宋慈的脚步顿了一下，鞋底碾着一块碎石，发出短促的响。他没回头，只抬手做了个停的手势。后面三人立刻止步。
前面就是峡谷入口，两面山壁夹出一条窄道，顶上天光被压成一线灰白。地上的古道已经看不清了，全让枯藤和塌下来的碎石盖住了。空气里那股腐味更重了，像是湿木头烂在土里多年后又被翻出来。
姜璃站在宋慈斜后方半步的位置，手还按在玉佩上。她呼吸放得很轻，但胸口起伏得快。元彪已经把刀抽出来一半，卡在鞘口，左手搭着刀背，眼睛扫着左右高处。龙游不动声色，袖口微微鼓起，千机匣的机关槽已经滑到发射位。
宋慈往前走了三步，停下，低头看脚边。地上有一道极细的裂痕，横穿古道，不像是自然形成的。他蹲下，手指贴地摸过去，指尖传来一阵微弱的震颤，像有什么东西在地下缓慢跳动。
“有阵。”他说，声音压得很低，“还没启动。”
元彪低声道：“绕？”
“绕不了。”宋慈站起身，“裂痕是活的，我们一偏路线，它就会追着人走。现在退也来不及了。”
话音刚落，雾起来了。
不是从外往里飘的，是从地底下冒出来的。灰白色的，浓得像浆，贴着地面往上涌，几息之间就到了膝盖高度。四周的景物迅速模糊，山壁看不见了，连脚下的路都开始消失。
“闭气！”宋慈猛地喝了一声。
但他自己却吸进了一口。
那一瞬间，肺里像是灌进了冰水。寒意顺着气管往下冲，直抵丹田。他闷哼一声，右腿一软，差点跪下去，靠解剖刀撑住才稳住身体。
旁边的姜璃脸色刷地变白。她张了张嘴，想说话，却发不出声。双手紧紧抱住胳膊，牙齿打颤。
元彪横刀护前，低吼：“贴壁！靠左！”
四人踉跄着往左侧山壁退。龙游一边退一边甩出三枚哑钉，射向雾中高处。钉尖撞上岩石，发出清脆的“叮”三声，回音在浓雾里荡开，听不出多远。
没人回应。
也没有脚步声。
可他们知道，不止一个人在等。
宋慈靠在岩壁上，喘了口气。他想开启天眼·入微，试了一下，灵力在经脉里滞涩得厉害，像是被什么东西黏住了。瞳孔深处掠过一丝金芒，刚闪出来就熄了。他咬牙再试，脑袋突然一阵剧痛，太阳穴突突直跳，眼前发黑。
“不行。”他低声说，“灵力被锁了。”
姜璃靠着岩壁滑坐在地，双臂环膝，指尖发青。她想运功逼寒，可丹田一动，立刻有一股阴气反冲上来，呛得她喉咙发甜。
元彪站在最前，刀横在身前，肩背绷得死紧。他额头渗出血丝，不知是旧伤裂了，还是被阵法压迫所致。他盯着前方雾中，眼睛一眨不眨。
龙游缩在岩凹角落，右手在袖中快速调整千机匣。他发射间隔拉长了，动作也不如之前利落。一枚钉子卡在槽里，他用力一推，才勉强复位。
雾越来越浓。
已经看不到彼此的脸了，只能靠呼吸声辨认位置。
忽然，右侧山壁传来一阵轻微的响动。
不是脚步，是布料摩擦岩石的声音。
接着，左边也有。
然后是正前方。
三道灰影从雾中跃下，落地无声。他们穿着腐麻长袍，脸上罩着灰骨面具，手里握着短刃，刃口泛着暗绿的光。
尸毒。
宋慈立刻认出来了。那种毒素会侵蚀灵力运转，专破修士根基。陆川尸体上的残留就有这种痕迹。
又两道影子落下。
然后是三道。
一共七人，呈半圆包围之势，缓缓逼近。
元彪怒吼一声，刀光劈出。一道弧形斩击撞上最近的死士，对方不躲不避，硬受一击。刀锋砍在肩甲上，发出金属般的闷响，那人只是晃了晃，短刃顺势递出，直刺姜璃面门。
龙游袖中飞钉射出，带火的钉尖击中死士手腕，火星四溅。那人手一抖，短刃偏了寸许，擦着姜璃耳边钉进岩壁。
姜璃缩得更深，后背紧贴岩石，冷汗顺着鬓角往下流。
宋慈想冲过去，可刚迈出一步，双腿就像陷进了泥里。他低头一看，地面那道裂痕正在扩大，丝丝黑气从缝隙里钻出来，缠上他的靴底。他用力拔脚，却感觉灵力正从脚心被抽走，速度快得惊人。
“别动！”元彪低吼，“他们在抽我们的灵！”
宋慈咬牙，强行运转灵力，想挣脱束缚。可越是催动，抽离感越强。头痛得像是有人拿锥子在敲他的脑壳。他靠着岩壁慢慢蹲下，右手几乎握不住解剖刀。
龙游接连射出三钉，两枚命中，一枚击中死士胸口，钉尖炸开火团，可那人只是退了半步，面具裂了一道缝，依旧站着不动。
“没用。”龙游声音沙哑，“他们不怕痛。”
元彪一刀横扫，逼退两名死士，可第三名立刻补上空档，短刃划出一道弧线，擦过他左臂。血立刻涌出来，可伤口边缘迅速发黑，那是尸毒入体的征兆。
他闷哼一声，刀势一滞。
姜璃蜷在中间，牙齿打颤的声音清晰可闻。她想催动玉佩，可每次灵力刚起，就被一股阴寒之气压回去。她只能死死抱着自己，指节发白。
雾中的死士没有急着进攻。他们围着岩凹，缓缓移动，像是在等待什么。每走一步，地下的裂痕就扩展一分，黑气越聚越多。
宋慈靠在岩壁上，额头全是冷汗。他强迫自己冷静，观察敌人的节奏。他发现，每当尸毒黑气波动一次，众人丹田就跟着一紧，像是被某种规律牵引着。
这是阵法在呼吸。
它不是一次性发动，而是像心跳一样，一波一波地抽取灵力。每一次波动，都让人衰弱一分。
他已经站不起来了。
解剖刀插在身侧，刀柄微微发烫。他右手颤抖，几次想抓，都没能握住。
元彪还在撑。他刀已出鞘，横在胸前，脚下踩着一块突出的岩石，不让敌人靠近姜璃。可他的动作慢了，额角血流进眼睛，也没空擦。
龙游最后一轮机关钉装好了。他没急着打，知道这是最后的火力。他缩在角落，右臂微微发抖，左手按着千机匣的保险栓。
雾中死士停下脚步。
七个人同时抬起手，短刃指向岩凹中心。
地面裂痕猛地扩张，黑气冲天而起，形成一道扭曲的环状屏障，将整个区域彻底封死。
宋慈感到一股巨大的吸力从地下传来。他丹田一空，整个人像是被抽干了力气，直接跪倒在碎石上。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。
姜璃发出一声短促的喘息，整个人蜷成一团，嘴唇发紫。
元彪单膝跪地，刀拄在地上，支撑着不让自己倒下。他喉咙里发出低沉的咆哮，像是野兽被困时的最后嘶吼。
龙游靠在岩壁上，千机匣垂在身侧，手指无力地搭在扳机上。
雾没散。
阵没破。
敌人没退。
他们被钉死在这片岩凹里，像困在网中的鱼。
宋慈抬起头，透过浓雾，看着那些灰影。他们不动了，也不进攻了，就那么站着，像是在等他们自己耗尽最后一丝力气。
他知道，这不是为了杀他们。
是为了拖。
拖到他们再也动不了，拖到他们灵力枯竭，拖到他们连呼吸都困难。
然后，有人会来收尾。
他靠在岩壁上，手指抠进石缝，指甲崩裂也不觉得疼。他强迫自己睁着眼，盯着雾中死士的移动轨迹，记下他们的步伐频率，记下阵法波动的间隔。
哪怕什么都做不了，他也得记住。
姜璃靠在旁边，呼吸越来越浅。她的手终于松开了玉佩，垂落在身侧，指尖冰凉。
元彪的刀掉在地上，发出一声闷响。
龙游闭上了眼睛，头靠在岩壁上，一动不动。
雾中，七道灰影静静伫立。
地下的裂痕还在缓缓跳动，像一颗活着的心脏。
