用过晚膳，沈清漪让奶娘把承乾抱下去休息。自己则站在窗前，看着天边的晚霞一点点暗下去。
　　春蝉走过来，轻声问：“娘娘，您要歇息了吗？”
　　“不了。”沈清漪摇摇头，“我想出去走走。”
　　“奴婢陪您？”
　　“不用。”她摆摆手，“我就去御花园转转，很快回来。”
　　春蝉犹豫了一下，没有再说什么。自家娘娘自从生了小皇子，情绪一直淡淡的，像是有什么心事，但又从不提起。她这个做奴婢的，只能在旁边看着干着急。
　　沈清漪独自出了甘泉宫，沿着石板路慢慢往前走。傍晚的风带着几分凉意，吹得她身上的披风轻轻晃动。她伸手拢了拢衣领，继续向前走。
　　御花园里的花开得正好，但沈清漪无心欣赏。她脑子里一直在想萧衍说的那句话——因为你是沈清漪。
　　这句话到底是什么意思？
　　她想了一整天都想不通。萧衍为什么要立她的孩子为太子？仅仅因为她是沈清漪？这算是什么理由？
　　还有，萧衍看她的眼神，总让她觉得有什么事情是她不知道的。那种眼神里带着审视，像是想把她看透，又像是藏着什么秘密。
　　算了，不想了。
　　她摇摇头，把这些念头甩出脑海。现在最重要的是想办法自保。萧衍能护她一时，不能护她一世。这后宫里的女人，要么站队，要么被踩。她不想争什么，但也不能任人宰割。
　　走着走着，她突然停下了脚步。
　　不远处的亭子里，坐着一个人。那人背对着她，一袭淡青色宫装，乌黑的头发挽成简单的发髻，只簪了一根白玉簪子。她正低头看着面前的棋盘，手执黑子，迟迟没有落下。
　　沈清漪认出了那个人。
　　苏妃，苏晚晴。
　　她站在原地，犹豫了一下要不要过去。根据她之前打听到的消息，这位苏妃是将门之后，父亲是镇守北疆的大将军，战死沙场后家族被牵连，不得不入宫选秀。她入宫这些年，一直低调行事，很少与人来往，是宫里出了名的“透明人”。
　　沈清漪对她有些印象。之前在御花园偶遇过一次，两人聊了几句，她觉得这位苏妃是个明白人，只是从不轻易表露而已。
　　更重要的是，她记得苏晚晴曾经提醒过她小心皇后。
　　也许，可以找她聊聊。
　　这样想着，沈清漪抬脚朝亭子走去。
　　脚步声惊动了亭中的人。苏晚晴抬起头，看见是她，愣了一下，随即露出一个淡淡的笑容：“是沈贵妃。”
　　“苏妃姐姐好雅兴。”沈清漪走过去，在对面的石凳上坐下，“一个人下棋？”
　　“习惯了。”苏晚晴把手中的黑子放回棋罐，“贵妃怎么有空来御花园？”
　　“吃完饭出来散散心。”沈清漪看着棋盘上的黑白子，“姐姐不介意我坐一会儿吧？”
　　“贵妃说笑了。”苏晚晴重新摆好棋盘，“这御花园是大家的，我怎么能做主？”
　　两人对视了一会儿，各自移开目光。沉默在两人之间蔓延，只有风吹过树叶的沙沙声。
　　终于，苏晚晴先开口了：“我知道你为什么来找我。”
　　沈清漪挑眉：“哦？”
　　“立太子的事，我已经听说了。”苏晚晴落下一子，“朝廷上那些大臣反对立你的孩子为太子，林皇后那边也在暗中运作。这宫里，怕是没有人能独善其身了。”
　　“所以呢？”
　　“所以，你需要盟友。”苏晚晴抬起头，眼神平静地看着她，“一个可以合作的人。”
　　沈清漪看着棋盘上的黑白子，突然明白了什么。她沉默了一会儿，然后伸出手：“合作愉快。”
　　苏晚晴握住她的手：“合作愉快。”
　　两人的手握在一起，又很快分开。她们都是聪明人，有些话不需要说得太明白。她们都知道，林皇后不会善罢甘休，而她们共同的敌人，就是林皇后那一派。
　　“姐姐以后有什么打算？”沈清漪问。
　　“兵来将挡，水来土掩。”苏晚晴重新拿起棋子，“总不能坐以待毙。”
　　“姐姐说得对。”沈清漪点点头，“对了，我听说姐姐是将门之后？”
　　“怎么？”
　　“没什么，就是好奇。”沈清漪笑了笑，“姐姐的父亲是镇守北疆的大将军？”
　　苏晚晴的手指顿了顿，眼神有一瞬间的黯淡，但很快恢复如常：“都是过去的事了。”
　　沈清漪看出她不想多谈，也没有追问。她转移话题道：“姐姐平时在宫里都做些什么？”
　　“绣绣花，看看书，下下棋。”苏晚晴淡淡地说，“打发时间罢了。”
　　“姐姐就不想争点什么？”
　　“争？”苏晚晴轻笑一声，“这宫里能争的东西太多了，但不是每样都值得争。我只想平平安安度过这辈子，其他的，不敢想。”
　　沈清漪看着她，突然觉得这位苏妃并不像表面上看起来那么淡泊。她的眼神里藏着一种说不清道不明的东西，像是隐忍，又像是等待。
　　“姐姐就不怕有一天被人欺负到头上？”
　　“怕啊。”苏晚晴落下一子，“但怕有什么用？这宫里怕的人多了去了，也没见谁少受欺负。”
　　沈清漪愣了一下，随即笑了：“姐姐说的是。”
　　两人又聊了一会儿，眼看天色渐暗，沈清漪站起身：“时候不早了，我先回去了。”
　　“去吧。”苏晚晴没有起身，“有空常来坐坐。”
　　“嗯。”沈清漪走出几步，突然停下来，回头看着苏晚晴，“姐姐，如果有一天我需要你帮忙，你会帮我吗？”
　　苏晚晴抬起头，眼神深邃：“你说呢？”
　　“我不知道。”沈清漪老实地说，“所以才问。”
　　“会的。”苏晚晴淡淡地说，“因为你是沈贵妃。”
　　沈清漪愣了一下，这句话的语气和萧衍说的那么像，但她没有多想，点点头转身离开。
　　看着她的背影消失在远处，苏晚晴这才收回目光，重新看向棋盘。黑子已经被白子围得水泄不通，但她并没有认输的意思，而是拈起一枚黑子，放在了一个看似不起眼的位置。
　　棋局，还远远没有结束。
　　天色完全暗下来的时候，苏晚晴这才起身，准备回宫。走到御花园的宫门口，她突然停住脚步，回头看向黑暗中某处。
　　“出来吧。”
　　话音落下，一个身影从树后走出来。那人穿着黑色的斗篷，把脸遮得严严实实，只露出一双眼睛。
　　“王爷让您注意点，别太明显了。”那人的声音压得很低。
　　“我知道。”苏晚晴的语气很平静，“他还有什么话？”
　　“王爷说，当年您欠他的，该还了。”
　　苏晚晴的手指猛地攥紧，但很快又松开。她深吸一口气：“我知道了。告诉他，我会找机会的。”
　　那人没有再说什么，转身消失在黑暗中。
　　苏晚晴站在原地，看着他离开的方向，眼神复杂难辨。过了好一会儿，她才抬起脚，继续往前走。
　　而另一边，沈清漪回到甘泉宫，春蝉立刻迎上来：“娘娘，您回来了。怎么样，御花园好玩吗？”
　　“还行。”沈清漪心不在焉地回答，“承乾呢？”
　　“小皇子已经睡着了。”春蝉扶着她往里走，“娘娘，您今天看起来很高兴？”
　　“有吗？”沈清漪摸摸自己的脸，“可能就是散完步，心情好吧。”
　　春蝉没有再问，服侍她洗漱完毕后，退到外间守夜。沈清漪躺在床上，却是怎么也睡不着。
　　苏晚晴的话一直在她脑海里回荡。她们达成了合作，但这合作能持续多久？后宫里的盟友，有多少是靠得住的？
　　还有，苏晚晴最后那句话是什么意思？什么叫“因为你是沈贵妃”？
　　她翻了个身，试图把这些念头甩出脑海。不管怎么说，至少现在她不是一个人了。在这个后宫里，多一个盟友总比多一个敌人好。
　　至于以后，且走一步看一步吧。
　　不知道过了多久，她终于有了睡意。就在她快要睡着的时候，脑子里突然闪过一个念头——
　　苏晚晴和萧衍，是什么关系？
　　这个问题一冒出来，她就彻底清醒了。不对，苏晚晴看她的眼神很奇怪，那种眼神不像是第一次见面该有的。倒像是……
　　算了，别想了。
　　她强迫自己闭上眼睛，不再去思考这些问题。不管苏晚晴有什么目的，至少现在她们的目标是一致的。这就够了。
　　夜深了，甘泉宫里一片安静，只有承乾均匀的呼吸声从偏殿传来。沈清漪听着儿子的呼吸声，心渐渐安定下来。不管未来会发生什么，至少这一刻，她是安全的。
　　这就够了。
　　而此时，御花园的亭子里，苏晚晴独自坐在棋盘前，手中的棋子迟迟没有落下。月光洒在她身上，把她的影子拉得很长。
　　“萧珩……”她轻声念着这个名字，眼神变得柔和起来，“十二年了，你还好吗？”
　　没有人回答她。只有夜风吹过树叶的沙沙声，像是有人在低声呢喃。