溪水声渐远，脚步声却越贴越近。

       白止登上太虚峰的最后一级石阶时，袖口被轻轻拽住了。他回头，顾衍站在两步开外，指尖勾着他袖角绣的那片云纹，力道不重，甚至称得上小心翼翼。少年的刘海被溪水打湿，几缕贴在额角，衬得那张脸愈发白净。他歪了歪头，没说话，只把那只勾着袖角的手抬了抬，露出掌心一团皱巴巴的东西。

       是那张写了“别走”的符纸，被水洇湿了边角，墨迹晕开些许。

       “师尊给我的东西，”顾衍说，“徒儿会好好收着。”

       白止盯着那张符纸看了两息，没问他是怎么从自己袖子里摸出来的。他把袖角从顾衍指间轻轻抽走，转了个身，往殿里走。走了三步又停下来，偏过头用余光看着身后的人。

       “还站在那儿干什么，”他说，“回去换身干衣裳。”

       顾衍应了一声，快步跟上。白止听见身后衣料摩擦的窸窣声，还有少年略快的呼吸，心口那块堵了一早上的石头忽然松动了些许。他推开门，侧身让顾衍先进，顾衍经过他身边时，一滴水珠从发梢甩下来，溅在白止手背上，凉凉的。

       午后的阳光斜斜照进殿内，把红木桌案晒得有些烫手。白止翻了几本功法，挑出一卷适合顾衍现在灵根恢复程度的《引气诀》，扔到他面前。

       “你先看着，不懂的待会儿问。”

       顾衍接过来随手翻了翻，忽然抬眼看他：“师尊不看着徒儿看吗？”

       白止刚端起茶盏，闻言手一顿，茶盖磕在杯沿上发出一声脆响。“你自己不会看？字都认全了吧？”

       “认全了，”顾衍把书摊开放在膝头，拍了拍身边的位置，“可徒儿一个人看容易走神。”

       白止被他那副理所当然的语气噎了一下。他端着茶盏在原地站了片刻，最终还是认命似的走过去，在顾衍旁边坐下。他刻意留了两拳的间隙，顾衍瞥了一眼那道空隙，没说什么，只是把书往中间挪了挪，让白止能看清上面的字。

       白止垂眼扫过去，第一页上的内容平平无奇，不过是引气入体的基础口诀。他正准备端茶喝一口，顾衍忽然伸过一只手来，食指点了点纸面上某一行。

       “师尊，这句‘气走三关而不滞’，徒儿不太明白。”

       白止把茶盏搁下，凑过去看。这一凑就凑近了，肩膀碰到了顾衍的胳膊，少年人的体温隔着薄薄一层衣料传过来。他想退开，顾衍已经侧过头来看他了，鼻尖几乎和他错开，呼吸拂在他颧骨上。

       “气走三关，”白止清了清嗓子，努力把注意力钉在书页上，“就是灵力从丹田起始，过尾闾、命门、夹脊，最后上达泥丸。不滞的意思……”

       他顿了顿，忽然想起什么，侧脸看向顾衍的眼睛。

       “你之前在乱葬岗被我捡到的时候，灵根震碎了大半。这三关里有两关是堵的，后来我用灵力帮你疏通了尾闾和命门，夹脊那一关你自己冲开的。”白止说到这里，声音轻了几分，“你那时候刚醒不久，疼得浑身发抖，也没哼一声。”

       顾衍愣了一下，桃花眼里那种懒散的笑意收了起来，露出一点意外的神色。他看着白止的侧脸，白止说这些话的时候正盯着书页，睫毛垂下来投了一小片阴影，神情认真又专注，像是真的在回忆当时的细节。

       “师尊都记得？”顾衍问。

       “当然记得。”白止瞪他一眼，“你当时抓着我的手腕抓出了五个淤青，过了一周才消。”

       顾衍沉默了一瞬。然后他慢慢抬起左手，把袖口往上推了推，露出手腕内侧。白止凑近一看，什么都没看到，只看到顾衍微微弯起的嘴角。

       “后来师尊给徒儿敷药了，”顾衍说，“师尊的手在发抖，比徒儿抖得还厉害。”

       白止耳尖一热，伸手把书抢过来，翻到下一页：“看你的书！少废话！”

       顾衍低低笑了一声，把书又拽回去，指尖若有若无地擦过白止的手背。白止这回稳住了，面不改色地端起茶盏喝了一口，茶水温温的，顺着喉咙滑下去。

       两个人并排坐在桌边，日光从窗棂格子里透进来，在地面上切出一道一道细长的光影。殿外偶尔传来几声鸟鸣，远处有风穿过竹林的声音，沙沙的，像春蚕啃桑叶。

       顾衍翻了几页书，忽然开口：“师尊，徒儿之前在北境杀雪猿的时候，看到了些东西。”

       白止放下茶盏：“什么东西？”

       “一个山洞，石壁上刻满了阵法。”顾衍的指尖停在书页边缘，有一下没一下地摩挲着纸面，“那些阵法和徒儿在太虚峰藏经阁里看过的都不一样，纹路很古老，像是上古时期的东西。”

       白止心头一动。原书里确实提过上古阵法的线索，是后期顾衍黑化后找到的关键道具。但他没想到这么早就出现了。他压下翻涌的心思，尽量让自己的语气显得平淡：“什么阵法？”

       “记不全了，只记得几个纹路。”顾衍说着，用手指蘸了茶盏里残余的温水，在桌面上画了几道曲折的线。水痕在红木桌面上亮晶晶的，弯弯绕绕，最后收拢成一个圆。顾衍在圆心里点了两点，抬眼看向白止。

       “像这样。”

       白止盯着那几道水痕看了很久。桌面上的水渍正在一点点蒸发，边缘模糊下去，可那两道点在圆心里的墨痕像两只眼睛，沉沉地回望着他。

       他认出来了。那是原书里顾衍最后用来抽取灵根的禁忌阵法。阵眼的位置正好是两点，对应着受术者丹田和泥丸宫的位置。

       白止指尖冰凉。

       “怎么了？”顾衍察觉他的异样，伸手覆上他的手背，“师尊认识这个阵法？”

       “不认识。”白止抽回手，动作有点急，膝盖撞到了桌腿，“没见过。你以后也不要再画了。”

       顾衍的手悬在半空，顿了一下才慢慢收回去。他看着白止骤然泛白的嘴唇和躲避的眼神，桃花瞳里的光暗了一瞬，但很快又恢复了平常那种懒洋洋的温煦。他什么都没问，只是把桌面上的水痕用袖子抹了抹，抹得干干净净。

       “好，”他说，“徒儿不画了。”

       白止知道他聪明，知道自己一定瞒不过去什么。可顾衍偏偏不问。这个年纪的少年人本该有追根究底的劲儿，顾衍却像一潭深水，你扔进去多大的石头都激不起几圈涟漪，就这么不动声色地吞了，静悄悄地沉到最底下。

       白止忽然有点怕他这样。

       “我去烧壶热水。”他站起来，脚踝磕在凳腿上，踉跄了一下。顾衍伸手扶住他的腰，掌心稳稳地贴着他的后腰，拇指隔着衣料轻轻按了按。

       “师尊，”顾衍的声音从后面传来，低低的，“您不用怕徒儿。”

       白止站住了。他背对着顾衍，看不见少年的表情，只感觉到腰间那只手在慢慢收紧，不紧不松，像是怕捏碎了什么。

       “徒儿还小，”顾衍接着说，“有很多事情不懂。师尊要是觉得徒儿不该知道什么，您告诉徒儿就好。徒儿听您的。”

       白止喉头发紧。他把那口涌上来的酸涩咽下去，抬手轻轻拍了拍腰间那只手的手背。

       “嗯，”他听见自己的声音比想象中平稳，“为师知道了。”

       他走出侧殿，拐进回廊，脚下的步子越走越快。走到厨房门口的时候，他终于停下来，靠着门框慢慢蹲了下去，把脸埋进膝盖里。

       他还记得原书里那个阵法的全貌。不光是两点，还有外围十二道纹路，对应十二地支。阵成之时，受术者周身灵力会被一丝一丝抽走，如同抽丝剥茧，痛不欲生。而施术者必须站在阵眼正中的那个位置，亲手一寸一寸剖开对方的丹田。

       白止蹲在厨房门口，脊背微微弓着。阳光照在他后颈那一小片裸露的皮肤上，把那截脖颈照得近乎透明。他听见自己的心跳咚咚咚地撞在胸腔里，又快又乱。

       顾衍才十五岁。十五岁的少年，刚刚从死人堆里被刨出来三个月，伤还没好全，还会因为一颗蜜饯笑弯眼睛。原书里三年后那个阴狠的魔头，和眼前这个把“别走”写在符纸背面、小心翼翼勾他袖角的少年，真的是同一个人吗？

       可阵法已经出现了。这说明剧情的大方向没变，该来的早晚会来。

       白止把脸从膝盖上抬起来，深吸了一口气，又呼出去。他站起来，推开厨房的门，开始烧水。火折子擦亮的时候，他忽然想起顾衍今天说的另一句话。

       “徒儿有的时间。”

       十五岁。三年后十八岁。如果剧情真的避不开，他还有三年。

       三年，够不够把一根歪苗子掰正了？

       白止盯着灶膛里跳动的火苗，抿了抿唇。水烧开了，咕嘟咕嘟冒着白汽。他提着铜壶回到侧殿的时候，顾衍还在桌边看书，姿势都没换过。阳光已经西斜了，在他侧脸上拉出一道长长的影子。他听见脚步声抬起头来，冲白止笑了笑，眼睛弯成月牙的弧。

       “师尊烧了多久的水？”他问。

       “没多久。”白止把铜壶放在桌上，给自己倒了杯热茶，捧着暖手，然后慢慢在顾衍身边重新坐下。他侧过头，看着少年被落日余晖镀上暖光的侧脸，鬼使神差地伸手，把那缕贴在顾衍额角的湿发拨开。

       顾衍微微一怔，抬眼看他。

       白止的手停在他耳侧，指尖碰着顾衍微凉的耳廓，没缩回去。两个人对视了一息。然后白止把手收回来，低头抿了口茶。

       “书看完了没，”他说，“不懂的地方，为师教你。”