收复许都的第三天，我站在尚书台西厢的旧架子前，手指划过那些蒙了薄灰的竹简卷册，恍惚觉得三个月前的自己就蹲在同一个位置。
架子上的暗码标记还在，是我当初用指甲划下的浅浅印痕。我在第二根横梁上摸了一把，指腹沾了一层灰——这说明自从我离开之后，这间屋子再没有人认真进来翻过。程昱的人虽然查抄了尚书台的底档，但西厢的旧档在他们眼里大约只是些无用的陈年废纸。
我抽出一卷竹简，展开来抖了抖灰。还是那些少府的旧账，李方的字迹、曹洪的签章、夏侯渊副将的支取记录，一切都和三个月前一模一样。可此刻再看这些数字，那些曾经让我夜不能寐的虚支、侵吞、夹账，都成了落满灰的旧事。
有人在身后咳嗽了一声。
我回头，是刘主事。那个头发花白的老吏站在西厢门口，手里还攥着他那把旧钥匙。他看到我，嘴角抽动了一下，像是想笑又没笑出来，最后只拱了拱手："陈令史，别来无恙。"
"刘主事，你还在。"
"没被裁掉。"他走进来，拍了拍衣襟上的灰，"程昱的人撤得急，尚书台的清册都没来得及带走。我这把老骨头就捡了个便宜。"
我们站在西厢的灰尘里对望了片刻。他没有问我这三个月去了哪里，我也没有解释。他低下头翻了翻案上那些旧档，忽然低声说了一句："陈令史，你知道曹操在官渡的情况吗？"
"听说还在对峙。"
"还在。"刘主事顿了顿，声音压得更低了些，"可袁绍那边出了变数。许攸投了曹操，献了乌巢的粮道图。如果消息属实，官渡这一仗，曹操极有可能要翻盘。"
我心里沉了一下，但没让脸上露出什么。许攸投曹、乌巢烧粮——这是正史上官渡之战的转折点。如果曹操打赢了袁绍，那他就能腾出全部兵力回师许都。留给刘协巩固政权的时间，远比我们想象中更短。
"这个消息有多少人知道？"
"眼下只有尚书台几个老人从前方军报里推测出来的，还没有正式传开。"刘主事把手里的竹简放回架上，"陈令史，我多嘴说一句——打下许都不难，守住许都，难。曹操在前线若是赢了，他那口气就续上了。到时候他带兵回来，许都城里这点人，扛不扛得住，你自己掂量。"
他走了。西厢又安静下来，只有风从窗缝里灌进来，吹得架上的竹简互相碰着发出细碎的声响。
我在西厢站了很久，然后转身出去，往宣室殿方向走。
刘协这几天忙得几乎没有合眼。他把宣室殿西侧的值房改成了临时朝房，每天天不亮就坐在里面看各地来的奏报和军报。我进去的时候他正趴在案上，面前摊着一叠帛书，旁边摆着半碗凉透的粥。
"陛下，臣有件事要禀报。"
他抬起头，眼眶有些发青，但精神还好："你说。"
"曹操在官渡可能要有大动作。许攸投曹、乌巢粮道将破。如果袁绍的粮草被烧，曹军就会反败为胜。到时候——"
"到时候曹操就能腾出手来回师许都。"刘协接过我的话，语气平淡，"朕知道。刘备昨晚也来跟朕说了同样的话。"
他在案上铺开一张许都周边的地形图，手指点在北面几条官道的交会处："曹操回师，必经官渡、中牟、尉氏三站。从尉氏到许都，骑兵急行军只要三天。朕让关羽带三百人驻守尉氏，张飞带两百人扼住中牟渡口，刘备的主力留在许都策应。就算曹操打赢了袁绍，他想回许都也得先过两道卡。"
我看着他在地图上画的那几条线，心里盘算了一下。兵力确实太分散了。关羽三百、张飞两百、刘备在许都拢共不到四百人，加上龚都的几百乡勇和杨彪从南阳那边还能再调些人过来，总兵力勉强能凑到一千五百左右。可曹操打赢官渡之后能带回来的至少是上万人的精锐之师，一千五百人在野外跟他对阵，和螳臂当车没有区别。
"陛下，臣以为，尉氏和中牟可以派人驻守，但主力不能出城。许都城高墙厚，守城比野战更有把握。"
刘协的手指停在地图边缘。他沉默了片刻，抬起头来看着我："陈逸，你觉得我们能守住许都吗？"
这个问题我其实在心里想过很多遍了。我没有立刻回答，而是在他面前的矮凳上坐下来，斟酌了一会儿才说："陛下，能不能守住，取决于三件事。第一，曹操回师的速度有多快；第二，袁绍在官渡败了之后有没有余力在侧翼牵制；第三，许都城里的人心向背。"
"人心向背——你是指那些原本依附曹操的官员和将领？"
"对。城里现在虽然换了旗号，但大多数官吏还是原班人马。他们这几天没有动作，不是因为忠心于陛下，而是在观望。如果曹操大军压城的时候他们还肯站在陛下这边，那就有胜算；如果他们到时候反水——"我没有说下去。
刘协把地图卷起来，放在案角。他靠在椅背上，闭了闭眼，再睁开的时候眼神里有一种我很少在他脸上看到的东西——不是焦虑，而是一种沉甸甸的清醒。
"朕知道。这些人里，有一半在等曹操回来，另一半在等朕赢。"他说，"朕能做的，就是在曹操回来之前，让那观望的一半觉得朕值得押注。"
我点了点头，起身准备告退。走到门口的时候，他在身后叫住了我。
"陈逸。"
我回头。
他坐在案后的阴影里，隔着一张堆满帛书的地图，声音不大却清晰："从今天开始，你不要单独出宫。"
我愣了一下："陛下——"
"程昱虽然撤了，但曹操在许都经营了三年，暗桩不可能一夜之间全部拔干净。你是朕身边最显眼的人，如果有人想对朕动手，第一个会先动你。"他看着我的眼睛，"朕不是在担心你。朕是在说，你如果出了事，朕就少了半条膀臂。所以，别出宫。"
我在门口停了两息，然后躬身应了一声："臣遵旨。"
走出宣室殿的时候，四月的阳光正烈，照在宫墙的青砖上，晃得人眯眼。我站在廊下，抬头看了看天——很蓝，蓝得有些不真实，像是有人把一面刚刚擦过的铜镜悬在了头顶。
远处宫城的城墙上，那排赤旗还在风里翻卷着。旗杆的影子被日光拉得很长，一根挨着一根投在砖地上，像一排竖着的栅栏。
我走下台阶的时候，忽然想起刘主事在西厢说的那句话："打下许都不难，守住许都，难。"
我低头看了看自己的手。虎口那道磨出来的红印还没消，掌心因为握刀形成的薄茧已经开始蜕皮了。
我在廊柱边站了一会儿，然后转身往王越驻扎的值房走去。有些事情，得提前开始布置了。
