天刚亮，李安澜就出了门。
宗门任务堂前头排起了队，大多是炼气三层以上的弟子。他递上名牌，接了个巡山采药的活，目标是长生宗东南外围的断崖谷一带，那边有几株青纹藤要到月中期才开花，现在去正好能摘未绽的嫩芽，换三十贡献点。
他背着竹篓，腰间挂符袋，手里握着一柄短剑，沿着山道往下走。林子越来越密，脚下的路也从石板变成了土径，再往后干脆没了路。树冠遮天，光斑碎在地上，风吹过时像水波晃动。
他走得稳，眼睛不停扫视四周。前世采药的经验还在，知道哪些地方阴湿易生灵草，哪些岩壁背阳适合苔藓生长。走了约莫一个时辰，他在一处斜坡停下，蹲下身拨开枯叶——底下果然趴着一丛青纹藤，茎干泛紫，顶端结着豆粒大的花苞。
他正要动手挖根，忽然耳朵一动。
身后传来极轻的踩枝声，不是风。他没回头，手慢慢摸向符袋，指尖刚触到一张火球符，耳边已炸起一声低吼！
赤睛狼从树后扑出，速度快得带起一阵腥风。它足有牛犊大小，皮毛暗红，右眼一圈疤痕，左腿微跛，显然是旧伤未愈。这一扑直取咽喉，李安澜侧滚避让，肩头还是被爪风扫中，布料撕裂，皮肤火辣辣地疼。
他踉跄起身，短剑横在胸前。那狼落地转身，又冲上来。这次他早有准备，往旁边一块岩石后一闪，同时甩出火球符。轰的一声，火焰爆开，狼头一偏，躲过正面，但左肩毛发烧焦了一片，痛得它仰天嘶嚎。
可它没退，反而更凶。尾巴一摆，卷起地上尘土，夹着土系灵气形成一片灰雾，遮住视线。李安澜屏息后退，靠在石壁上，心跳如鼓。他知道这畜生炼气四层，比他高一阶，硬拼必死。他得拖，等它露破绽。
就在他凝神戒备时，一道黑影破空而至。
“铛！”一声脆响，一柄铁尺砸在狼右眼眶上，力道极大，打得它脑袋猛偏，呜咽着后退两步。
李安澜抬头，看见一人从树杈跃下，落地不晃，站得笔直。
那人二十出头，粗布短打，外披一件旧皮甲，肩宽腰窄，手臂上的肌肉绷着，像是随时能炸开。他一手拎铁尺，另一只手往腰带上一抹，抽出一根燃着的火折子，往空中一抛——借着那一瞬亮光，看清了赤睛狼的位置。
“左边！它左腿瘸！”李安澜大喊。
那人二话不说，跨步冲上，铁尺抡圆，带起呼啸风声。狼想反扑，但他脚步极稳，猛地矮身，避开利爪，铁尺顺势横扫，狠狠砸在狼左膝！
咔嚓一声闷响，骨头断裂。赤睛狼哀嚎倒地，还没爬起，那人已跃起半空，双手握尺，由上而下狠劈下去，正中头颅。脑浆溅出，妖兽抽搐两下，不动了。
林子里安静下来。
那人喘了口气，甩掉铁尺上的血，转头看向李安澜：“你没事吧？”
声音粗，但不凶。李安澜摇头：“多谢援手，若非你来得及时，我撑不过三招。”
“我叫陆冲，在外门当值，负责这片区域的巡防。”他一边说，一边走过去踢了踢狼尸，“这畜生老在这边晃，前两天咬伤了个采药的，我就盯上了。刚才见它动，猜有人遇险，果然是。”
他说完，从怀里掏出个水囊扔过来。李安澜接过喝了口，伤口火辣，但不影响行动。他把袖子撕下一条，简单包扎。
陆冲蹲下开始剥狼皮，动作熟练。“这皮完整，能卖八贡献点。牙和爪子也能用。你要不要分一半？”
“你杀的，归你。”李安澜说，“我只是指了个破绽，算不上出力。”
“放屁！”陆冲抬头瞪他一眼，“你要不喊那一嗓子，我差点撞它爪子上！功劳对半，别推。”
李安澜一怔，随即笑了下。这人说话糙，道理却不歪。
他走过去帮忙收拾。两人默默干活，一个割筋取骨，一个装袋记名。干完后坐在石头上啃干粮。李安澜拿出的是硬饼，陆冲的是肉干，他掰了一半递过来：“尝尝，野猪肉，昨儿打的。”
李安澜接过，咬了一口，咸香扎实。他看着眼前这个满脸风尘却眼神清亮的汉子，忽然觉得修仙这条路，好像也不是只有算计和隐忍一种走法。
“你为什么选武修？”他问。
“因为打起来痛快。”陆冲咧嘴一笑，露出一口白牙，“我不懂那么多经脉运行，也不稀罕什么高深功法。敌人在我面前，我就一尺砸过去。赢了是本事，输了是命短。痛快。”
李安澜低头看着自己的手。他曾以为，活着就得步步为营，每一步都算好得失。可眼前这个人，什么都不多想，该出手时就出手，反倒救了他一命。
“下次遇到这种事，别一个人硬扛。”陆冲拍了拍他肩膀，“这山里危险多了，有个照应总比孤狼强。”
李安澜点头：“嗯，一起走一段？”
“行啊。”陆冲站起来，甩了甩铁尺，“前面还有片谷地，听说有独角獐出没，皮能做护心镜。去不去？”
“去。”
两人收拾东西，一前一后走进林子深处。阳光穿过树叶，在地上拉出道道光影。李安澜走在后面，看着前面那个挺直的背影，第一次觉得，有些人的刀，不只是握在手里，是长在骨子里的。
他们走出十来丈，陆冲忽然停下，鼻子动了动：“有味儿。”
李安澜也闻到了——淡淡的腥气，混在腐叶味里，不易察觉。
两人对视一眼，都没说话。
陆冲把铁尺握紧，朝前一指。李安澜点点头，右手悄悄按住了符袋。
林子深处，风静了。
