暗红色的光芒剧烈闪烁，然后骤然熄灭。图案上的眼睛和手掌瞬间僵住，然后像风化千年的壁画一样，寸寸碎裂，化作暗红色的粉尘，簌簌落下。墙面上，只剩下一个普通的、剥落的墙面，什么图案都没有了。
吸力消失了。冰冷的意识流如潮水般退去。周雨腿一软，差点跪倒在地，被冲进来的小王一把扶住。
“你没事吧？刚才怎么叫你都不应，像傻了一样！”小王脸色发白，枪已经掏出来了，警惕地指着周围。
“没……没事。”周雨喘着粗气，浑身冷汗，“图案……被我破坏了。但那个东西知道我了。它看到我了。”
她看向墙面。在普通人眼里，那里什么都没有。但在她的视野里，墙上留下了一道淡淡的、灰白色的痕迹，像一个被强行撕开的伤口，边缘还在微微蠕动，试图愈合。而从这道“伤口”里，她看到了一点点更深处的景象——
那是一个无法形容的空间。没有上下左右，没有光源，但充斥着暗红色的、脉动的“血管”网络。网络中，悬浮着无数个“节点”，每个节点都是一个模糊的人形，蜷缩着，颤抖着，身上延伸出细线，连接着网络。
而在网络的深处，有一个巨大的、不断变化的阴影，阴影的表面，布满了眼睛和手掌，正缓缓地、贪婪地吸收着从各个节点输送过来的、灰白色的能量流。
那就是那个东西的“本体”，或者说，是它在这个维度投射出的“形态”。而那些人形节点，就是被它“标记”、正在被它“收割”的受害者。
她看到了叶晚晴。在那个网络的边缘，一个暗淡的、几乎要熄灭的节点，正是叶晚晴模糊的影子。但连接她的线已经断了，她正在缓慢地从网络中脱离。
她也看到了自己。一个比叶晚晴明亮得多、但也脆弱得多的节点，正被数条新生的灰线连接着，试图拖入网络深处。而网络的中心，那个巨大的阴影，似乎察觉到了她的“窥视”，其中几只眼睛，缓缓转动，看向了她所在的方向。
视线对上的瞬间，周雨感到一股无法形容的恶寒和压迫感，像整个世界的重量都压在了她身上。她闷哼一声，眼睛刺痛，金色的脉络疯狂闪烁，切断了视线。
“走！马上离开这里！”她对小王喊道。
两人冲出厂房。外面天光晦暗，雨开始下了。坐进车里，周雨还在发抖，不是冷，是那种直面深渊后的本能战栗。
“你看到了什么？”小王一边开车一边问。
“它的……巢穴。”周雨闭上眼睛，揉着刺痛的太阳穴，“一个用无数受害者连接起来的能量网络。它在通过这个网络，吸取恐惧、痛苦，还有……身体部位。胎记、疤痕、手指……都是它需要的‘材料’。”
“材料？用来做什么？”
“不知道。也许是维持它的存在，也许是构建什么东西，也许……”周雨想起那些破碎画面里的手术台、内脏、爬行物，“也许是在‘制造’什么。”
车子驶向市区。雨刷器在挡风玻璃上来回摆动，刮开雨幕，但前方的路依然模糊不清。
周雨的手机响了。是叶晚晴，声音带着哭腔：“周雨，你在哪儿？我……我又看到了。好多线，从窗外进来，连在我身上。还有……还有人在敲门。敲了很久了，但我从猫眼看，外面没有人。”
“别开门！我马上回来！”周雨对小王说，“快点，去我公寓！”
车子加速，在雨中的街道上飞驰。周雨握紧脖子上已经冰凉的钥匙碎片，看向车窗外。城市在雨幕中模糊成一团灰色的影子，高楼像墓碑一样矗立，街灯像鬼火一样飘浮。
而在她的视野里，这座城市的“真实”面貌正在显现：无数条灰白色的、细细的能量线，从那些老建筑、地下通道、废弃工厂中延伸出来，像蛛网一样覆盖整个城市，连接着无数个或明或暗的“节点”。而在这张巨网的深处，那个东西的阴影，正在缓缓蠕动，伸展触须，将更多的人拖入它的噩梦。
这场战争，才刚刚开始。
而她，已经站在了战场的最中央。
雨夜，凌晨两点。市局临时成立的“异常事件调查组”办公室灯火通明。
墙上挂满了地图、照片、关系图，还有周雨根据记忆手绘出的那个暗红色能量网络的草图。
十几个人围坐在长桌边，除了赵队长、陈教授、方师傅和周雨，还有市局从刑侦、技侦、网安、甚至精神卫生中心抽调的精干力量，以及两位上面派来的、表情严肃的“特别顾问”。
“截止目前，全市共接到类似报案八十四起，其中确认与‘标记-噩梦-身体缺失’模式高度吻合的五十七起。受害者年龄从十六岁到五十三岁，职业、背景无规律分布。唯一共同点是，他们都曾在近期（一个月内）靠近过本市七个特定地点。”赵队长用激光笔指着地图上七个用红圈标出的位置：南坪路85号、老棉纺厂、西郊废弃化工厂、城北烂尾楼群、老火车站地下通道、市三医院旧住院楼、以及……理工大学老实验楼。
陈教授的脸色在看到最后一个地点时变了变。
“这七个地点，在地方志、民间传说或警方记录中，都有过非正常死亡事件或灵异传闻。能量检测显示，这些地点都存在异常的能量富集现象，强度是背景值的十倍到一百倍不等。”赵队长调出几张热成像图，图上，七个红圈位置像七颗发着高烧的肿瘤，嵌在城市肌体上。“技术组分析认为，这些地点可能是那个东西的‘能量节点’，或者用周雨的说法，‘触须’的锚点。”
“受害者的身体缺失情况统计出来了。”一个戴眼镜的年轻女警操作电脑，投影屏幕上出现一个柱状图，“目前报告的缺失部位包括：皮肤胎记或疤痕（四十一例）、毛发局部脱落（二十二例）、指甲或趾甲（十八例）、牙齿（七例）、以及……器官组织（三例）。”
“器官组织？”一个特别顾问皱眉。
“是的。一例是左肾外侧部分皮质组织，CT显示有大约两厘米见方的区域‘消失’，但患者无痛感，肾功能正常。一例是肝脏左叶边缘，类似情况。还有一例……”女警顿了顿，“是大脑颞叶皮层的一小块。患者出现短期记忆障碍和轻微幻听，但MRI显示，缺失区域边缘光滑，无出血、无炎症，就像……那部分脑组织从未存在过。”
会议室里一片寂静。所有人都意识到事情的严重性。这已经不是简单的“灵异事件”，这是一种有目的的、系统性的、对人类的“采集”行为。那个东西在收集人体的不同部位，像收集标本，或者……零件。
“它到底想干什么？”另一个特别顾问，一个五十多岁、头发花白的男人，沉声问。他姓秦，是上面派来的专家组组长，据说处理过不少“特殊案件”。
“目前还不知道。”陈教授开口，“但根据郑作为留下的研究资料，以及周雨在鬼眼谷和棉纺厂的经历，我们可以推测：那个东西，我们暂时称它为‘采集者’，并非我们世界的原生存在。它来自某个高维或异维度空间，通过‘门’或‘薄弱点’渗透进来。它需要这个世界的‘材料’——包括物质、能量、信息——来维持自身存在，甚至进行某种‘构建’或‘进化’。”
“它采集的身体部位，有什么规律？”秦组长问。
“目前看，倾向于采集那些带有‘个人印记’的部位——胎记、疤痕、病变组织，或者承载了强烈情绪记忆的器官区域。”陈教授指向大脑扫描图，“比如这个颞叶皮层缺失的患者，他缺失的区域正好是处理恐惧和记忆的关键部位。他本人承认，在失踪前一周，曾在那家医院旧住院楼（七个节点之一）经历过一次极度恐惧的事件。”
“它在采集‘恐惧记忆’？”有人问。
“不止。它在采集一切强烈的、负面的‘生命经验’。恐惧、痛苦、绝望、憎恨……这些强烈的负面情绪，会以生物电和化学物质的形式，烙印在身体组织里。那个东西，在采集这些‘烙印’。”陈教授神色凝重，“这很危险。如果它采集足够多的负面生命经验，它可能会……模仿、学习，甚至进化出更适应这个世界的形态，或者更强大的能力。”
