应龙、太一和鲛女往西飞了一日，南海的海面从深蓝变成暗青，水色比东海沉一些，浪也更高更急。应龙放慢了速度，她认出这片海域了，这是五哥赤龙的地盘。
她还在想是直接路过还是下去打声招呼，前方的海面忽然裂开一道缝隙，十二道赤红色的身影从水下浮出，穿赤红火纹云锦短甲，腰间挂着制式短刃，整齐列成两排。为首一人身形魁梧，面容肃冷，目光扫过三人，最后死死落在应龙腰间的龙钺剑上。
鲛女上前一步，声音冷得像淬了冰：“放肆！公主到了，你们还不通传？”
那赤卫队长愣了一下，目光重新落回应龙身上，脸色骤然一变，单膝跪了下来：“公主殿下？末将有眼无珠，不知是公主驾临。五殿下近日外出巡查南海边境，临行前吩咐末将在此守候，感应到龙族嫡系气息即刻接引，末将才率队上来探看，方才没能认出公主，请公主降罪。”
应龙看了他一眼，语气平淡：“认不出也正常，你起来吧，五哥不在？”
赤卫队长站起身，脊背依旧绷得笔直：“殿下三日前去了西侧边境巡查，预计三日后返回。”他侧身让路，“公主远道而来，请先随末将入宫歇息，末将已传讯水宫，晚宴即刻备好。”
应龙点了点头，赤卫队长转身在前引路，十二名赤卫分列两侧护行。水下的光线从浅蓝渐渐变成深青，又从深青变成暖黄色，那片暖黄色来自海底一处巨大的暗礁群。赤龙的水宫建在礁石之间，以赤红珊瑚和黑色礁石为基，比龙渊宫小，但气势不弱。
整座水宫依着暗礁的地势起伏而建，错落有致，层层叠叠延伸向深海。主殿的穹顶以整块赤色珊瑚雕成，火光从内部透出，将整座宫殿照得通明，像海底一颗温热的石头。廊柱上雕刻着赤龙独有的火焰纹路，每根柱子的顶端都嵌着一颗拳头大的夜明珠，排成两列，一直延伸到正殿入口。沿途有蚌女和侍卫驻守，见到应龙纷纷垂首让路，衣料摩擦的细碎声响在珊瑚廊柱间回荡。
赤卫队长走在侧前方，对应龙说：“公主有所不知，七百年前南海大战，龙族、凤族、麒麟族、巨鳌族、四方风神都参了战，整个南海水宫几乎夷为平地。五殿下重建这座水宫用了三百年，才恢复到如今这般模样。”他顿了顿，语气里带了一丝不易察觉的沉痛，“公主当年还小，没能赶上那场大战。”
应龙没有说话，目光扫过那些被重新拼接过的珊瑚断口和廊柱上浅浅的焦痕。她的视线停在一根廊柱的底座上，那里有一块拇指大小的暗金色残片，半嵌在珊瑚里，边缘已经被海水侵蚀得坑坑洼洼，但依稀能辨认出是某种重兵器的断刃。七百年前的厮杀早已平息，但那些碎裂的兵刃和骨血，都被赤龙一点点砌进了这座宫殿的骨头里，她没有经历过那场大战，但这些痕迹还在，像一道永远愈合不了的疤。她跟着赤卫队长穿过廊道，进了正殿。
正殿比从外面看起来更宽敞，穹顶极高，赤色珊瑚的色泽在灯火中层层晕染开，像火焰在水中凝固。四面的墙壁上嵌着深海珍珠，排列成赤龙图腾的形状，火光在珍珠表面流转，让整面墙都像是活的。殿中铺着一层温润的白珊瑚地面，踩上去有一种极轻微的暖意，像是整座宫殿在呼吸。
赤卫队长退到一旁：“公主先行歇息，晚宴已在备办，水宫简陋，请公主见谅。”
应龙说：“不算简陋。”她看了一眼四周，又说，“五哥把这里修得挺好。”
赤卫队长没有接话，只是微微欠身，退出了正殿。
晚宴设在正殿偏厅，桌上摆了十来道菜，清蒸银鳕、珊瑚脆片、火晶糕、几碟应龙叫不出名字的南海贝类和灵果。应龙坐下来的时候，看了一眼对面空着的主位，那是赤龙的位置。太一坐在她左手边，鲛女站在她身后，赤卫队长站在偏厅门口外，像是在等她们吃完了再安排住处。
应龙夹了一筷菜，吃到一半抬头问：“五哥去西侧边境巡查，那边有事？”
赤卫队长站在门口，身体微微前倾：“殿下没说，但走得急，已经去了三日，按说应该快回了。”
应龙点了点头，没有再问，她把碗里的菜吃完，放下筷子：“那我们等他三天，正好，我也要歇一歇。”
太一坐在她旁边，一直没怎么说话，但夹菜的频率没有断。鲛女站在应龙身后，目光扫过偏厅四角的侍卫位置，确认无误后，才稍微松了松肩。应龙转过头，看着太一，太一正盯着面前的一碟灵果出神，神色淡淡的，不知道在想什么。应龙没有说话，只是拿起公筷，夹起一块最软嫩的火晶糕，轻轻放进了太一的碗里。太一愣了一下，低头看着碗里那块晶莹剔透的糕点，低声说了句“谢谢”，然后嘴角微不可察地牵了一下，安静地拿起了筷子。
窗外的海水在灯火映照下泛着暖黄色的光，几只不知名的鱼从窗外游过，影子落在珊瑚地面上，一晃就过去了。应龙坐在桌边，看着窗外那些游过的鱼影，心里想着，三天，正好歇一歇，正好问问五哥，昆仑墟的事他知不知道。
她放下筷子，对鲛女说：“鲛女姐姐，你帮我收拾一下住处，我想先躺一会儿。”
鲛女应了一声，转身往偏厅外走去。应龙坐在原地没有动，看着窗外暗青色的海水和暖黄色的灯火交界的地方，不知道在想什么。太一也没有动，两个人隔着半张桌子安静地坐着，像是不急着离开这个偏厅。偏厅里的灯火微微晃了一下，是窗外有鱼群游过，影子从珊瑚地面上滑过去，又滑回来。
应龙的目光落在桌角一只拳头大小的幽蓝灵贝上，那是南海特产的灵物，贝壳半开，里面正吐出一丝丝幽蓝的光雾，像活物般在空气中缓缓游走。太一始终没有说话，他坐在她左手边，从晚宴开始到现在，目光偶尔会落在应龙身上，又很快移开，像是怕打扰她什么。应龙知道他在等什么，她在等他开口，但她没有，两个人坐着，隔着半张桌子。
窗外的鱼影又滑过一次，应龙终于动了，她伸出手，指尖轻轻碰了碰那只幽蓝灵贝，将它推到了太一面前。“看看这个，”她的声音很轻，“像不像昆仑墟外围的瘴气？”太一低头，目光落在那团幽蓝的光雾上，他的眼神很静，没有伸手去碰那只灵贝，只是静静地注视着它。
应龙也没有再说什么，她站起身，往偏厅外走去，脚步很轻，踩在白珊瑚地面上，几乎没有声音。鲛女已经在廊下等着了，见她出来，微微欠身，转身在前引路。应龙走过廊柱，走过那些嵌着夜明珠的廊柱，走过那些被重新拼接过的珊瑚断口，灯火在她身后一盏一盏亮起来，又在她走过之后一盏一盏暗下去。她没有回头，太一还坐在偏厅里，她不知道他什么时候会起身，但她知道他会等她。
廊道尽头是一扇半开的门，门外是更深的海水，暗青色。鲛女停在门前，回头看了她一眼，应龙点了点头。门在她身后轻轻合上，水声隔绝了灯火，隔绝了暖黄。她站在门外，站在暗青色的海水里，站在整座水宫的呼吸声中。
三天，她对自己说，正好歇一歇，正好问问五哥，昆仑墟的事，他到底知不知道。她抬起头，看向更深处，暗青色的海水尽头，有什么东西在微微发光，很远，很淡。她看了很久，然后转身，跟着鲛女走进了夜色里。
