大院里这几天一天比一天热闹，刚进腊月，家家户户都忙开了。
苏小菊端着一盆泡好的糯米从厨房走出来，往院子石台上一放，抬手抹了把额角的汗。
“这两天到处都在扫房子蒸馍，咱们家也得抓紧，再过十来天就过年了。”
林建军手里攥着一把扫帚，正踮脚扫房梁上落的灰，听见媳妇说话，停下动作回头。
“不急，等我下午把屋顶扫干净，明儿咱们再蒸馒头，今年厂里发了点白面，够咱们自家吃，待客也体面。”
姐弟三个正蹲在屋檐下择青菜，林知秋手里掐着菜根，耳朵把两人的对话听了个清清楚楚。
旁边知阳扒拉着菜叶子，随口搭话：“听隔壁张婶说，今年各家物资都紧，一点好东西都舍不得往外拿。”
知雨年纪小，心思单纯，仰起脸小声问：“往年过年那些远房亲戚都会来，到时候咱们家的糖果干货，是不是又要分出去大半？”
这话刚好戳中苏小菊往年的心病，她叹了口气，蹲下身挨着孩子们坐下。
“可不是嘛，去年光王桂香那一家子，来一趟拎走的东西，够咱们吃小半个月。”
“我当时抹不开脸面，人家一诉苦我就心软，过后自己又心疼粮食。”
林建军放下扫帚，眉头皱起来：“往年我就说你，做人心善归心善，也不能任由旁人没完没了占便宜，你总听不进去。”
苏小菊抿了抿嘴，有点不好意思：“都是沾亲带故的，人家上门拜年，我总不能冷着脸往外赶。”
知秋放下手里的青菜，抬头看向父母，语气平和：“爸，妈，今年咱们不能再像往年那样了。”
“亲戚上门拜年，茶水糖果管够，礼数咱们做到位，但是粮食、干货、细粮，不能再随便送人。”
苏小菊迟疑了：“可要是人家开口讨要，我该怎么回绝？总不能直接翻脸吧？”
“不用翻脸，好好说就行。”知秋掰着手指头跟家里人讲规矩，“咱们热情待客是本分，守好自家物资也是本分，没有谁家过年，要掏空自家贴补旁人的道理。”
知阳听得认真，点点头：“姐说得对，上次林浩来家里，看见咱们家的细粮，眼神都直勾勾的，一看就没安好心。”
“不止林浩，王桂香还专门挨个儿跟远房亲戚通气，约好过年一起上门。”知秋把自己听见的消息说出来，“他们早就商量好了，趁着拜年扎堆来，人多嘴杂，逼咱们不好意思拒绝。”
林建军脸色瞬间沉了下来：“合着这群人，早就盘算好要来薅咱们家羊毛？”
“不然他们怎么会特意提前串通？”知秋淡淡开口，“邻里之间都传开了，昨天我去供销社打酱油，听见隔壁院的大娘闲聊，说王家打算拜年的时候，能拿多少拿多少，能蹭多少蹭多少。”
苏小菊这下彻底醒悟，心里那点软意散了大半：“亏我之前还想着，过年给他们留两块糖，没想到人家心里打的是这种主意。”
知秋顺势提议：“趁着今天大家都有空，咱们开个小家会，把规矩说清楚，到时候不管谁上门，全家口径统一，谁都不能心软松口。”
一家人收拾好手里的活，搬了几条小板凳围坐在院子里的晒台边。
冬日的太阳温温吞吞晒在身上，没有寒风刺骨，倒是格外舒服。
苏小菊先开口，主动表态：“今年我改，再也不随便往外送东西，不管亲戚说什么难处，我都不主动搭话心软。”
林建军跟着点头：“我也是，往年有人找我借粮，我抹不开情面答应，今年一律回绝，自家日子先过好。”
知秋转头看向弟弟妹妹：“知阳，知雨，你们两个也要记好。”
“过年亲戚来了，要是拉着你们打听家里存粮、干货，别实话实说。”
“要是有人哄你们拿糖果、拿吃食，直接推给爸妈，别自己随便答应。”
知阳拍着胸脯保证：“姐你放心，我心里有数，谁想打咱们家东西的主意，我一句话都不跟他们多说。”
知雨怯生生点头：“我记住了，别人要东西，我就说我不知道，让他们找爸妈。”
知秋看着一家人态度统一，心里松了口气，又细细跟他们讲待客的分寸。
“人上门拜年，咱们该倒水倒水，该递糖果递糖果，面上礼数半点不能差。”
“但只要对方开口借粮、讨要干货、想拿年货，咱们就统一说辞，就说家里的物资有限，全家才勉强够过年，实在没有多余的往外分。”
林建军琢磨了两句，补充道：“要是有人拿亲戚情分压咱们，我来出面回话，咱们有理有据，不用怕旁人闲话。”
苏小菊跟着附和：“对，咱们不主动得罪人，但也不能任由别人拿捏。”
小家会聊了半个多时辰，该交代的规矩全部说透，一家人心里都有了底。
聊完正事，苏小菊起身往厨房走，打算和面蒸馍。
“既然定下规矩，咱们也得备好待客的东西，不能显得咱们小气寒酸。”
知秋跟在母亲身后进了屋，趁着四下没人，悄悄拉开衣柜内侧不起眼的夹层。
这是她空间物资中转的小角落，里面藏着不少她提前备好的糖果、干红枣、木耳、细面粉，还有几块过年待客用的糕点。
她只少量往外拿，抓了一小把糖果，装在粗布小罐里，又取了半斤干枣放在竹篮。
苏小菊回头看见，连忙摆手：“不用拿这么多，够待客就行，留着大半存起来。”
“妈放心，我有数。”知秋把东西摆到堂屋的矮桌上，“只摆这点用来待客，其余的我都会收好。”
她心里清楚，要是把充足的干货细粮全摆在外头，只会让王桂香那群人更加眼红，变着法子讨要。
少量摆放，体面足够，又不会暴露家底，刚好避开旁人的觊觎。
苏小菊看着懂事的女儿，心里一阵宽慰。往年过年全家手忙脚乱，被亲戚拿捏得束手无策，今年有知秋提前盘算，总算不用再吃亏。
母女俩在厨房忙活，和面、揉面，案板敲得咚咚响。
知阳搬着柴火往灶台里添，知雨蹲在一旁剥蒜，院子里满是烟火气。
林建军则拿着抹布，擦拭堂屋的桌椅板凳，把屋里屋外收拾得干干净净，准备迎接新年。
中途隔壁张婶端着一碗自家蒸的红薯糕过来串门，进门就笑着搭话。
“老林，小苏，你们家收拾得真利索，这是我蒸的红薯糕，拿过来给孩子们尝尝。”
苏小菊连忙接过碗，客气道谢，顺手抓了两颗糖果塞给张婶带来的小孙子。
张婶坐下闲聊两句，话头自然而然拐到过年走亲戚的事上。
“前几天我在巷口碰见王桂香，跟几个远房亲戚凑一块儿嘀咕，听那意思，是打算大年初二集体上门来你们家拜年。”
苏小菊端着热水的手顿了顿，面上不动声色：“都是老亲戚，上门坐坐也好。”
张婶压低声音，好心提醒：“我劝你们多留心，那伙人心里都打着小算盘，往年谁家条件稍微好点，过年都要被他们刮走不少东西。”
“我们心里有数，多谢张婶提醒。”知秋在一旁接话，语气从容。
张婶又坐了片刻，见家里人都忙着蒸馍，不便多打扰，便起身告辞。
送走张婶，苏小菊叹了口气：“果不其然，旁人都看出来他们的心思了。”
“所以咱们提前定好规矩，全家统一口径，就不会出岔子。”知秋一边揉面团，一边安抚母亲，“咱们不主动惹事，但也绝不能任人拿捏。”
一家人忙活到傍晚，蒸好的馒头在案板上码得整整齐齐，糖果、干枣分装好，堂屋收拾得整洁亮堂。
天色慢慢暗下来，林建军关上大院木门，拍了拍手上的灰尘。
“忙活一天，总算把过年的前期准备理顺了，就等着过年了。”
知雨扒着门框往大院门口张望，忽然小声喊了一句。
“爸，妈，姐，你们快看，巷口那边走来好几个人，看着像是咱们家的远房亲戚，已经走到大院大门口了！”
一家人闻声齐齐转头看向门外，远远能看见几道人影，说说笑笑朝着自家院子走来，正是第一批上门串门拜年的远房亲戚。
苏小菊下意识攥紧了手里的抹布，下意识看向身旁的知秋。
知秋神色平静，轻轻拍了拍母亲的胳膊。
“别慌，咱们说好的规矩，记住就行。”
