指尖触到碗壁，一片冰凉柔滑，不似陶土，反倒像活物肌理。
碗中汤水澄澈无垢，却映不出天光，唯余沉沉幽暗，似能吞尽所有光影。无热气，无异味，一股万物归寂的空寂气息，顺着指尖漫入四肢百骸。
嬴政稳稳端住陶碗，并未垂眸。两道寒芒般的目光，死死锁在孟婆那双如古井深潭的浑浊眼眸里。
“此汤何名？”他声线平稳，审度之意显而易见。
孟婆佝偻着身子，木杖轻点地面，笃然一响。
“奈何桥汤，一饮忘前尘。”她嗓音依旧沙哑干涩，像是尘封万古才再度开口，“不过你手中这一碗，与众不同。”
嬴政掌心，与人神交融的人道道玉微微发烫。一缕规则感知悄然探入碗中，并非灵力神念，而是源自大道本源的解析之力。眉心玄鉴祖玉同步运转，层层拆解汤水本质。
内里不见毒煞、诅咒，唯有极致纯粹的轮回气韵。
这是剥离了记忆、恩怨、因果之后，魂魄转世过渡的本源之力。它不伤性命，却能抹除一切过往痕迹。一旦饮下，从邯郸质子到三界人皇的半生沉浮、万千羁绊、至尊意志，都会被缓缓冲刷，直至荡然无存。
这不是鸩毒，是比死亡更彻底的湮灭。
嬴政手腕微转，碗中汤水纹丝不动，宛如凝固的琉璃。
“孟婆。”
“你邀我前往奈何桥，端来此汤，究竟用意何在？”
孟婆浑浊的眼珠微微一动，扫过汤碗，又落回嬴政脸上。满脸沟壑似是扯了扯，分不清是笑意，还是本就如此。
“老婆子守桥熬汤，能有什么坏心思？”她语气平淡，“见你在山巅立律，闹得轰轰烈烈，便想请你去我那清净地，聊一聊生死后事。”
木杖再点，周遭氛围愈发沉寂。山下清理战场的声响，尽数被隔在这片天地之外。
“你立的律法，老身看得通透。”孟婆字字直击要害，“能管束阳间生灵争斗，护得住神魂不被强夺拘役。可众生一死，魂魄离体，漂泊无依，该归谁管辖？善恶功过，如何清算？轮回前路，由谁定夺？”
她抬眼望向石壁上流转暗金光泽的律文。
“这些，你刻在石头上的规矩，管得到吗？九幽老鬼为何屡败屡逃，血海势力割之不尽？只因他死死攥住了生死夹缝这道漏洞。”
话音陡然沉下，裹挟着幽冥万古寒意。
“无人审判的枉死魂、执念不散的怨魂、战场碎裂的灵体……这些游离在外的无序魂魄，全是他血海的养料。他的根基，就扎在轮回的疏漏之中。山巅律法光芒再盛，也照不进幽冥血海深处。你堵得住明面上的作乱，却拦不住他在生死缝隙里不断壮大。”
嬴政指尖摩挲冰凉碗沿，沉默不语。
孟婆所言，句句属实。如今人道秩序止步阳世，触及不到幽冥轮回。九幽老祖借亡魂养势，的确成了最难拔除的隐患。
“幽冥自成一界，向来与世隔绝。”嬴政抬声发问，“你身为轮回一环，为何不自行整顿？反倒寻我这个阳世之人出手？”
孟婆轻轻一叹。
叹息极轻，却裹着忘川河水亘古的寒凉。她木杖遥指虚空，嬴政立刻借人皇权柄与祖玉之力，窥见一条浩荡浑浊的长河虚影一闪而过——正是忘川。
“忘川东流，涤荡万魂。守桥熬汤，本是我的本分。”
“阴有阴规，阳有阳法，生死两隔，互不干涉，这是万古定数。”孟婆语气渐冷，“可幽冥血海不守规矩，贪噬无度，污秽蔓延。如今浊气顺着缝隙渗入轮回根基，连忘川之水，都不复往日澄澈。”
她收回木杖，双手按在杖首，身形愈发佝偻，话语的分量却愈发沉重。
“我半步离不开奈何桥。汤锅不能冷，魂魄不能乱，轮回秩序不能断。若亲自杀入血海，便是打破幽冥定数，牵动全局，后患无穷。”
目光再度落向嬴政，浑浊眼底难得透出一丝浅淡的赞许。
“但你不同。你是游离在旧序之外的变数，更是摸到‘律’之大道的行者。你以血立规，字里行间藏着界定、审判、契约之力。”
“这份力量，完全可以延伸到死后世界。替那些无序亡魂定罪，为血海邪祟划定归宿。”
“我无法出手除患，却能为你引路，赠你器物，助你直捣九幽老巢。而你，想要人道律法真正圆满，便必须踏平血海这颗毒瘤。你我所求，本就一致。”
一番话，利弊分明，利害坦诚。
嬴政端着汤碗静立片刻。碗中清水映出他冷硬轮廓，身后律文神光隐隐流转。空气中，战场血腥与幽冥死寂交织相融。
“我要看到你的诚意。”
他将汤碗向前微递，不曾松手，意在归还，“拿出真凭实据。”
孟婆不见意外，似早有预料。她提起手中黝黑木勺，随手向身前虚空一舀。
没有法咒，不见灵光，动作一如平日舀汤般寻常。
可木勺划过之处，空间荡开层层水纹，迅速凝作一方数尺大小的水幕图景。
幕中景象，正是幽暗无边的幽冥血海。
滔天血浪翻滚不休，血海中央，亿万骸骨与怨念堆积成一座恐怖陆台。九幽老祖悬浮其上，周身黑气比在不周山时稀薄不少，气息起伏紊乱，明显受创未愈。
下方无数形态扭曲的残魂无声哀嚎，正是方才突袭立法台、战死之后魂魄被强行拘走的妖魔。
九幽老祖张口，口中浮现一枚旋转不息的黑暗漩涡。
万千残魂被无形之力拉扯、碾碎，化作一道道浑浊光流，接连涌入漩涡。每吞噬一缕魂魄，他的气息便强盛一分，干瘪躯体下似有异物蠕动，眼眶里幽绿鬼火也愈发炽烈。
嬴政凝神观望，祖玉推演全力运转，穿透表象，看清他吞噬魂魄的法门，以及他整个人如同根系一般，深深扎入海血本源的隐秘联系。这幅图景，不止是示现景象，更暗含幽冥本源指引，直指九幽老祖力量核心。
十息过后，水幕如涟漪般散开，消失无踪。
孟婆收勺归位，依旧拄杖而立，神色淡然，仿佛只是随手做了一件小事。
嬴政将汤碗轻搁在石阶上，咔哒一声轻响，打破沉寂。
九幽老祖借亡魂续力，隐患一日不除，人道新序便一日不得安稳。血海险地，局势莫测，贸然闯入便是死局。他需要指引，需要锁敌之物，更需要脱身的通路。
抬眼望向孟婆，帝王锋芒与律道威严相融，沉凝如山。
“幽冥一行，朕应下了。”
声音铿锵，响彻立法台。
“但我要一件引路之物。既能在血海迷雾、邪法遮蔽下锁定九幽真身，也能在事成之后，为我打通返回阳世的稳妥通道。”
他上前半步，威压缓缓铺开。
“你既能洞悉血海内情，展露诚意，想来此物，早已备好。”
孟婆望着他，脸上亘古不变的皱纹，缓缓向上牵动。
这不是笑容，而是等待终有回响的了然，是一切步入预料的笃定。
她一言不发，唯有浑浊眼眸深处，一座幽深幽暗的漩涡，缓缓转动开来。
