我小心翼翼地把灵液涂在它的腿上。
动作很轻。
它浑身僵了一下，慢慢放松下来。
上完药，我收回手。
“好了。过几天就不疼了。”
它看着我，眨了眨眼。
咕咕叫了两声。
声音很轻。
老婆婆在旁边看着，笑了：“这孩子，命苦。以前被邪修抓过，腿就是那时候被打断的。后来逃出来，就一直留在这儿，帮我守着谷。”
“它很久没这么信过人了。”
老婆婆看着我，笑着说：“小友，你是个好人。它跟着你，比跟着我强。”
我愣了一下：“婆婆……”
“我老婆子年纪大了，守不了它多久。”老婆婆叹了口气，“玄阴教还会来，我护不住它。你带着它，一起闯大荒，它能变强，也能有个好去处。”
我低头看青叶蟾。
它蹲在地上，抬头看我。
眼神里带着期待，又带着点不安。
像在等我做决定。
我伸出手。
“你愿意跟我走吗？”我轻声问，“以后我护着你，没人能随便欺负你。”
“要是想回来看看，随时都可以。”
青叶蟾看着我。
看了很久。
然后它慢慢跳过来，稳稳地跳进了我的手心。
身体有点发凉。
它蹭了蹭我的手指。
咕咕叫了两声。
像是在答应。
我笑了。
轻轻把它捧起来。
“以后，我们就是伙伴了。”
阳光照下来，落在我们身上。
暖融融的。
当天下午，我们就告辞了。
老婆婆给我们装了一大包凝露草和疗伤草药。
又叮嘱了青叶蟾很多话。
像送孩子出远门的老人。
青叶蟾蹲在我肩头，回头看了一眼又一眼。
直到村子看不见了，才转回头。
趴在我肩头，蔫蔫的。
我知道它舍不得。
可它也知道，只有变强，才能真正守住想守的东西。
这大荒的路，从来都是这样。
离开青叶谷，天快黑了。
夕阳把影子拉得很长。
我们站在谷口，望着前路。
苏清涟和周岩走在旁边，说着话。
玄雷鼠和青叶蟾蹲在我两边肩头，偶尔碰一下爪子，又很快转开脸，装不在意。
岩翅蛾飞在半空，慢慢跟着。
队伍越来越热闹了。
可我心里，却没那么轻松。
玄阴教的坛主，越来越近了。
下一次遇上，就是正面硬刚了。
还有洞府令牌的秘密。
上古灵脉的传说。
都像一团迷雾，笼罩在前路上。
我摸了摸怀里的两块令牌。
把它们靠在一起。
纹路吻合，烫得厉害。
半条地图线，隐隐显出来。
指向第三座洞府的方向。
而那个方向，正好是玄阴教分坛的所在。
前路凶险。
可路，总得往前走。
我攥紧令牌。
大荒的路才刚开始。
以后的难，还多着呢。
远处的山头上。
一个戴青铜面具的身影，站在夕阳里。
望着我们离开的方向。
他身后站着一排黑袍人。
“坛主，要不要动手？”
面具人抬起手，制止了。
他声音沙哑，带着笑意。
“不急。”
“让他们再走一段。”
我攥着两块令牌，手心出汗。
风卷着沙土打在脸上，疼。日头偏西，影子拉得老长，我们三个已经赶了整整一天路。
苏清涟走在旁边，裙摆沾了泥，嘴上没停：“你急什么，玄阴教的人还能长翅膀飞过来？”
我没接话。后颈发紧，右眼皮跳了一路。怀里的黑石令和碧水令烫得厉害，像两块烧红的炭。
通灵耳嗡嗡的，远处总传来细碎的摩擦声，像黑袍扫过草叶。我分不清是错觉，还是真的有人追着。
爹说过，大荒的路，逃不完，该扛的总得扛。
可我心里还是发沉。青铜面具的坛主，实力深不见底，我们三个加起来，未必挡得住。
周岩扛着灵球走在后面，闷声说道：“要不歇会儿？玄雷鼠昨天耗了太多灵力。”
我摇头。天黑前必须赶到雷泽边缘，进了有人烟的地方，总比在荒郊野岭被堵上强。
刚翻过一个土坡，迎面撞过来两个人。
穿青云宗的内门服饰，腰上挂着灵牌，走路骂骂咧咧。
“晦气，那只赤焰狸守着破石头等了三天，尾焰都快灭了，养着纯纯浪费资源。”
“就是，扔了就扔了，回头找长老再领一只上品的，谁要那凡品的废物。”
我脚步猛地顿住。
刚才路过荒坡的时候，我隐约听见一句细碎的“等……主人……”，细得像蚊子叫，我以为是赶路赶得幻听。
原来不是。
荒坡上，有只被扔了的元灵，还在等它的主人。
苏清涟拉我袖子：“看什么呢？快走啊，玄阴教的人追上来就麻烦了。”
周岩也点头：“大荒里被弃的元灵多了，救不过来的。”
我站着没动。
眼前晃过当初青云宗大堂上，李师叔把玄雷鼠扔过来的眼神，像扔一件垃圾。
晃过玄雷鼠炸着毛呲牙，却偷偷蹭灵球内壁的样子。
都是没人要的东西。
都在等一个不会回头的人。
我咬咬牙：“你们先走，我回去一趟。半个时辰，肯定追上你们。”
苏清涟瞪眼：“你疯了？为了一只废灵耽误赶路？”
我没解释，转身往荒坡跑。
风灌进领口，凉得刺骨。
我知道赌命。
可我做不到视而不见。
天说变就变，刚跑一半，瓢泼大雨砸下来，砸得人睁不开眼。
我找到那块黑石头的时候，赤焰狸正蹲在上面。
巴掌大，红毛淋得透湿，尾巴尖的火苗弱得像要灭，被雨打得晃了晃，又硬撑着亮着。
它听见动静，炸起毛，呲牙。
我听见它心里反复念：主人说……在这等……他会回来……
我心里揪了一下。
我脱了外衣，伸手过去：“走吧，他不会回来了。”
它往后缩，呲牙要咬我，却软得没力气，嘴张了张，没咬下来。
就在这时，几声鸦叫从头顶传来。
十几只铁嘴鸦盘旋着冲下来，尖嘴带着腥气，盯着赤焰狸——弱灵最对它们的胃口。
我下意识把赤焰狸护在怀里，转身用后背挡。
尖嘴啄在胳膊上，疼，血瞬间渗出来。
玄雷鼠自己从灵球里窜了出来。
雷光炸响，蓝紫色的电弧扫过去，铁嘴鸦吓得四散飞逃。
它落地的时候晃了晃，鼻子里冒了点白烟。又差点暴走。
我赶紧把它捧起来：“谁让你出来的。”
它偏过头，心里哼了一声：蠢东西，死了谁带我闯洞府。
我笑了笑，把赤焰狸裹进衣服里，揣在怀里，往回跑。
雨还在下，怀里的小狸蹭了蹭我的胸口，尾焰悄悄旺了一丝。
追上队友的时候，苏清涟气得跺脚，却还是递过来伤药。
刚包扎完，脚步声又过来了。
那两个青云宗的弟子，折回来了。
看见我怀里的赤焰狸，当场脸就拉下来了。
