第一百五十二章 旧人

清河县的城墙是新的。

夯土外面包了一层青砖，齐整整的，垛口也修过了，不像几年前那么破败。城门洞开得宽，能过两辆马车并行，门板是新上的桐油，亮锃锃的，隔着半条街能闻到木料和油混合的气味。城门口进出的车马络绎不绝，南来北往的货箱码得像小山，脚夫扛着麻袋来回穿梭，号子声此起彼伏。

江波牵着马进城的时候，太阳刚升起来，街两边的铺子已经全开了。布庄、粮行、铁器铺、车马店，一面面招幌在晨风里晃荡，底下人来人往，讨价还价的声音从铺面里挤出来，在街上撞来撞去。

县衙内

周明远在书房内等着。他穿着一身半旧的官服，腰间的带子系得规矩，帽檐压得平整，站在那里，和城门一样齐整。

看见江波，他拱手，动作不大，但到位。

“江兄。沈大人的信我看过了，都是自己人不要客气。后院给你收拾出来了，清静，不会有人打扰。”

江波回礼：“多谢周大人。”

“叫我周明远就行。”

周明远没有多寒暄。

后院确实清静，三间正房，院角一口水井，井台洗得发白，旁边种着一棵枣树，叶子落了大半。

“你住东厢。有什么需要跟门房说。”周明远站在院门口，没有往里迈，“夜里若出门，西墙有梯子，小心些。”

他转身走了。步子不快不慢，官靴踩在青石板上，声音不大。

江波把马拴好，包袱放进东厢，站在院子里看了一眼——墙高齐整，邻居的屋顶看不到院里。他点了点头，出了门。

城门左边第三块砖下面，他留了一个记号。乾上坤下，泰卦。

第一天、第二天、第三天，没有消息。

江波每天出门转一圈，先走到城门口，确认记号还在，再穿过主街，走到城西的茶馆门口坐一会儿，然后折返。

第五天，他看到一个侧影。在城西的巷子里，一个穿灰布短衫的人拐过墙角，步幅很大，肩背挺直。江波跟上去，拐过弯，巷子空了，只有一扇木门和几捆干柴。

他退了回去。当天下午，他没有去茶馆。

第十天，记号还在。没有应答。

周明远来过一次，站在院门口问了句“有消息吗”，江波说还没有。周明远点了点头，转身走了，没有多问。

第十五天，还是没有。

江波开始怀疑自己是不是搞错了什么。他在院子里站了一会儿，看着那棵枣树。干枣掉了一地，他没有扫。

第二十天。江波在城门口附近站着。

一个乞丐走过来。

那乞丐穿得破，头发乱，脸上灰扑扑的，手里捧着一只破碗，里面只有一些碎渣子。

他走到江波面前，弯下腰，把碗往前递了递，没有说话。

江波看了一眼他的碗，又看了一眼他的脸。脸没什么特别的，苦相，被风吹得开裂的嘴唇，不值钱的皱纹。他从怀里摸出两个铜板，又摸了一个馒头——是早上路过街口摊子时顺手买的，没吃——一起放进那只碗里。

乞丐弯下腰，深深地鞠了一躬。像在谢天谢地。他转身走了，步子不快不慢，穿过人群，拐进一条巷子，不见了。

江波收回目光，忽然又抬起头来，看着那条巷子的方向。

乞丐走的几步路，那鞠躬的姿势在他的脑子里反复回放了好几遍——腰弯得不太低了，手没有扶膝盖，那姿势不像乞丐在谢人，更像一个兵卒在向主将行礼。行伍里的人，鞠躬是直的，背不弯，肩不塌。刚才那个乞丐的背没有塌。

江波急急走出两步，又停下了。他想再确认一下，巷子里空空荡荡的。

他没有追，转身往城门方向走，走到城门口，低头看第三块砖。

记号还在，乾上坤下，泰卦。

第二十一天。

江波站在城门口，没有看那块砖。一个算命先生坐在巷口的石墩上，面前铺着一块布，布上画着八卦，旁边搁着签筒。

“这位先生，可要算一下？不准不要钱。”

江波转头看他：“先生认为我要算什么？”

算命先生站起来，绕着他走了一圈，靴子踩在石板上，几乎没有声响。他走完，站定，抬头看着江波的眼睛。

“这位大侠，应该是在寻人，而不遇。”

江波看着他的眼睛，看了两息，抱拳：“请先生指引。”

算命先生转身往城内走。江波跟在他身后，穿过三条巷子，越走越偏。那人走得不快不慢，每一步都踩在砖缝的交叉点上。江波的手搭在刀柄上，但脚步没有停。

七拐八绕之后，算命人在一处小院前停住。院墙不高，木门旧，门环铁的，锈了半圈。他推开门，侧身让开。

“你要找的人，在里面。”

江波站在门口停顿了一下，迈步走了进去。

院子比门面深。三间正房，两侧厢房，窗台下种着一畦冬菜，绿油油的。一个中年人从正屋里走出来，站在台阶上。

白琦。五年了，肩背还是直的，鬓角多了灰白，脸上的皱纹比以前深了些，但站在那里，还是江波记忆中那个人的轮廓。

江波上前两步，抱拳。

“大帅。”

白琦没有笑，侧了侧身，偏了一下头。

“自己人，进去说吧。”

屋里不大。方桌，两把椅子，墙角一个灶台，灶膛里还有余烬，暖烘烘的。白琦给江波倒了一碗水，自己也倒了一碗，坐下。

“大帅，我留记号二十余日，为何今日才见？”

白琦端着碗，没有喝。

“你知道，我和这些兄弟们都是逃罪之身，朝廷不容。这些年苟活市井，一直在等一个机会。”

他放下碗。

“前些时，听过往商人说起清风寨的事。有个用剑的高手，能把寨门拆了。我想，当世能和他对阵的，也就是你。后来又听说你去了漕河，又到了沈驸马身边。弟兄们认出了你，但不托底。你住进了官衙——兄弟们不敢轻信。才拖了这么久。”

江波沉默了片刻。

“属下思虑不周。”

白琦没有接话。他站起来，走到墙角，揭开一只木箱。箱子里整整齐齐码着厚厚几摞纸，边角有的卷了，有的被手汗浸过多次，页角磨得发白。他把一摞纸抱出来，放在桌面上，又回去抱了一摞。

“这五年，我们没闲着。”

他打开第一摞，纸上写着证词，按着红手印。每一份都来自当年突围的人，名字、日期、当日所见——行军、扎营、斥候派出方向、伏兵出现的位置。二十多份，每份一两页，摞在一起，像一叠被反复翻过的陈年账册。

“这些是我能找到的弟兄们的证词。当年的事，分头记，分头写，互相不商量，写完之后一对，细节全都对得上。”

他又打开第二摞。里面是两份文书，纸色旧黄，边角被虫蛀了几个小洞，但字迹还能辨认。

“这是当年随军的一名中立文官的手记，和他自己的证词。这人后来病死在流放路上，死前托人带出来的。这个证人跟兄弟没有半点关系，他记下的东西和兄弟们说的完全一致。”

白琦的手在纸面上停了一下。

“还有军医的手记，当年战后救治伤兵时留下的。他说，伤兵的伤口大多是从背后和侧翼来的。”

他又从木箱底拿出一卷布，边角脆了，轻轻一碰就掉渣。他展开，是一面残破的军旗，旗面上有一个“白”字。

“这些，加上我自己写的辩护折子。”他从最底下抽出一封厚厚的信，封好了，没有火漆，但摺痕很深，“一份是给沈驸马的，一份是御前的。”

江波看着桌面上那几摞纸。二十多份证词、两份中立文官手记、军医记录、残破军旗、辩护折子。它们垒在一起，整整齐齐，码得像一座小坟。他忽然明白白琦这五年为什么能撑下来了——他不是在等一个机会，他是在等一个能接住这些纸的人。每一张纸都被翻过，每一页纸都有折痕，每一份证词都按着同样的手印。桌面上那一整摞纸叠在一起，边缘都被摸得发毛了。

白琦站在桌边，低头看着那些纸，像看自己的命。

江波站起来，看着那些证词，然后伸出手，在最上面那一份证词上按了一下。

“都在这里了？”

“都在这里了。”

白琦把军旗放在桌面上，手指在旗面上按了一下，又收了回去。

“我想见沈驸马。请他帮我直抵御前，洗刷高粱河之战的冤案。让当年千余弟兄的冤魂，得以安息。”

江波站起来，抱拳。

“属下定不负大帅所托。”

白琦看着他，点了点头。他转身走到门口，推开木门，朝院子里喊了一声：“兄弟们出来见见江兄弟。”

院子里，不知什么时候站了二十几个人。有的穿着短衫，有的系着围裙，有的手里还拿着干活的工具。他们站在冬菜畦的两侧，没有挤在一起，每个人之间都隔着半步的距离——像站了一排沉默的树。

江波走到门口，看着院子里那些人，一个个看过去。有的他认得，有的不认得。认得的那几个，比五年前瘦了，黑了，但眼睛里的东西还没变。

江波沉默了两息。“大帅，我会把这些原原本本带到沈大人面前。然后请他来一趟，或者，接你们去京城。”

白琦点了点头。他转身走到屋角，拿起一壶酒，又拿了两个碗。酒是普通的烧酒，倒进碗里，酒花细碎，散得很快。

“不急在这一两天。”他把一个碗推到江波面前，“坐吧。”

江波坐下来，端起酒碗。他喝了一口，酒烈，从嗓子一路烫到胃里。

“以前行军的时候，你不太喝酒。”白琦说。

“以前也不怎么出来找人。”

两人喝了一碗，又倒了一碗。院子里有人走动的声音，灶间传来切菜的声响，热油淋下去，噗的一声，香气从门缝里挤进来，混着烧酒的辛辣，把屋里的冷气冲淡了些。

白琦端着酒碗，看着窗外的天。天快黑了，云层发灰，院墙的轮廓正在慢慢变模糊。墙头的瓦片上，最后一抹光缩成一条细线，然后灭了。

“当年高粱河，伏兵从三面围上来的时候，天也差不多是这个颜色。”白琦说，“我至今记得那天的风。”

江波没有接话。他端起酒碗，又喝了一口。屋外的饭菜香、碗筷磕碰声、低声的笑语，像隔着一层薄薄的墙，慢慢地渗进屋里来。江波坐在桌边，手指在碗沿上转了一圈，没有说话。他端起那只酒碗，一口喝干，然后把碗扣在桌上，倒扣的碗底在桌面上没有留下什么痕迹。

“明天，我回京。”他说。

白琦看了他一眼，什么也没有说。碗沿上还留着江波手指转过的余温，青灰色的瓷面上，一道水痕已经快干了。