“既然它防顾手，那下一步就不能再拿人的手气去问。”
沈砚秋先把这层说穿了。
她一直盯着后角那一点二续背半纹，见它在燕沉舟把顾血气送过去后反而朝槽里缩了一口，便知道门后这层东西并不欢迎“会修会改的偏手”靠近。那意味着后头再用人去试，只会让它越躲越深。
灰雀一听就更烦。
“不能拿手，不能拿影，不能拿唐七，不能拿顾手，那它还让不让人查了？”
“让。”纸匠道，“只是不是拿人问。”
“那拿什么？”
“拿位。”
这两个字一出来，闻人烬先皱起了眉。
“你是说旧位铜？”
“不止。”纸匠道，“还有右三过位那口账。”
前面一路查下来，他们已经知道“燕照乙”只是旧位铜的一片，右三还是过位，不是终位。若二续背不认人，反而先认回槽、认后手，那很可能说明第二续一开始想续的也不是人，它要续的是位。
先把位续住。
再谈人还送不送。
周四水听得喉咙都干了。
“二续先顾的是‘这口人算在什么位置上’，不是‘这个人究竟在不在门口’？”
“对。”纸匠道，“至少第一步是这样。”
这话虽冷，却让很多先前别扭的地方一下顺了。
为什么二续背是朝里认？
为什么它先回槽，不急着往外递？
为什么它防顾手，却还护着牌？
因为它最先要续的，不是一个活人，先要收拢的是一口位账。第一口散了，燕照这口人到底还算不算右三、还挂不挂乙下、还该不该给外门那边继续留接位，这些都得先在门里收明白。位若不明，人再往哪送都乱。
“那怎么问它认不认位？”闻人烬问。
纸匠目光落到旧位铜右下那一角。
“不是碰铜。”
“是问它肯不肯让位先显。”
燕沉舟听明白后，蹲得更低了些。
旧位铜从前面露出来到现在，右下那一角一直最暗。方才拿唐七的影试护时，牌角反光也是从这一块后头起的。二续背和右三这口位，很可能本就挨得极近，甚至共着一段槽口。
“若它认位，牌背应该会先让出一口给右下那块位痕。”他道。
“对。”纸匠点头，“若它只认人，右下这块不会起。”
沈砚秋稳着灯位，低声问：
“怎么让它自己选？”
纸匠看向闻人烬手里的断尺。
“这次不断门。”
“只点位。”
闻人烬一怔，随即反应过来。
前面断尺往后退，是替黑背门问“出还是入”；后来与顾手一道，是问“护门还是护人”。如今若想问二续先认人还是认位，断尺便不能再作门规退口用，而得作一种“旧位还在不在”的点路器。
他把半截断尺翻了一面，用没断的那侧轻轻悬在旧位铜外侧。
不压。
不顶。
只是停着，像一把来认位的旧尺，在量那一口位有没有还挂着。
周四水看得心都缩了。
这种认法他在抄签房旁听过一回。那时有老吏拿一截残尺量一块旧位牌，嘴里说的并非“人来没来”，而是“位还算不算位”。今日闻人烬这么一停，味便一下对上了。
一息之后，半心匣里果然有了反应。
不是护齿先动。
也不是牌背再露。
而是旧位铜右下那块一直发暗的角，忽然起了一点极浅的灰亮。
像底下有个很薄的槽边，原本被什么东西半压着，这会儿终于被问了一声“位还在不在”，才不得不透出一点口风。
灰雀看得眼皮一跳。
“真先起位了。”
纸匠眼神一下沉实。
“二续不先认人。”
“它先认位。”
唐七在门边无声地吐了口气。
这一层认出来，对他反而是件好事。因为只要二续第一步不先认人，他这口半位活照便暂时还不会被顺手拖进去顶第二口。
可这好事也只是半截。
因为二续既然先认位，便说明当年最先被决定的，并非燕照这个人还能不能往外走，门里先要定下的，是“他在第一口散掉之后，该被算在哪一格、哪一类、哪一口后手里”。
纸匠望着那一点新起的灰亮，低声道：
“接下来，要看的便不是牌背会不会再露。”
“而是这块位，往哪一格续。”
灰雀听得发闷，终于还是把心里的烦骂出来。
“先认位不认人，这规矩也太像把活人拆成零碎件了。”
“旧路本来就爱这么干。”沈砚秋道，“越怕出事，越先把人拆成位、名、口、账。拆开了，好改，好赖，也好推。”
周四水听得下意识缩了缩肩。他在底下干活那几年，最怕听到的便是“先别说是谁，先看算哪一口”。因为一旦事情被说成一口位账，后头再想把人认回完整的人，往往就难了。很多失了籍、吊在半死半活里的旧人，便是被这么一点点从名字里磨没的。
闻人烬也盯着那点灰亮，慢慢道：
“这也解释了外门为什么好装糊涂。只要门里还没把位定实，外头就总能说‘我没接到整位’。哪怕人真的碰到了外门那一口风，后头照样可以写成半路脏账，写成门里没送齐。”
纸匠低低应了一声。
“所以这一步更要看清。”
“位往哪续，便知道当年是谁先有意把燕照这口账往哪边推。”
燕沉舟没有接话，只望着那一点位痕，心里慢慢起了个更冷的念头。如果二续先续的是位，那顾铁衣那些看似在救人的偏手，也许从一开始就在跟一套“先把人变成位，再把位借走”的旧规抢时间。抢赢了，人或许还剩一线；抢输了，后头所有人再来查，也只能先对着一口位账说话。
唐七靠在门边，轻轻吐出一口气。
“难怪它一路都不肯先认我。”
“什么意思？”灰雀问。
“因为我这口半位太像人。”唐七道，“它眼下先认的是位账，不是活人。谁先把自己送成一个人，它反而不肯先接。”
纸匠听完，低低应了一声。
“对。二续这一层，不是救人的话。”
“是先把一口快散掉的位，重新挂回还能被后手接住的地方。”
这话让黑背道里的灯都像冷了一分。
因为它太清楚，也太不近人情。可越是不近人情，越说明他们已经摸到了这口旧规最真实的一面。
