广袤的玄墟星滩莽洲之上，烈日悬在天际，将整片大地烤得滚烫。大将军苍擎为修筑专属宫殿，征调大批族人前来石料工场劳作，粗粝的石砾遍布四处，空气中永远飘荡着尘土与燥热的气息，压抑得让人喘不过气。不久前，雷都不愿忍受层层压榨与不公待遇，毅然站出来发起反抗，身边十几位志同道合的族人闻声响应。可双方实力悬殊，他们很快便被卫兵彻底压制，一根根粗硬的绳索紧紧缠缚在身躯上，将众人牢牢捆在冰冷坚硬的石柱之间。
从被捆绑的那一刻起，折磨便从未停歇。整整十个昼夜，他们被丢在露天之地，终日承受烈日无情的暴晒，既没有一口清水润喉，也没有半分食物果腹。滚烫的热风呼啸而过，如同吞吐火舌的凶兽，一下下狠狠抽打在躯体之上，肌肤被炙烤得发红发烫，仿佛下一秒就会干裂剥落。极端的煎熬蚕食着每一个人的生机，队伍里接连有人撑不住苦难，如同风中残烛一般悄然逝去，永远消散在了这片燥热的土地上。侥幸活下来的人，也早已被折磨得身形佝偻、精神萎靡，连抬眼的力气都所剩无几，整个人看上去破败不堪。
唯独雷都，自始至终不曾低下头颅。他高昂起脖颈，静静望向头顶苍茫辽阔的天空，那双眸子深处，燃起了熊熊不灭的怒火。墟灵族天生没有心脏，体内也无血液流动，此刻剧烈的情绪与外界的苦难交织在一起，让他周身的骨骼不断发出清脆的噼啪声响，浑身浓密的毛发根根直立，透着一股不屈的锐气。暴晒、饥渴、苛待，所有施加在身上的痛苦，非但没有让他意志消沉、心生怯懦，反而彻底点燃了他骨子里的斗志，一场悄然的进化正在他体内发生。
原本杂乱浓密的毛发渐渐变得乌黑油亮，表层慢慢晕开一层深沉的暗红色泽，在烈日下泛着冷硬的光泽。他脸上杂乱的绒毛一点点褪去，原本粗糙不堪的皮肤慢慢变得紧致利落，面部轮廓愈发清晰分明。往日里平和的神情彻底褪去，取而代之的是深入骨髓的刚毅，一双眼眸澄澈又锐利，里面的坚定如同磐石一般，任凭风雨磋磨，也分毫不动摇。
十几名被俘的族人里，人心百态，各有不同。名叫梵骨的族人，心性本就软弱，意志更是不堪一击。连日的折磨彻底击溃了他的心神，无尽的懊悔将他包裹，他一遍遍在心底自我怀疑，暗自埋怨自己当初为何要贸然跟随雷都反抗。他只看得见眼前断食断水、烈日灼身的苦楚，却刻意遗忘了过往的种种欺辱：平日里动辄就遭到冰猪的皮鞭抽打，时常被赤厉当众呵斥辱骂，就连自己辛苦攒下、赖以生存的一点粮食，也屡屡被对方强行夺走。他心思太过单纯，遇事只会退缩抱怨，能在这般绝境中坚持到现在，没有像其他人一样寂灭消散，已然是莫大的幸运。
有懦弱退缩之人，自然也有矢志不渝、坚守本心的勇者。琼褚便是雷都在石料工场相识的挚友，也是第一个义无反顾站出来，追随雷都举起反抗大旗的人。二人朝夕相伴，心意相通，哪怕身陷绝境，琼褚也从未有过半分动摇。他和雷都一样，骨子里流淌着不甘被奴役的热血，心中早已立下决心，未来要与雷都并肩作战，一同推翻这腐朽不公的旧制度，是注定要载入史册的开国元勋。
这片土地没有精准的计时器具，族人便以昼夜交替来计算时日，一轮朝升暮落，便是完整的一天。十个昼夜的煎熬终于走到尽头，兵士上前解开了众人身上的绳索。可苦难并未就此结束，他们连片刻休整的机会都没有得到，赤厉便厉声下令，驱赶着精疲力竭的众人，重新回到石料工场之中。
沉重繁重的体力劳作再次压上肩头，非人的对待依旧日复一日。面对这看不到尽头的苦难，人群之中再度分化：一部分人被压迫得忍无可忍，心底再次萌生反抗的念头，暗暗积蓄力量；还有一部分人被苦难磨平了棱角，选择低下头，沉默地承受着眼前的一切，在压抑的环境里艰难求生。整片石场，在燥热与挣扎之中，酝酿着一场即将到来的风暴。
