材魁梧，脸膛黝黑，一身便服也掩不住沙场之气。他坐在案后，见雨烟进来，也不起身，只是抬了抬眼皮。
“洛姑娘是谢相的人？”他开门见山。
“栖云谷三弟子，洛雨烟。”雨烟微微福身，径直坐了下来，“谢相有些话，不方便明着跟将军说，托我来递一句话。”
周震盯着她看了片刻，冷哼一声。
“谢晦倒是会找人。”他缓缓道，“栖云谷的人做中人，本将军倒是放心，江湖门派，牵扯不上朝堂争斗。”
雨烟也不废话，从袖中摸出一封密信，推到他面前。
“将军先看这个。”
周震盯着那封信，看了好一会儿，才伸手拿了起来。
拆开，扫了几眼。
他的脸色变了变。
信上的字不多，但每一个字都砸在点子上：
“此战但有斩获，朕意封侯增邑。”
“若有小挫，亦不问罪。”
落款是谢晦的私印，但措辞是“朕意”，等于把小皇帝都抬出来了。
这不是丞相的许诺，是朝廷的许诺。
周震捏着信纸，手指微微用力。
他等的就是这个。
出兵的风险他不怕，但空口白话让他卖命？不可能。有了朝廷的白纸黑字，胜了有封赏，败了不追责，这买卖才能做。
但他面上却不露声色，只是把信折好，放在案上。
“谢丞相倒是看得起本将军。”他淡淡道，“只是，右贤王那边，也派人来过了。”
雨烟抬眼。
来了。
这老狐狸，果然两边都接。
“哦？”她不动声色，“右贤王许了将军什么好处？”
周震笑了笑，没说话。
但意思很明显：人家也开了价，就看你们这边能不能跟上了。
雨烟也笑了。
“将军是聪明人。”她端起茶杯，慢悠悠地吹了吹，“右贤王给的东西，再多，也是敌国的许诺。今天答应了，明天就能反悔。朝廷给的，是实实在在的封赏，封侯增邑，光宗耀祖。这笔账，将军不会算不过来吧？”
周震盯着她，看了好一会儿。
这丫头，倒是把他的心思摸得透透的。
“洛姑娘就不怕，本将军把你扣下，送给右贤王？”他忽然道。
雨烟抬眼，微微一笑。
“将军不会。”她淡淡道，“将军是做大事的人，不会做这种因小失大的蠢事。再说了……”
她顿了顿，眼神锐利了几分。
“栖云谷的人，也不是那么好扣的。”
四目相对，书房里安静了一瞬。
片刻后，周震忽然哈哈大笑起来。
“好，好一个栖云谷三弟子！”他拍了拍大腿，“本将军倒是小瞧你了。”
笑罢，他收起笑容，正色道：“行，这买卖，本将军做了。”
“两万边军分守八处关隘，能抽调的机动精骑，满打满算五千。”周震沉声道，“三日之后，本将军亲率这五千人，北上袭扰草原。但本将军有个条件。”
“将军请说。”
“仗怎么打，本将军说了算，谢晦不能插手。”
“可以。”
“胜了，功劳是本将军的；败了，丞相府不能秋后算账。”
“信上已经写了。”
周震点点头，又道：“还有，此战所需的粮草军械，朝廷得足额供给，不能克扣。”
雨烟想了想，点了点头。
“可以。我替丞相答应你。”
周震盯着她看了片刻，忽然哼了一声。
“你这丫头，年纪不大，口气倒是不小。”他摇了摇头，“行，就这么定了。三日之后，本将军出兵。”
雨烟站起身，微微欠身。
“那就祝将军旗开得胜。”
说完，转身就走。
走到门口，身后传来周震的声音。
“洛姑娘。”
雨烟停下脚步，回头。
周震看着她，脸色复杂：“回去告诉谢晦，这一仗，本将军替他打。但别想着事后卸磨杀驴。本将军手里，也不是没点东西。”
雨烟微微一笑。
“将军放心。”她淡淡道，“栖云谷做保，丞相不会食言。”
说完，掀帘走了出去。
书房里，周震站在原地，望着她的背影，久久没有动。
过了好一会儿，他才缓缓坐回椅子上，拿起那封密信，又看了一遍。
封侯增邑……
他这辈子，打了无数仗，守了一辈子北边，也才混到个镇北将军。封侯？那是他想都不敢想的事。
谢晦这老狐狸，倒是舍得下本钱。
他把信收好，沉声道：“来人。”
亲卫推门进来：“将军。”
“传令下去！”周震的声音恢复了平日的威严，”各营整军，清点粮草辎重。三日之后，本将军亲率五千精骑，北上袭扰草原！”
“是！”
雨烟出了将军府，坐上马车，才缓缓吐出一口气。
草原西部，游牧营地。
刘韵仪刚给一个老牧民扎完针，背着药箱从帐子里出来，顺势蹲在土坡上歇脚。手里搓着一根草绳，目光不动声色地扫过远处的骑兵大帐。
呼和的人这两天忙得很。
昨天下午来了一队骑兵，风尘仆仆的，进了大帐就没再出来。今早天还没亮，又有一拨人往北去了，马蹄声急得很。
“红花姐姐！红花姐姐！”
阿荔从下面跑上来，小脸红扑扑的，手里攥着个花环。
韵仪低头看了一眼，嗯了一声，随手放在一边，目光又飘回兵营的方向。
“我知道他们要去哪儿。”阿荔蹲在她旁边，掰着手指头数，“呼和叔叔他们要去北边，堵山口。昨儿我听见他跟首领爷爷说的，说要在山口子等着打什么人，把人困在山里什么的。我也听不懂。”
韵仪的目光猛地收了回来。
围点打援。
她心里一沉。
“红花姐姐，你怎么了？”阿荔凑过来，“你脸色好难看。”
“没事。”韵仪收回目光，淡淡道，“风吹的。”
她从袖中摸出一小片纸，飞快地写了几个字，折成极小的方块，递给阿荔。
“去，把这个交给南边草坡放羊的哑巴哥哥。就说是我给的，让他赶紧送出去。”
阿荔接过小纸块，攥得紧紧的，转身就跑。
韵仪站起身，往坡下走了两步，又停下。
光送消息还不够。
她回头望了一眼首领的大帐。
兵都调去北边了，后方空了。
这是个机会。
韵仪从药箱里取出银针，往首领的大帐走去。
刚走没几步，阿荔从下面跑上来了，喘着气。
“走，”韵仪拉起她的小手，“去看小弟弟。”
同一时刻，右贤王的金帐里。
右贤王坐在铺着狼皮的大椅上，手里转着一只金杯，神色有几分不耐：“北边山口那边，安排下去了？”
“昨夜就传令下去了。”赫连昌点了点头，语气平静，“呼和所部今早天没亮就动身了，按脚程，天黑前能到山口。”
“一千骑，够吗？”右贤王问。
“够了。”赫连昌淡淡道，“北边山路险，大部队展不开，一千骑守山口绰绰有余。真有援军从那儿过，只要堵住一头，他们插翅难飞。”
右贤王点了点头，又问：“先生就这么笃定，段飞有援军？”
赫连昌走到舆图前，目光落在那座孤零零的小城上。
“段飞手里攥着一支私兵，云来镇那回就露过面。”他缓缓道，“守城的战兵不足两千，他敢扛到现在，没底牌不会来。昨夜烧粮这事，反倒印证了我的判断。若是只想守城，大可不必冒这个险。他烧粮，不是为了突围，是为了给城外的人递信号。”
“告诉他们，城还在手里，还能撑。”
“我们围得越紧，城外的人就越急。”
“急了，就会动。”
“一动，就露破绽。”
右贤王摸着下巴，眼睛亮了。
“围点打援。”他嘿嘿笑了两声，“还是先生想得深。要是真能把段崇岳的家底掏出来，可比破一座小城值多了。”
赫连昌点了点头，脸上却没什么笑意。
他低头看着舆图上那座小城，目光幽深。
段飞。
他倒要看看，这位段家的小将军，手里还藏着多少底牌。
洛雨烟刚进后院，赵管事就迎了上来，脸上带着喜色：“洛姑娘，谈成了？”
“谈成了。”雨烟淡淡道，“三日后出兵，五千精骑，周震亲率。”
赵管事松了一大口气，随即又有些感慨：“这老狐狸，封侯增邑才肯动……”
雨烟摇了摇头。
“他要的不是封侯。”她缓缓道，“是一个稳字。胜了有功，败了无过，手里的兵还在，这才是他最想要的。谢丞相识破了他的心思，把这份安稳亲手递给他，他自然就接了。”
赵管事愣了一下，随即若有所思地点了点头。
雨烟走到院门口，抬头望了望天边最后一抹余晖。
三日。
段飞，一定要撑住。
