立冬之后的日子过得慢。天短了，日光懒洋洋地照着，宫墙的影子拉得长长的铺了一地，太阳一偏西就冷下来，宫人们早早在廊下挂了棉帘子。
李承泽这天早上收到一个包裹。不大，粗布裹着，系了根麻绳。段宁儿抱进来搁在案上，拆开之后里头是一盏旧灯笼。灯笼骨架是竹篾的，糊着新换的桑皮纸，纸上用淡墨画了一枝枣树。枝条光秃秃的，但姿态舒展，枝梢微微上翘，像在等什么发芽。
灯座底下压着一张纸条，字迹端正："臣淘井时在院里挖出个旧灯架，修了修。枣树还没剪枝，先画上去充个数。"
李承泽把灯举起来对着窗外的日光看了很久。桑皮纸透光，那枝枣树的墨线被光一映，像浮在空气里的影子。他把灯搁在书案角上，没有挂起来，就那么放着。
段宁儿凑过来看了看："何晏画的？他还会画画？"
"以前在东宫值夜的时候，朕批折子他在旁边画窗外的树。"李承泽伸手碰了碰灯笼纸上的墨迹，干了，指尖摩过去微微有点涩，"画了好几年。"
段宁儿哦了一声没有追问。她蹲下来逗蛋黄，橘猫正在追自己尾巴转圈，毛茸茸的一团在蒲团上滚来滚去。
那天午后李承泽出宫去了通县。还是只带了段宁儿和几个便衣侍卫，马车在结了霜的官道上颠颠地走，车帘缝隙里灌进来的风凉得清冽。通县的渠水已经冻实了，上回那个灌溉口附近有人用干草捆裹着石缝，防止冻裂。
李承泽蹲在渠岸上看了一会儿。草捆裹得细致，每捆之间压着土，还用碎石子填了缝。一看就不是临时弄的，是费了功夫的手艺。
"谁弄的？"他问旁边跟来的知县。
知县面有难色："回陛下……柳塘村和石桥村的两边村民合着弄的。上回陛下定的分水约立了之后，两边消停了，后来不知怎么的有人带头说天冷怕把新砌的引水口冻崩了，合起来裹了草。后来就……两边轮着来检查。"
李承泽看着那些整齐的草捆，忽然想起何晏那张图纸上标注的"石料缝口改方向"——那处改动如果做成了，明春的水流就不会冲垮引水口。而这两个村子的人现在已经开始提前护着它了。
他站起来沿着渠岸往下游走。段宁儿在后面喊了一声"陛下等会儿"，小跑着跟上来，怀里揣着两个热腾腾的烤红薯。她又不知从哪顺来的红薯，在路边摊子上买的，皮上还沾着炭灰。
"吃一个。"她塞了一个到李承泽手里。
李承泽接了。红薯热得烫手，他左手倒右手地换了几遍才剥开皮，咬了一口，甜得糊嗓子。两个人蹲在结了冰的渠岸边吃红薯，日光淡薄的，照在冰面上反出碎银似的光。
下游的石桥村有人在清理沟渠，把秋收后淤积的烂叶子铲出来堆在路边。看见两个穿得齐整的年轻人在岸边蹲着，有个老农扛着铁锹走过来问："两位是县城来的？今年渠水通得稳当，比往年好多了。"
李承泽把红薯咽下去，点点头："是比往年好了。春天你们打算种什么？"
老农把铁锹往地上一拄，跟他说起明年的稻种和灌水轮值的事。说着说着旁边又聚了两三个人，都是本村在岸边干活的人，你一言我一语地补着话。李承泽蹲在渠岸边听了一下午，把村民们说的灌水时间、引水口使用习惯、哪段渠堤容易渗水都记在了脑子里。段宁儿蹲在他旁边剥第二个红薯皮，皮屑落在冰面上被风卷着跑了。
天色擦黑的时候李承泽才站起来。膝盖蹲麻了，腿弯了一下差点没站稳，段宁儿伸手扶了一把，笑着说了句什么他没听清。回程的马车里他靠着车壁合了一会儿眼，脑子里把下午村民说的那些信息对了一遍何晏给的图纸，发现有三处可以微调的地方。
系统的小点在视野里闪了闪，没弹出字，但闪的频率比平时稍微紧凑了些。李承泽总觉得那是在点头的意思。
回到宫里天已经黑透了。他披着凉风走进御书房，案角那盏新灯笼还搁在那儿，烛台空着没有点。他想了想，从抽屉里摸出一截蜡烛头插进灯座里，点了。桑皮纸透出暖黄的光，那枝枣树墨线在光里浮着，枝梢微微上翘的影子投在书案台面上，像真的在长。
李承泽把灯笼挂到了窗前。
夜里他在暖阁躺下，闭上眼的时候心里出奇地安静。白天那些渠岸边的碎冰和柴火混着红薯的热气在脑子里转了一圈，渐渐沉了下去。他打了个哈欠，跟系统说了一声"今晚也会睡得安稳"。
系统没有回文字。但视野角落那个金色小点，比平时亮了一点点。
入梦时又是那条河。河面的冰比上次薄了些，能看见冰底下暗色的水流翻着极细的浪花，推着几片碎冰往下游去。系统的人影站在河岸上，这回没有坐着，背着手看水。
"今天收了一个灯笼。"李承泽走过去站到它旁边。
"我看见你脑子里存的那个画面了。桑皮纸透光的时候，纸纹像秋天晒过的湖面。"
李承泽偏头看了它一眼。系统的人影比上次清晰，肩膀的线条圆融了些，站姿跟自己很像——微微侧着身，重心搁在左腿上，右手自然垂着，手指有一下没一下地捻着衣角。
"你在学我的姿势。"
"是。"系统没有否认，"你是我唯一能参照的东西。你做什么，我就长成什么样。我今天比你矮一点，因为你的膝盖蹲麻了。"
李承泽低头看了看系统的脚——金色的半透明光晕停在冰面上方一点，不沾地。
"你可以放下来，"他说，"冰面是实的。"
系统的人影犹豫了一瞬，然后脚尖慢慢落到了冰面上。光晕贴着冰层扩散开一小圈暖色，把河底碎石的影子映得清清楚楚。
"踩上了？"李承泽问。
"踩上了。凉的。"系统顿了一下，"我一直不知道冰是这个触感。你看过的那些感觉，到我这里只是数据。今天你梦里给的细节够多，我才能模拟出来。"
李承泽站在它旁边，两个人都没说话。河底的水在冰层下面流，暗色的浪花推着碎冰往远处去，叮叮当当的像是极细的铃铛声从水的深处传来。河对岸的树影在暮色里轻轻晃了一下，枝梢上挂着一截没化的雪。
系统的人影低了低头，看着自己踩在冰面上的那双脚。金色的光在冰层上印出两个浅浅的脚印形状，边缘有些模糊，像刚踩上去还热的。
"你明天还去通县吗？"它问。
"不去了。明天在宫里批折子。"
"那你睡觉前可以把今天看见的渠水再想一想。细节越多，这里的河越像真的。"
李承泽点了点头。他在河岸上站了一会儿，转身走的时候系统在身后说了一句："灯笼挂起来很好看。"
他回头看了一眼。金色的人影站在原地没有动，冰面上的脚印还没散，光晕沿着冰层的纹路慢慢晕开，融了一小圈。远山的方向有风穿过树梢，把暮色的云推过来一片，又推过去一片。
梦散的时候李承泽翻了个身。被角搭在脸颊边，温热柔软的，他无意识地把脸往被子里埋了埋，鼾声轻缓地续上了。
乾清宫的窗台上，新挂的灯笼还亮着。灯芯烧了半夜，积了一小截烛花，暖光从桑皮纸的纹路里一丝一丝渗出来，照着窗台下那只蜷成一团的橘猫的背。猫的毛色在光里泛着一层绒绒的金边，跟远处冰面上那两个将散未散的光脚印，是一样的颜色。
