塌了半边的院子比远看更破。墙头歪斜，门框只剩一根立柱杵着，像根断牙。院子里长满野草，踩上去沙沙响，墙角堆着几块烂砖，屋顶塌了一角，露出灰蒙蒙的天。

龙允站在门口，背对着苏清漪和萧承胤，耳朵微动，听院内动静。风从豁口灌进来，卷着灰土打人腿肚子。他抬手抹了把脸，右肩伤口还在渗血，布条已经发黑。他没吭声，只低头看了眼包袱——账本还裹在里面，硬邦邦的一卷，硌着肋骨。

“先进去。”他低声道，嗓音哑得像砂纸磨铁。

苏清漪抱着萧承胤跟上。孩子睡得沉，脑袋靠她肩上一晃一晃，小手还攥着她衣角。她脚步慢，但稳，进院后立刻贴墙走，眼睛扫四周残窗破瓦，防着有人埋伏。

龙允没往屋里去。正房门板早烂了，屋内黑黢黢的，地上横着半截房梁。他绕到侧墙，蹲下，用刀尖撬了块松动的砖。墙是老土坯砌的，年久失修，一碰就掉渣。他伸手进去，摸了摸夹层，点头：“能藏。”

他解开包袱，取出账本，塞进墙缝，再把砖原样垒回去，踩实。做完这些，他拍了拍手，抬头看了看对面那栋塌了顶的屋子——窗框空荡荡的，像瞎了的眼眶。

他眯了下眼，总觉得那窗口黑得不自然。

但他没动。现在不是查这个的时候。

“走。”他说，“换个地方。”

三人出了院子，顺着墙根往西挪。越往里走，房子越碎，有的只剩骨架，野狗在瓦砾间翻食，见人也不怕，龇牙低吼两声，继续扒馊水。空气里一股霉味混着尿臊，呛人。

龙允走在前头，手一直按在包袱下的刀柄上。他知道黑龙阁的人不会罢休。巡规使那帮狗鼻子，闻着味儿就能追到坟地去。可眼下，他得先找个能喘气的地方，让苏清漪歇会儿，也让萧承胤醒过来喝口水。

他拐进一条窄巷，两边是倒塌的民宅，中间只容一人通过。巷子尽头有条排洪沟，盖着石板，平时没人走。他记得这路——通城西乱葬岗，再往外就是荒坡，适合甩尾巴。

刚走到沟口，他忽然停步。

巷口那边，传来吆喝声。

“站住！哪来的？报籍贯！”

是个差役的声音，粗嘎，带煞气。

龙允立刻抬手，示意身后两人别动。他侧身贴墙，从砖缝往外瞄。

两个衙役拦住一个流浪汉，一人揪着他领子，另一人拿棍子戳他胸口。流浪汉哆嗦着，说话磕巴：“小的……小的是北岭来的……逃荒的……”

“北岭？哪个村？保甲长叫啥？”

“我……我记不清了……”

“记不清？”差役冷笑，“来人！拖走！关大牢！”

另一差役应声而出，架起流浪汉就走。那人挣扎两下，被一脚踹在膝窝，扑通跪地，嘴里喊冤，声音越来越远。

巷子重归安静。

龙允没动。他盯着那差役离开的方向——是往县衙去的。可这街上，什么时候开始盘查流浪汉了？昨夜还没这规矩。

他回头，看了眼苏清漪。

她也正望着他，眼神沉，没说话，但意思明白：不对劲。

“不止是他们。”龙允低声说，嗓音压得更低，“官府也动了。”

苏清漪抿唇，点头。她早察觉了——方才路过茶摊，老板见她靠近，立刻摆手，嘴里念叨“今日不卖”，眼神却往街角瞟。那儿站着个穿短褐的汉子，不像百姓，也不像差役，可腰杆笔直，目光扫着每栋废屋。

她是女人，心细。这种盯梢的路数，瞒不过她。

“账本的事漏了。”她说。

龙允没反驳。他脑子里过了一遍刚才藏账本的过程——动作干净，没留痕迹，也没人跟踪。唯一的可能是……有人看见了。

他猛地想起那扇破窗。

对面那栋塌屋，窗框朝这边，角度正好能看见他撬砖塞本子。而那窗户里……是不是有个人影？

他闭了下眼。操。

他千算万算，防着杀手，防着巡规使，却忘了这城里最不缺的就是眼线。越州这地方，官府早把耳目撒遍了角落。那些乞丐、疯子、瘫子，十个里有八个是衙门养的探子。

他藏账本时，太急了。以为甩开了杀手就能喘口气，结果一脚踩进另一个坑。

“走。”他转身，不再犹豫，“进沟。”

他蹲下，掀开一块石板。下面黑乎乎的排水道，宽约三尺，勉强能爬行。一股湿臭味冲上来，像是多年没清的淤泥。

苏清漪没废话，调整姿势，一手护着萧承胤，慢慢往下蹭。孩子被颠醒了，迷糊睁眼，小声问：“叔叔，我们去哪儿？”

“躲猫猫。”龙允说，语气平淡，像在说今天吃咸菜还是萝卜干。

孩子点点头，又闭眼，搂紧苏清漪脖子。

龙允最后一个下去。他放回石板，留条缝透光，然后往前爬。沟底湿滑，踩上去咯吱响，头顶是石板，两侧是泥墙，空间逼仄。他弓着背，肩膀撞墙，伤口又裂了点，血顺着肋下流，滴在泥里，无声无息。

爬了约莫半炷香，前方有光——是另一块通风口。龙允停下，竖耳听外面动静。

街面比刚才更乱。

“都听着！今儿谁要收留生面孔，一家子跟着坐牢！”

“衙门出赏钱，五十文！只要线索！”

“西城这一片，不准生火，不准聚堆！”

是差役在沿街喊话。声音一个接一个，从不同方向传来，像是铺网。

还有马蹄声。轻，但确实有。官府连马都调出来了，这不是寻常巡查。

龙允趴着，没动。他听见苏清漪在他身后轻轻拍萧承胤的背，安抚他别出声。他也听见自己的血滴在泥里的声音——嗒、嗒、嗒，像坏掉的更漏。

他闭眼，脑子里过了一遍接下来的路。

不能再走明面了。城门肯定封了，四门都有差役把守，盘查比平日严十倍。想出城？除非长翅膀。

也不能久留。这排水道通全城，可出口都在街面，早晚被人掀盖子。

唯一的办法是——沉下来，像耗子一样，在地下钻。

他睁开眼，低声道：“往南爬。那边沟道多，能绕到旧米仓底下。那儿有间地窖，还能躲一晚。”

苏清漪点头，没问为什么。她知道现在不是问话的时候。

三人继续往前爬。

沟道渐渐变窄，头顶石板压得更低，龙允的披风蹭着泥，发出沙沙声。他放慢速度，手肘撑地，一点一点挪。前方有岔路，他选了左边——那边气味更冲，说明少人走，反而安全。

爬着爬着，萧承胤突然轻声说：“叔叔，我听见有人在哭。”

龙允顿住。

他仔细听——除了滴水声，似乎真有呜咽，极轻，像是从地底传来。

他没理。这城里哭的人多了，每天都有被拖走的，被打死的，被饿死的。听见了，也当没听见。

可苏清漪却停下了。

她侧耳听了会儿，低声道：“不是一家。好几个人，在下面。”

龙允皱眉。

他这才反应过来——这排水沟，不只是排污的。早年间，越州闹匪，百姓挖地道藏身，后来官府接手，改成了暗渠系统。有些老宅地窖，其实连着这些沟道。

下面有人，不奇怪。

奇怪的是，他们怎么敢出声？

他正想着，忽听上方“咚”一声闷响。

像是有人跳上了石板。

紧接着，脚步声响起，来回踱步。

龙允立刻抬手，示意停止前进。

三人屏息，趴在地上。

上面的脚步走了一会儿，停在通风口。接着，一张脸从缝隙往下看——是个差役，帽檐压得低，手里提着根铁钩，正往下扫视。

“有人吗？”他喊了一声，声音闷闷的。

没人应。

他又用铁钩敲了敲石板，震得灰尘簌簌落。

“妈的，白跑一趟。”他嘟囔一句，转身走了。

脚步声远去。

龙允等了半盏茶工夫，才缓缓吐出一口气。

他转头，看了眼苏清漪。她脸色白，但眼神没乱。他点点头，继续往前爬。

不知过了多久，前方终于出现一道斜坡，通向一处半塌的地窖入口。龙允先上去，确认安全，才伸手把苏清漪和萧承胤拉上来。

地窖里黑，潮，堆着些烂木箱。他摸出火折子，吹亮，照了圈。墙角有张破席，地上散着几个空碗。

有人住过，刚走不久。

“先歇会儿。”他说，靠着墙坐下，解下披风。

苏清漪把萧承胤放在席子上，孩子立马蜷成一团，又睡了。她自己也累得不行，靠着箱子，闭眼喘气。

龙允没睡。他盯着火折子的光，脑子里全是刚才那一幕——差役查沟，官府封街，全城搜捕。

这一切，都是因为那个账本。

他原本以为，拿了证据就能翻身，至少能换条活路。可现在看来，这东西不是救命稻草，是催命符。

官府慌了。

他们怕了。

所以不惜打破规矩，满城抓人。

可笑的是，他以前杀人，从不问对错。规矩让他杀，他就杀。现在轮到他自己被规矩追着砍，才发现——这世上的规矩，从来就不是给人活的。

他吹灭火折子。

黑暗中，他低声说：“接下来，谁都不能信。”

苏清漪没应。

但她知道，他说的不是杀手，也不是差役。

他说的是这整座城，整个天下。

外头风刮得更狠了，卷着灰土拍打残墙。

某处屋顶，那名乞丐模样的男子蹲在瓦楞后，手里攥着半块饼，啃了一口，又望向城南——县衙方向，灯笼亮了一片，像是烧起来的火。