“跪下。”
李魂渊站在试傀台最高处，脚下踏着一头三丈高的黑鳞王傀，那双竖瞳俯视下来，仿佛在看蝼蚁。
他抬起下巴，嘴角噙着一丝漫不经心的冷笑：“楚烬玄，傀宗规矩，三次道纹凝傀失败者，逐出师门。你今日是第三次。别说师兄没给你机会——你自己跪，还是让我的‘墨鳞’帮你跪？”
试傀台下围了数百人，有弟子，有执事，甚至还有两位长老远远站着看。
没人说话。空气里只有风吹过道纹石柱的呜咽声。
楚烬玄站在台中央，指缝渗血。
他面前的地面上，碎了一地灰白色的傀核碎屑——那是他花了三个月，用精血，碎魂草，三段玄铁反复烧炼才凝出的雏形灵傀。
就在刚才，李魂渊的墨鳞一爪子拍下来，那雏形灵傀连反应都没来得及，直接崩碎。
碎屑扎进他的手心。
他攥紧拳头，血顺着指节滴在地上。
“李师兄。”楚烬玄的嗓子哑得像砂纸磨过铁皮，“我的灵傀刚凝出魂纹，还未认主，你毁它，违反了傀宗第三道规。”
李魂渊笑出了声。
他蹲下来，隔着三丈距离，居高临下地看着楚烬玄：“第三道规？你一个连本命灵傀都没有的废物，跟我谈道规？楚烬玄，你知道你为什么三次凝傀都失败吗？因为你祖上就是个炼泥巴的匠人，你身上流的血里，根本没有傀道天赋。”
有人笑了。
人群中，一个穿着蓝衫的弟子低声对旁边人说：“他太爷爷当年给宗主打过下手，还真把自己当傀道世家了。”
“闭嘴。”楚烬玄猛地抬头。
他脸上没有泪，但那双眼睛里的血丝红得像要滴出来。
他盯着李魂渊：“我太爷爷当年替傀宗守过山门，挡过一头天道傀的残魂冲击，全身道纹尽碎。傀宗祖师亲自赐了他一块傀道令牌，说楚家后人，可免三次试傀。我只用了一次，你凭什么——”
“凭你现在是个废物。”
李魂渊打断他。
他慢悠悠地站起来，手指一勾，墨鳞低吼一声，巨大的头颅凑到楚烬玄面前，那股腥臭的热气喷在他脸上，像一头野兽在舔舐猎物。
“你那块破令牌，十年前就被我爹烧了。”李魂渊的声音不高，但全场都听得清清楚楚，“你以为你还能靠祖上的恩情在傀宗混日子？楚烬玄，你太爷爷再厉害，他也死了。你现在就是个连最低阶灵傀都炼不出的废物，傀宗养你三年，已经是仁至义尽。”
楚烬玄浑身都在抖。
他咬紧牙关，但牙齿还是磕出了声响。
他知道李魂渊说的是真的。
十年前，李魂渊的父亲李崇山接任傀宗宗主，第一件事就是焚毁所有前代祖师的旧令牌。
他太爷爷那块，据说是当着全宗弟子的面，扔进炼傀炉里烧成了一缕青烟。
“我不走。”
楚烬玄说。
他蹲下去，伸手去捡地上那些碎傀核。
碎屑锋利，割破了他的指尖，但他一块一块地捡起来，捧在掌心。
碎片上还残留着他三个月来日夜用神魂温养的温度，但此刻那些温度正在迅速消散，像握着一捧将死的余烬。
“哟，还捡呢？”李魂渊挑眉，“碎了就是碎了，你当你能拼回来？”
楚烬玄没理他。
他把所有碎屑拢进掌心，闭上眼。
他的神魂探出去，触碰到那些碎片，每一块都还残留着一丝若有若无的魂纹痕迹——那是他用太爷爷传下来的半页残卷上的法门刻进去的。
那半页残卷上只有三句话，他反复琢磨了三年，才勉强画出第一道“烬火纹”。
但李魂渊那一爪子，把魂纹彻底震散了。
楚烬玄的神魂在碎片间穿梭，试图重新连起那些断裂的纹路。
他的额头暴出青筋，鼻血流下来，滴在碎屑上。
血渗进碎片缝隙，那些灰白色的碎渣竟然微微发烫。
“他在干什么？”台下有人问。
“蠢呗，碎了还想拼，他那点神魂力够烧几息？”
李魂渊脸上的笑容慢慢收了。
他看着楚烬玄掌心的碎屑，眉头皱了皱——那些碎片确实在发烫，不是错觉。
一股极淡极淡的热气从楚烬玄指缝间蒸出来，带着一种他说不清的腥甜味道。
“墨鳞。”
李魂渊没再犹豫。
他手指一弹，那头黑鳞王傀猛地抬起巨爪，朝楚烬玄当头拍下——
“够了。”
一道低沉的声音从试傀台侧方传来。
那声音不大，但墨鳞的巨爪硬生生停在半空，像被什么东西钉住了。
黑鳞王傀浑身鳞片炸起来，低吼着后退了半步。
一个灰袍老者从侧廊走出来。
他手里拄着一根铁灰色的傀杖，杖头嵌着一颗灰扑扑的圆珠，看起来毫不起眼。
但所有人看到那根杖子，脸色都变了。
傀宗大长老，墨守拙。
“大长老。”李魂渊转过身，拱了拱手，“我在执行宗门考核，按道规——”
“我知道。”墨守拙的声音平淡，“他三次凝傀失败，该逐出师门。但宗门道规也写了，被逐弟子可申请一次‘孤傀试炼’，若能通过，便保留弟子身份。”
李魂渊眯起眼：“他？”
“他。”墨守拙看向楚烬玄，“小子，你接不接？”
楚烬玄抬起头。
他满脸是血，掌心的碎屑已经烫得他皮肉焦黑，但他攥得死紧，一块都没撒手。
“接。”
他说。
台下哗然。
“孤傀试炼？他连本命灵傀都没有，拿什么去试？”
“那是去万傀窟，里面最低阶的野生灵傀都能把他撕了！”
“大长老这是让他去送死吧？”
李魂渊却笑了。
他拍了拍墨鳞的头，居高临下地看着楚烬玄：“行啊，师弟。既然你想死得体面点，师兄成全你。三天后，万傀窟，我亲自给你送行。”
他转身走下试傀台，墨鳞跟在他身后，每一步地面都震一下。
人群自动给他让开一条路，他走过的地方，弟子们纷纷低头。
楚烬玄站在原地，血一滴一滴砸在台面上。
墨守拙走到他面前，低头看了一眼他掌心的碎屑，忽然说了一句话，声音只有两人能听见：“你太爷爷当年留下的那半页残卷，不止三句话。”
楚烬玄猛地抬头。
墨守拙已经转身走了，铁灰色的傀杖在地上敲出笃笃的声响。
他的声音飘过来：“背面还有一句。你烧一烧试试。”
楚烬玄愣了三息。
然后他猛地蹲下去，把掌心的碎屑拢成一堆，从怀里掏出那半页残卷——纸页泛黄，边缘焦黑，他翻过来，对着光。
背面什么都没有。
