张保仔五岁那年，第一次上船。
张远樵站在船头，张保仔站在他旁边。船很小，只能坐三个人。张保仔穿着小号的旧外衫，袖口挽了两道，还是长。
瘸三在旁边笑。“仔仔，你爹的衣裳太大了。”
张保仔没理他。
“爹，海有多大？”
张远樵看着他。“没边。”
“没边是多大？”
张远樵没回答。
张保仔自己想了想。“是不是比村子还大？”
瘸三笑出了声。张远樵看了他一眼，瘸三赶紧闭嘴。
船开出去了。张远樵教张保仔看海图，认方向，辨风向。张保仔学得快，一遍就会。张远樵说一遍，他能记住。说两遍，他能复述。说三遍，他能教别人。
瘸三服了。“哥，这小子是个天才。”
张远樵没说话。他看着张保仔，眼睛里有一丝光。很淡，一闪就没了。
八岁那年，张保仔第一次杀人。
一艘商船不肯交行水钱，挂了英吉利的旗，硬闯。张远樵的船队拦住了，接舷战。张保仔跟着瘸三跳上商船，手里握着一把短刀。
瘸三喊。“仔仔，跟在我后面！”
张保仔没听。他冲上去，一刀捅进一个水手的肚子里。水手瞪大了眼睛，不敢相信。张保仔把刀拔出来，又捅了一刀。水手倒下去了。
瘸三看呆了。
张保仔站在尸体旁边，喘着气。
瘸三跑过去。“仔仔，你没事吧？”
张保仔摇头。他把刀上的血在衣服上擦了擦，转身走了。
瘸三看着他的背影，咽了口唾沫。
回到船上，瘸三跟张远樵说了。张远樵没说话。他看着张保仔，张保仔也看着他。
“爹。”
“嗯。”
“我杀人了。”
“看到了。”
张保仔低下头，看着自己的手。
“我怕。”张保仔说。
张远樵蹲下来，看着他的眼睛。“怕什么？”
“怕我以后还会杀人。”
张远樵沉默了一会儿。“会。”
张保仔抬起头，看着他。
“你会杀很多人。”张远樵说。“比你爹还多。”
张保仔的眼睛红了。但他没哭。
十二岁那年，张保仔第一次单独劫船。
一艘佛朗国商船，挂着一面白旗，船上装着丝绸和瓷器。张保仔带着二十个人，两条小船，从侧翼包抄。
瘸三不放心，想跟着去。张保仔说。“三叔，你别去。我自己行。”
瘸三站在码头上，看着张保仔的小船开出去。他转身去找张远樵。
“哥，仔仔一个人去了。”
张远樵坐在舱里，看着海图。“让他去。”
瘸三急得跺脚。“他才十二岁！”
张远樵抬起头，看着他。“我十二岁的时候，已经在海上讨生活了。”
瘸三不说话了。
一个时辰后，张保仔回来了。两条小船，拖着一艘佛朗国商船。商船上挂了白旗，水手蹲在甲板上，双手抱头。
瘸三看傻了。“真、真劫回来了？”
张保仔跳下船，走到张远樵面前。
“爹，劫回来了。”
张远樵看着他。“死了几个？”
“三个。伤了五个。”
“损失呢？”
“咱们伤了两个，没死。”
张远樵点了点头。“还行。”
张保仔站在那里，等着张远樵说下一句。张远樵没说。他转身走了。
瘸三凑过来。“仔仔，你爹说你还行！他从来没夸过人！”
