所谓的隐士家族，并非只有一个李家，而是由多个传承百年的世家共同构成的一个隐秘世界，到底有多少家，恐怕连承平帝都搞不清楚。
隐士家族中实力最强的当数李家，后代子孙遍布天下，甚至有人在朝为官，却从不张扬，行事低调，仿佛刻意与世俗保持距离。然而，这层神秘的面纱之下，暗流涌动。
承平帝自登基之初，便暗中布局，试图削弱隐士家族的影响力。他深知，这些世家虽不显山露水，却掌握着庞大的资源与情报网络，甚至能左右朝局。尤其是李家，其底蕴之深厚，连皇室都不得不忌惮三分。
承平帝曾言：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”于是，他一面拉拢中小世家，一面安插眼线，试图从内部瓦解李家的根基。然而，隐士家族之间的联盟远比想象中牢固，李家更是早有防备，暗中培养了一批死士，专司刺探与反制。
承平帝的密探曾数次潜入李家腹地，却总在关键线索前戛然而止，仿佛有一张无形的大网，将一切窥探隔绝在外。他渐渐意识到，这些隐士家族并非单纯避世，而是在等待一个时机——一个足以撼动皇权的时机。
当然，承平帝也并非毫无准备。他暗中扶持了一批寒门子弟入仕，以制衡世家势力，更在军中安插心腹，以防不测。
近期，将朝中隐士家族的成员，以及依附隐士家族的官员逐一剪除，或贬谪流放，或明升暗降，使其远离权力核心。他深知，这些世家子弟在朝中盘根错节，若不能彻底拔除，迟早会酿成大祸。
此外，朝廷暗中的布局也破坏了不少隐士家族的情报据点，截获了数封密信，内容涉及隐士家族与边陲将领的暗中往来，还抓了不少隐士家族安插在军中的细作。
这一举动引起隐士家族的警觉，他们意识到承平帝的刀锋已悄然逼近。李家主连夜召集各世家代表，密会于深山古宅之中，商议对策。
最终各家决定，不能跟皇家硬碰硬，但也不能坐以待毙，必须扶持一位能接替承平帝的皇子，以图隐士家族的未来。
李家的家主名唤李玄清，年逾六旬却精神矍铄，一双鹰目仿佛能洞穿人心，他正是郁楚瑶新认的外祖父。本来看中以前的云陵王，想要协助他夺得皇位，可云陵王最终还是被承平帝以雷霆手段诛杀，令隐士家族的计划功亏一篑。于是，他又将目标锁定怀王。
这位怀王本来与太子之位只有一步之遥，却因承平帝暗中发现王家跟以前的云陵王勾结，有谋反之心，还想借助云陵王的势力扶持怀王上位，便一怒之下抄了王家，连王皇后也被废黜后位，打入冷宫，后一道白绫赐死。怀王幸运，因不知情，才逃过一劫，来到云陵郡。
承平帝之所以让他来到云陵郡，凡是懂的人都晓得，不过是想警告他，若敢妄动，便如以前的云陵王一般。
自从怀王来到云陵郡后，安分守己，一门心思扑在云陵郡的民生事务上，甚至亲自下田劝农、开仓赈灾，赢得了当地百姓的赞誉。
李玄清看中的正是怀王这份隐忍与实干，才决定扶持怀王上位，而隐士家族若想从怀王这里得到实际的好处，联姻无疑是最稳妥的方式。
这位怀王却是个油盐不进的硬骨头，对李玄清多次暗示的联姻之意，始终装聋作哑，甚至直白拒绝。
李玄清心中暗恼，却无可奈何。他深知怀王并非愚钝之人，这般态度分明是对隐士家族心存戒备。
正当一筹莫展之际，儿子李琰带回一个消息，说怀王因心里装着一个女子才不愿跟李家联姻，于是李家开始暗中调查。
调查的结果令李家人高兴不已，原来楚瑶竟然是失散了将近二十年的女儿李希婉的闺女。
这一切还多亏郁明轩够配合，详细讲了救下李希婉的经过，否则李家根本不可能知晓楚瑶的真实身份。
待楚瑶离开李家后，李玄清将儿子李琰唤到书房，神色凝重地开口说：“怀王对楚瑶有意，也算是给隐士家族带来希望。此事不宜操之过急，一来怀王不愿李家插手此事；二来，据我今日观察，楚瑶这孩子心里还装着离世不久的丈夫。若现下促成两人的好事，必然适得其反，反而会让她心生抵触。”
李琰闻言，眉头微皱，低声道：“父亲的意思是，暂且按兵不动？”
李玄清缓缓点头：“既然承平帝用雷霆手段对付隐士家族，我们先低调行事，藏锋守拙，先护住根基。与怀王联姻之事，也不要再提，只怕会被承平帝知晓。”
“可总不能什么都不做？”
“只需做一件事。”
“请父亲明示。”
“就是好好待楚瑶，让她跟李家的关系越来越近，打心底里将我们当作家人看待。”
“既可用亲情掩人耳目，亦可让父亲和母亲弥补失去妹妹的遗憾。待楚瑶在李家有了归属感，她自然会成为隐士家族与怀王之间最牢固的纽带。届时，怀王若想成事，也必然要倚重楚瑶与李家的这份血脉联系。我们只需静待时机，让一切水到渠成。”
“没错，你悄悄将此事告知其他隐士家族的掌家人，就说李家已找到维护隐士家族根基的法子。”
“好，儿子这就去。”
……
接下来的日子过得十分平淡，不过是在绣庄刺绣，每过七日，李家总会派人接郁楚瑶回府小住两日。起初她还有些拘谨，因外祖父和外祖母都待她极好，李家的表亲们也都拿她当家人看待，慢慢地，那份疏离感渐渐消散，郁楚瑶开始从心底里接纳李家。
这期间最令她高兴的是，二姐竟然写来家书。
书信中说了好多家中的事，还说大家都很想念她，希望她能快些回到京城。还说她已顺利诞下小外甥，母子平安。小外甥穿上楚瑶亲手做的肚兜十分合身，那肚兜衬得孩子愈发白嫩可爱。
郁楚瑶捧着书信，眼眶渐渐湿润。回想回到郁家一路走过的坎坷到家人之间的温情，她心中百感交集，只要家人好，便一切都好。
怀王府的两位侧妃见颜氏绣庄好端端地开着，而郁家六姑娘也毫发无损，甚觉奇怪。一打听才知，她竟然摇身一变成为李家的外孙女。
两人吃惊的同时，羡慕郁家六姑娘的运气实在太好，也更担心她背后有了隐士家族，成为王爷的女人是迟早的事。可两人没有任何办法，只好作罢。
