那道黑影，纣王始终对外称作自己的护佑之神，满堂之人从未窥见其真容。每逢这道暗影现身，一股刺骨的寒意便笼罩全场，无边的恐惧沉沉压在每个人心头，叫人喘不过气。

“五日之后，传令全天魔星域的子民，于天魔广场举办盛大无偿赈济大典，所有物资尽数免费发放，来者不拒，不限人数！”纣王唇角噙着一抹浅笑，缓缓开口。

“遵命，纣王大人，我即刻下去传令！”六合童子悚海躬身领命。

“今日议事到此为止。诸位回去暂且休整一番，新酿的佳酿、甄选的美人都已送往各位府邸，只管尽兴享乐。”纣王挥了挥手。

暮色垂落，天魔地下城的指挥室之内，大法师、王海、赵刚、陆沧海与高觉围坐议事，反复推敲纣王刚刚颁布的通告，拆解背后暗藏的深意。

“近来天魔城内的百姓，越发倾心纣王的统治。铺天盖地的福利与优待接踵而至，人人都沉溺在高涨的安乐之中，可纣王怎会这般心善？”赵刚眉宇间凝着深重的忧虑。

“此事必然藏着歹毒的阴谋。我隐约听闻他们正在集结大军，调运巨型集装箱，似要装载什么事物。可城内物资仓早已堆得满满当当，百姓劳作踊跃，储备充足，那些集装箱停靠之地，根本不在物资中心。”高觉沉声说道。

“根据探子回报，灵霄大军很快便会折返，他们远征地球的日子越来越近，再过两日，一切谜底自会浮出水面。只是眼下有一桩要事，我必须前去了结，不然会耽误我们后续所有谋划。”大法师神色凝重。

“大法师，您要去往何处？”赵刚急忙问道。

“我去会见一位旧友。若是我没能归来，你们万万不可轻举妄动，静候冼峰前来与你们汇合，千万不要暴露自身行踪，切记切记！”大法师郑重叮嘱。

“您这是去见……”赵刚话到嘴边，还想追问究竟。

大法师只是轻轻摆手，制止了他的发问，转身步出指挥部，转瞬便消失在众人视野里。

天海吊臾杨明远此刻正在街区缓步独行，心中的猜想愈发笃定。他走访了城中无数平民，细细打探大法师的起居性情、待人姿态，还有他那扑朔迷离的身世。

“终于到该相见的时候了吗？”杨明远低声自语。

“戏台终有落幕之时，你为何不肯顺随天道大势？”一道声音，幽幽自街巷深处飘出。

“哈哈哈，老八，你终究肯现身了！我这番等候，总算没有落空！”天海吊臾杨明远朗声道。

“唉，你我立场已然相悖，又何必苦苦寻觅我？大战一触即发，你不去奔赴沙场，寻我这老朽所为何事？”大法师叹道。

“你不愿同我们一同重返地球，夺回本就属于我们的一切吗？”天海吊臾杨明远问道。

“过往种种，早已烟消云散。属于你的，自在眼前；不属于你的，便该放下执念。”

“怎么可能！我们的故土在地球，世人对我们误解至深，你难道不想洗刷身上的污名吗？”

“谈何洗白？你们在天魔星域的所作所为，又该如何辩驳？不一样在屠戮无辜百姓吗？”

“此地是天魔星域，不是我们的地球！回到故土，我们从未对平民挥下屠刀！”

“如今我是天魔星域万民的守护者，你口中那个老八，早已不在世间。倘若你们执意要残害这里的百姓，便只能踏着我的尸首过去！”

大法师与天海吊臾杨明远交谈良久，始终没能达成半分共识，两人陷入漫长的沉默。

“随我回居所饮一杯茶吧，我在这里等了你这么久，这点情面，你总该给我。”天海吊臾杨明远开口打破沉寂。

“也罢。该来的终究躲不掉，不必急于一时。”大法师应允下来。

天海吊臾杨明远临时栖身的别墅中，二人对坐案前。杨明远沏好茶盏，推到大法师面前：“我们暂且放下立场不谈。当年我们一同被逐出地球，途中遭遇陨石洪流，万幸被出征在外的天魔救下。唯独你下落不明，所有人都说你早已身死，可我心底始终不肯相信。”

“你所说的那个人，早就死了。如今站在你面前的人，与旧日故人只剩一丝相识之缘。我此番前来，只求一事：两日之后，天魔广场究竟会发生什么？”大法师目光沉沉。

“既然你把话说到这份上，我也明白了。人活着便已是万幸，人人都有不愿示人的心事。你想问的内情，我可以告诉你。”杨明远道。

“莫非附有条件？”大法师警惕地问道。

“唉，寰宇洪涛翻覆，这件事你无力阻拦。你也清楚，天魔饲养这片星域的百姓，本就另有所图。这恐怕是最后一场屠戮。进攻地球，要与三界群雄开战，无数将士会陨落。天魔大军想要修成不死不灭之躯，就要以万千生灵的性命作为本源交换！”杨明远缓缓道出真相。

大法师面色骤然惨白，手指颤抖着指向杨明远，心绪激荡得语不成句：“你们……你们这般行径，何其歹毒！”

“战争本就残酷。我们几人的性命是纣王所救，我们一心只想回归故土，对天魔星域的百姓，没有半分情义。”杨明远平静作答。

“我要去营救广场上的百姓，你会出手阻拦我吗？”大法师沉声发问。

“我不会拦你。只是切莫牵连地下城的众人，他们本已寻得安身之地，不要带着他们白白赴死。”杨明远道。

“原来地下城的秘密，你全都知晓！”大法师愕然。

“我在此隐居许久，脚下便是地下城的入口。我说过，我对这里的百姓并无感情，却也不曾憎恨。就让地下城中的人，听凭天命吧。”杨明远道。

“多谢你，我替地下城所有百姓承你的情。”大法师说道。

“多谢你坦诚相告。倘若你将来能够回到地球，可否去看一看我的后人？我尚有一女留在故土，我不知道她的子孙如今过得如何。”大法师低声嘱托。

“你为何不亲自回去看一看！”杨明远陡然高声喝道。

“不必多说了，你返回你的军营去吧。”话音落下，大法师转身走出屋门。

三日之后，卧云居士灵霄亲统麾下大军归来，进驻天魔星域外围的军事要塞。

纣王亲自奔赴军营，慰问远征归来的将士，发表简短的慰劳演说，大摆宴席犒赏三军。

又过两日，天魔广场上人山人海，摩肩接踵。天魔星域的百姓许久不曾这般欢欣鼓舞，望着广场上堆积如山、望不到边际的物资，此起彼伏高呼“纣王万岁”，翘首等候领取赈济。

正午如期而至，广场所有出入口骤然封锁，沉浸在喜悦中的人们，浑然不觉自己已经被困在牢笼之中。

一辆辆巨型集装箱运输车突兀地从广场地底驶出，向着人群大面积喷射麻醉气雾。被雾气笼罩的民众成片轰然倒地，紧随其后的天魔士兵迅速将他们抬入集装箱内。

人群瞬间陷入巨大的骚动，众人四散奔逃，拥挤踩踏接连发生，不少人当场殒命在混乱之中。

“加快喷洒药剂！千万不要让他们提前断气，白白损耗生命本源！”一名天魔军官厉声高喊。

迷雾迅速铺满整座广场，民众接连在麻醉药力下失去意识，被源源不断抬进集装箱。

整整一个下午，搬运从未停歇。待到暮色降临，广场之上空无一人，整座天魔城的街巷死寂沉沉，不见半个人影。这，便是纣王筹谋已久的绝命计划。

天魔星域的万民，本就是他们圈养的生灵。此刻，他们要掠夺所有人的性命，化作远征地球的能量储备。

翌日清晨，天魔大旗在广场上空冉冉升起。纣王召集天魔城所有魔头登坛誓师，正式宣告大军远征地球。留守防务交由王猛将军与闻太师主持；能量守护中枢，由纣王麾下十大魔头镇守，确保能量供给稳如磐石，不出半点差错。

纣王身侧跟着六合童子悚海、天魔七兄弟，再加上精锐修士军团，军团之内更藏有数名神秘高手，万事俱备。

他再次细细交代留守诸事，紧紧握住闻太师的手掌，告知对方，自己会在地球静候他前来汇合。

纣王登上三军统帅的巨型旗舰，战舰腾空而起，浩荡的远征军遮天蔽日，驶离天魔星域，奔赴苍茫星海。

闻太师独自伫立广场，久久凝望着舰队远去的深空，不肯移步。王猛立于他身侧，心事重重，默然不语。

王辉守在广场外围，护卫闻太师的车队，目光望向广场中央的父亲，神色复杂难言。昨日正是他的部队负责广场警戒，亲眼目睹无数百姓被粗暴地推入集装箱，胸中怒火翻涌，却又束手无策，无力回天。