溪水还在流，阳光照在脸上有点发烫。陆川站起身，拍了拍裤子上的土，没回头，也没说话，沿着山道往青阳宗外门走。
脚底踩着碎石路，每一步都踏实。身后没有脚步声跟上来，这次是真的一个人了。他低头看了眼手心——刚才拽楚灵溪手腕时用力太猛，掌纹里嵌了点灰黑的泥，像是符阵烧过的残渣。他没擦，就这么攥着拳头往前走。
半个时辰后，演武场的旗杆出现在视野里。木架子搭得老高，顶上飘着块褪色的布幡，风吹一下就哗啦响。场子里已经聚了不少人，三五成群站着，有的在练招，有的围在台边看热闹。今天是外门每月一次的切磋日，长老们不亲自来，但会派执事记名次，排前面的能换些丹药或功法碎片。
陆川本来没打算来的。按他平时的路子，出了禁地就该回屋闭关，把那半块干粮咽下去，再检查一遍门窗有没有被动过。可今天他没拐进巷子，而是顺着主道一直走到了场边，找了个靠墙的位置站着。
他不想躲了。至少这一刻不想。
刚站定，旁边两个弟子就低声笑起来。
“哟，这不是昨天翻墙进藏宝阁那个？听说巡值队追了三条街都没抓着。”
“嘘，小点声，人家现在可是‘闯过北岭旧禁地’的狠角色了。”
陆川没理，目光扫过演武台。那是个四方木台，边缘刻着防滑纹，中间画了个圆圈。每年这时候都会有人上去打一场，赢了的能在外门风光一阵。往年都是些熟面孔轮流坐庄，谁也不出头太多，免得惹眼。
今天不一样。
一道红影从贵宾席方向走来，靴子踏在石板上发出清脆的响。那人一身赤红长袍，腰间挂着块火纹玉佩，头发用金环束起，走起路来肩膀都不晃一下。
是赤火圣地少主，炎天纵。
他上了台，环视一圈，声音不大，却压住了全场嘈杂：“我听人说，你们这儿有个外门虫豸，胆子不小，敢碰禁地的东西。”
人群安静了一瞬。
陆川抬起头。
炎天纵的目光直接钉了过来：“就是你吧？站那么远，装什么低调？”
没人接话。周围的人下意识往后退了半步，空出一片地。
陆川往前走了三步，站到场中。
“你算什么东西？”炎天纵冷笑，“一个连内门外门都分不清的废物，也配和我同处一个宗门的地界？”
陆川没答。他只看着对方的手。那只手一直按在腰间的刀柄上，指节绷得发白，明显是想动手很久了。
“既然来了，那就别光站着。”炎天纵一脚踢翻旁边摆着的签筒，木签哗啦散了一地，“抽个签，让我看看你这蝼蚁能撑几招。”
这是逼战。
按规矩，切磋要双方自愿，抽签也算礼数。但他当众摔签，等于把规则踩在脚下——你不应，就是怕；你要应，就得在他手里挨打。
陆川弯腰捡起一根签，看了看编号，扔到执事手里。
执事低头核对名单，声音干巴巴的：“第一场，外门弟子陆川，对赤火圣地少主炎天纵。”
台下有人倒吸一口气。
“疯了吧？那是赤火圣地的少主！筑基三层，火系真气已入经脉，一掌能把人烧成焦炭！”
“这陆川才炼体圆满吧？连气感都没稳住，怎么打？”
议论声嗡嗡作响。陆川脱掉外袍，叠好放在台角，只穿一件短打上衣。他活动了下手腕，跳上了演武台。
木板吱呀响了一声。
炎天纵盯着他：“你还真敢上来？”
陆川站定，双手自然垂落，呼吸平稳。
“行，我成全你。”炎天纵嘴角一扬，“待会断了手脚，别怪我没提醒。”
话音未落，他右脚猛然蹬地，整个人像炮弹一样冲出，左手掐诀，一团赤焰瞬间在掌心炸开，直扑陆川面门！
速度快，火势猛，台下不少人本能地缩脖子。
陆川侧身一闪，火焰擦着耳廓掠过，燎焦了几根头发。热浪扑在脸上，皮肤发紧。
他没退，反而向前半步，右手虚探，锁向炎天纵手腕内侧脉门。这一招不是攻，是控，专破发力节奏。
炎天纵冷哼一声，手臂一抖，火焰顺着经脉窜上小臂，形成一层火甲。陆川手指刚触到，立刻被灼得收回。
“雕虫小技。”炎天纵趁势转身，右腿横扫，带起一阵热风。
陆川低头避过，顺势蹲身，左腿贴地扫出。炎天纵跃起躲开，落地时踩碎了一块木板。
两人拉开两丈距离。
“有点意思。”炎天纵眯眼，“难怪敢进禁地。不过——”他双手结印，周身温度骤升，“在我面前玩近身缠斗？你是不是不知道什么叫修为压制？”
下一瞬，他双掌推出，两道火蛇从掌心喷涌而出，在空中交织成网，封住陆川所有闪避路线！
台下惊呼四起。
陆川不动。
就在火网即将罩下的刹那，他突然矮身，双脚猛蹬地面，整个人像贴着地板滑出三尺，同时抽出腰间短刃，不是迎敌，而是狠狠扎进脚下木缝！
“轰！”
火焰炸开，木屑飞溅。烟尘弥漫中，炎天纵冷笑：“躲得了一次，还能躲第二次？”
他正要再起手，忽然察觉不对——陆川不见了。
烟雾里没人影。
他抬头一看，陆川竟借着爆炸气流，踩着旁边支撑柱跃上了台沿，居高临下，正朝他扑来！
“找死！”炎天纵抬手就要引火护体。
可陆川根本没冲他。
他在空中拧身，左脚在台柱上一点，借力变向，落地时已绕到炎天纵背后，右手并指如刀，精准点在其后颈“风府穴”与肩井连线的交汇点！
这是人体真气流转的关键节点之一。
一指落下，炎天纵浑身一僵，体内奔涌的火系真气顿时紊乱，掌心火焰噗地熄灭。
他猛地转身，怒吼出声，一拳砸向陆川面门。
陆川不退反进，左手格挡的同时右膝顶出，正中其小腹。这一击用了巧劲，震得对方内息翻腾，脚步踉跄。
还没完。
陆川抓住他因失衡前倾的瞬间，左手扣住其肘关节，右臂绕过脖颈，一个背摔将他重重砸在台上！
“砰！”
整座演武台晃了三下。
尘土飞扬。
陆川单膝压在其胸口，短刃抵住咽喉，声音不高：“还要继续？”
全场死寂。
炎天纵躺在地上，脸色由红转青，又由青转白。他张了张嘴，似乎想说什么大话，可喉咙被压着，只发出“嗬嗬”的声音。
陆川收刀，起身，跳下演武台。
台下没人鼓掌，也没人说话。一个个瞪着眼，像是没见过这种打法——不炫技，不逞强，每一动都卡在对方最难受的地方，打得干脆利落。
执事结结巴巴宣布结果：“第……第一场，陆川胜。”
陆川没理会，拿起自己的外袍，转身就走。
走到场边时，身后传来一声闷响。回头一看，炎天纵已经被两名随从扶起，正死死盯着他，嘴唇咬出了血。
“你等着。”他声音不大，但在寂静的场子里格外清晰，“你给我记着。”
陆川脚步没停。
他知道这句话意味着什么。这种人输了不会认，只会加倍讨回来。明天可能就会有“意外”发生，或者某个任务突然派到他头上，又或者哪位执事莫名其妙罚他去挖矿三年。
但他不在乎。
他走出演武场，穿过外门主道，回到东侧第三排的屋子。推门进去，屋里和他离开时一样：床铺整齐，桌上有半碗凉水，窗缝里的光斜照在地砖上，划出一道线。
他坐到床上，盘腿调息。刚才那一战看似轻松，其实消耗不小。尤其是最后那一摔，用了百世里第七轮回合学来的摔碑手劲，牵动了旧伤。
肋骨那儿又开始隐隐作痛，像有根锈铁丝在里面来回拉扯。
他没管，闭眼静坐。
外面天色渐暗，远处传来收操的铜锣声。一群弟子嘻嘻哈哈走过巷口，谈论着今天的比试。
“你看见没？那个陆川，动作快得不像人！”
“嘘，别说了，人家现在可是把赤火少主打趴下了……”
声音远去。
陆川睁开眼，屋里已经黑了。他没点灯，就这么坐着，听着窗外的风刮过屋檐。
他知道，从今天起，日子不会再像从前那样悄无声息地过了。
但他也没打算躲。
他只是把手伸进口袋，摸了摸那块从禁地带出来的红鳞砂——还剩一小撮，沾着汗，有点黏。
然后轻轻放回怀里。
站起身，走到桌边，吹了口气。
油灯亮了。
