风从城外吹过来，带着一股干涩的土味。宋慈抬手挡了下迎面扑来的沙尘，脚步没停。四人出了南城门，官道在脚下延伸了一段，很快便分出一条岔路，斜插进荒野深处。那条路早没人走，石板碎裂，草根翻起，边缘被枯藤缠得密不透风。
“就是这条路。”宋慈说。
他走在前头，鞋底碾过碎石，发出细碎的响。姜璃紧跟着，手依旧按在玉佩上，指节微微发白。元彪落在最后，刀已归鞘，但肩背绷着，眼睛不停扫视两侧高地。龙游居中，袖口微鼓，左手卡在千机匣的机关槽里，走两步就侧耳听一下风声。
古道越走越窄。两边的树歪斜着长，枝干扭曲，皮肉皲裂，像是被火烧过又泡了水。叶子全没了，只剩灰白的枝桠戳向天空。地上的草也是枯的，踩上去沙沙响，却不像活物该有的动静，倒像是碾碎了骨头。
空气不对。
宋慈停下，吸了半口气，又缓缓吐出来。那气流进肺里，冷得发僵，还带着一丝腥腐。他抬头看天，云层压得很低，阳光照不下来，整片荒野像蒙着一层灰布。
“有东西。”他说。
姜璃立刻站定。元彪右手搭上刀柄，左眼眯起。龙游不动，但袖中传来轻微滑动声，机括调到了三档。
宋慈没再往前走。他闭眼片刻，再睁时，瞳孔深处掠过一道极淡的金芒。
天眼·入微。
视线穿透空气，看见那些漂浮的灰雾状微粒。它们不是尘，也不是烟，是某种灵体残渣，细微如孢子，随风游荡。每粒都裹着一点阴寒之气，运行轨迹缓慢而无序，但源头一致——来自前方数里外的山坳。
他认得这种气息。
陆川死的时候，尸体表面就附着同样的东西。那种阴冷、滞重、带着腐败感的灵力残留，像是从死人骨髓里渗出来的。
“腐灵。”他说，“和陆川尸身上的一样。”
姜璃呼吸一滞。她没问什么是腐灵，也没问为什么会在这里。她只是把手按得更紧了些，玉佩边缘硌进掌心。
元彪低声问：“能追踪？”
“不能。”宋慈摇头，“它们是散的，没有方向，也没有意识。就像……落叶落地后的灰。”
龙游皱眉：“那它们怎么来的？”
“被人放的。”宋慈说，“或者，被什么阵法引出来的。这不是自然生成的东西。”
他蹲下，伸手拨开一丛枯草。底下泥土发黑，踩过的地方留下浅坑，但没脚印。他指尖沾了点泥，捻了捻，又凑近鼻端闻了一下。一股铁锈味，混着烂木头的气息。
“地脉坏了。”他说，“这里的灵气早就死了。”
四人继续往前。走了一段，风忽然小了。四周静得异常，连虫鸣都没有。头顶树枝偶尔颤一下，也不知是不是风吹的。
宋慈始终没收回天眼。
他一边走，一边用余光扫视身后。起初什么都没发现。直到他们翻过一道矮坡，他才在空气中捕捉到一丝异样。
一条极细的灵力轨迹，藏在腐灵飘散的乱流里。
它不在地面，也不在空中显形，而是贴着地表三寸的高度，像一根几乎看不见的丝线，断断续续地延伸着。起点不在他们脚下，而在后方数里外的山脊方向。那轨迹微弱，几乎被腐灵干扰淹没，但它存在，并且持续不断。
这是监视法阵的回流印记。
有人在远处设了阵，靠腐灵遮掩信号，偷偷追踪他们的行进路线。那阵法不高明，但足够隐蔽。若不是他一直开着天眼，若不是他对灵力流动太敏感，根本发现不了。
“有人跟着。”他说，声音压得很低。
姜璃立刻回头，却被元彪伸手拦住。“别动。”他说，“别让他们知道我们知道了。”
龙游没说话，但左手悄悄摸出一枚哑钉，扣在袖中。他脚步放缓，每走几步就侧身一次，像是在调整重心，实则在布置隐秘机关。
宋慈没再开口。他收了天眼，但眼角余光仍锁着那条轨迹。它还在，微弱，但没断。对方似乎也没察觉已被识破，仍在维持运转。
这说明——他们并不急。
不是来杀人的，是来盯梢的。
宋慈心里清楚。这种监视，比直接动手更麻烦。动手能抓活口，能问话，能破局。可这种无声无息的尾随，像蛇贴着地皮爬，你不知道它什么时候咬，也不知道它背后还有多少条。
他抬手，做了个暂停的手势。
四人立刻停下。没人说话，也没人动。风吹过枯枝，发出吱呀一声。
宋慈低头看了看脚下的路。古道在这里拐了个弯，通向一片更荒的谷地。前方地势下沉，两侧山壁逼近，形成天然的狭道。再往前走，就是峡谷入口。
他没急着进去。
“我们被盯着。”他低声说，“从山脊那边来的，有一条灵力线，贴地三寸，断续跳跃。是远程监视阵的回流。”
元彪眼神一沉：“能切断？”
“能。”宋慈说，“但一动，他们就知道我们发现了。之后要么暴露行踪，要么打草惊蛇。”
龙游冷笑：“那就让他们跟。反正我们也去白骨仙城，不怕他们知道目的地。”
“问题是，”姜璃轻声说，“他们怎么知道我们会走这条路？南城门外有三条路可选，他们偏偏守在这条废弃古道上。”
宋慈看了她一眼。她脸色有点白，但眼神稳。
“说明他们早就在等。”他说，“太平司门口那拨人，不是临时起意。他们是幌子，真正的监视者一直在后头。我们一出城，他们就启动了阵法。”
元彪握刀的手紧了紧：“那现在怎么办？绕路？”
“不行。”宋慈摇头，“绕路要多走两天，而且其他路更开阔，更容易被围堵。我们现在只能往前走。”
“那就装作不知道。”龙游说，“让他们以为我们没发觉，等进了白骨仙城，再反手查他们是谁派来的。”
宋慈点头：“也只能这样。”
他重新迈步。四人继续前行，节奏没变，动作也没变。但每个人的状态都不同了。元彪的目光不再只扫高地，也开始留意地面三寸处的空气流动。龙游的千机匣始终卡在发射位，随时能射出钉或索。姜璃虽然没说话，但手一直没离开玉佩，步伐也比之前紧凑。
宋慈走在最前，看似平静，实则天眼一直开着，死死盯着那条灵力轨迹。
它还在。
像一根看不见的线，拴在他们身后，另一头连着山脊上的某个点。
走了大约半个时辰，地势越来越低。两侧山壁合拢，古道缩成一条仅容两人并行的窄道。头顶的天变成一条灰线，风也被挤得呜呜作响。
“快进峡谷了。”龙游低声说。
宋慈没应。他停下，回头看了一眼。
山脊的方向早已看不见。那条灵力轨迹却还在，微弱，但没断。
他闭了下眼，再睁时，金芒退去。
“他们还在。”他说，“没换人，也没撤阵。”
元彪低骂一句：“真有耐心。”
“不是有耐心。”宋慈说，“是任务重要。他们不在乎耗时间，只要我们一步步走进他们的布局。”
姜璃抬头看了眼前方。峡谷入口就在百步之外，黑黢黢的，像一张张开的嘴。
“我们……真的要进去？”
“必须进。”宋慈说，“白骨仙城在那边，线索也在那边。我们不能因为被人盯着，就停下。”
他迈步往前。
其余三人跟上。
风从峡谷口吹出来，更冷了。带着一股陈年的腐味，像是地下埋了太久的棺木被掀开了盖。
宋慈的手按在解剖刀柄上。刀未出鞘，但他能感觉到它的存在。
他知道，这条路上不止有腐灵。
还有人，在等着他们犯错。
