京城郊外，官道旁的野草已蹿得老高，在春风里荡起一层层绿浪。

叶飞扬踩在略有些松软的泥土地上，看着官道两侧深不见底的灌木丛，不自觉地咽了口唾沫，回头望向身后抱着胳膊、一脸兴致勃勃的李如燕：“如燕姑娘，这……又是要做什么？”

“训练呀！”李如燕答得理直气壮，“你如今的拳脚功夫总算能看了，挨打也会躲了，咱们自然该进行下一步——防刺杀训练！”

“防刺杀？”叶飞扬一愣，脸上写满了茫然，“这……为何非要来郊外？”

“这还用问？”李如燕双手叉腰，“防刺杀，防的就是藏在暗处、突然蹦出来的袭击。像这种地方，灌木丛生，道路又让袭击的点好布置，正是演练的绝佳场所。你想啊，若是有人埋伏在此，等你路过时猛地杀出，你就算身上带着十把刀，怕也来不及抽，瞬间便可能被捅成筛子——这就叫，呃……千刀万剐！”

“李姑娘，”叶飞扬麻木地叹了口气，“这成语真不是这般用的……”

“这都不打紧！”李如燕浑不在意地一挥手，“要紧的是，本帅已在这官道两旁布下了‘杀手’。你现在要做的，便是把他们一个个给揪出来！”

叶飞扬知晓争辩无用，只得敛了神色，凝神打量起四周。目光缓缓扫过随风摇曳的树影、起伏不定的土坡与几处杂乱堆积的石块，耳朵亦竖起来。

忽然，他目光在前方十余步外定住。那里横着一块半人高的巨石，背阴处野草格外茂密，是个极好的藏身之所。

“李姑娘，”叶飞扬回头，“那‘杀手’，定然藏在巨石之后，对吧？”

“哟，眼力见长啊叶大人！”李如燕抚掌一笑，扬声喊道，“出来吧！”

巨石后窸窣一响，一个身着短打的精壮汉子闪身而出，对着叶飞扬抱拳一礼。

叶飞扬长舒一口气，拱手回礼，转而看向李如燕：“李姑娘，既然‘杀手’已寻到，那今日这训练是否……”

“哎，叶大人，你急什么？”李如燕摆摆手，打断了他的话，脸上笑意更深，带着几分狡黠，“谁家布置刺杀，会只安排一个杀手的？还有呢，接着找！”

叶飞扬闻言一怔，眉头微微蹙起，目光重新如梳篦般扫过周遭。春风掠过草尖，带起一片沙沙细响，几只林鸟被什么惊动，扑棱棱从远处一片灌木中飞起，划破了郊野的宁静。他屏住呼吸，脚步极轻地挪动，忽然，视线定格在左侧那片刚刚惊起飞鸟的灌木丛。

“李姑娘，这里还有一个！”他手指那处，话音未落，又一个同样打扮的壮汉挠着头，有些不好意思地从灌木后钻了出来。

“不错嘛叶大人，眼力、听力都练出来了。”李如燕抚掌称赞，随即却又拖长了调子，“只是——这还有一个，你却没找出来哦。”

“还有一个？”叶飞扬心头一紧，目光如电，再次仔细逡巡。官道、土坡、石堆、树林……视野所及，似乎再无可以藏人之所。他凝神听了半晌，除了风声草动，别无他响。良久，他终究摇了摇头，带着疑惑回头看向李如燕：“李姑娘，我实在看不出哪里还……”

就在他回头的这一刹那，身后头顶上方，突然传来极轻微的一声“嗒”，似是鞋底轻点枝干。

叶飞扬脖颈后的寒毛还没完全竖起，一柄冰凉（虽是木制）的物事，已轻轻搭在了他的左肩之上。一个他熟悉无比、此刻却带着十足戏谑的声音，紧贴着他耳后响起：

“老爷，您‘死’啦！”

“你……！”叶飞扬猛地转头，动作大得差点扭到脖子，映入眼帘的正是叶听那张笑得见牙不见眼的脸。他手里握着一把木剑。

“你从哪儿……冒出来的？”叶飞扬瞪大眼睛，不可思议地上下打量他，又抬头看了看头顶那棵枝叶繁茂的大树。

“树上呀！”叶听“唰”一下收回木剑，反手插在背后腰带里，笑嘻嘻地比划着，“小的会翻墙，爬个树还不是手到擒来？这树杈子密，蹲上面，底下根本瞧不见。”

叶飞扬仰头看着那高高的树冠，又看看一脸得意的叶听，半晌才找回自己的声音：“这……这谁能想得到？”

“看起来呀——”李如燕迈着方步走上前，重重一拍叶飞扬的肩膀，“叶大人您这防刺杀的功课，终究是功亏一篑呀。幸好，本帅与沐相早有预料，也商量好了补救的法子。”

“补救？”叶飞扬心中警铃大作，看着李如燕不怀好意的笑容和叶听拼命忍笑的古怪表情，一股不祥的预感涌上心头，“什、什么补救？”

“老爷放心，”叶听肩膀抖动着，声音都带了笑腔，“这个补救训练呀，特别的……嗯，刺激！您肯定喜欢。”

“不是，我……我衙门里还有公务！”叶飞扬徒劳地抗争了一句，袖子已被李如燕一把拽住。

“公务哪有性命要紧？走了走了，时辰不早！”李如燕力气奇大，拖着他便往停在路边的马车走去。叶听在一旁捂着嘴，赶紧跟上。

“我……我真的还有……”叶飞扬无力的尾声被郊野的风吹得七零八落

……

沐柳回到相府时，天边只剩下一抹橘红色的残霞。她刚踏入前院，便听得偏厅方向传来李如燕清亮又理直气壮的声音：

“……沐盛你就小气吧！练了一下午，口都干了，讨杯酒喝怎么了？快拿来！”

沐柳唇角微扬，缓步走向偏厅。只见李如燕正杵在厅中，对着面露难色的沐盛指手画脚。一见到沐柳进来，李如燕眼睛霎时亮了，撇下沐成，几步迎上前，熟稔地拉住沐柳的手：

“沐相，你可算回来啦！”

沐柳笑着反握住她因常年练武而略带薄茧的手，引着她到一旁花梨木椅坐下：“如燕姑娘说笑了，沐成去取我那坛桂花酿来。” 说罢，又看向李如燕，眸中含笑，“今日辛苦你了。叶飞扬他……训练得如何？”

“嗐，别提了！”李如燕就着沐柳的手坐下，闻言一拍大腿，“前面找埋伏倒还像模像样，结果最后被叶听那小猴子从树上摆了一道！所以呀，就按咱们之前商量好的，这会儿正进行‘补救’训练呢。”

“噗——”沐柳一个没忍住，以袖掩唇，轻笑出声，“他此刻……真在练那个？”

“那还能有假？”李如燕想起那场景，自己也乐得前仰后合，“叶听正手把手教着呢，，保准有效果！”

两人正说笑着，忽闻厅外传来一阵略显拖沓的脚步声，还夹杂着轻微的“哎哟”声。循声望去，只见叶飞扬扶着门框，慢慢挪了进来。他发冠微斜，几缕发丝被汗水粘在额角，脸上东一道西一道尽是灰痕，那身出门时还整洁的月白常服，此刻沾满了尘土，袍角袖口还有几处明显的擦痕与皱褶，整个人看起来像是刚从哪个土堆里滚过几圈。

“夫人回来啦。”跟在后面的叶听倒是精神抖擞，一见沐柳，眼睛一亮，抢先上前拱手。

“叶听，”沐柳含笑望了一眼狼狈的夫君，又看向努力憋笑的叶听，温声问，“老爷这‘补救’训练，成效如何呀？”

“回夫人，好得很！”叶听挺起胸膛，声音响亮，“虽然……咳，虽然翻墙的诀窍还没完全掌握，但是老爷如今摔下来，已经知道怎么打滚卸力，瞧着……是不大疼了！”

“噗——”这回，连一旁侍立、惯来沉稳的沐成也实在没绷住，赶忙低下头，肩膀却可疑地抖动着。

“很好。”沐柳笑得眉眼弯弯，手里的茶盏都跟着轻颤，她勉力稳住声音，对叶听道，“叶听，今日你是首功。我让后厨给你加一份红烧肉，再温一壶酒。”

“谢夫人！”叶听欢呼一声，也忘了礼节，一溜烟跑向后厨方向去找沐盛。

偏厅内只剩下沐柳、李如燕，以及扶着腰、一脸生无可恋的叶飞扬。

“我说娘子，李姑娘……”叶飞扬试着想拍拍身上的土，却发现无处下手，只得作罢，苦着脸道，“咱们……能不能商量一下，换个训练的法子？我怕这般练下去，防身的本事还没学到，自己先摔出个好歹来……”

“那怎么能行？”李如燕杏眼一瞪，挥了挥手，又开始引经据典——虽然时常引用得匪夷所思，“俗话说，天将降大任于是人也，必先……额……让你多翻墙！你还早着呢！”

“李姑娘，”叶飞扬连反驳的力气都快耗尽了，声音透着浓浓的疲惫，“孟夫子的典故，真不是这么解的……”他想在沐柳身旁的椅子坐下，低头看看自己满身尘土，又叹了口气，只肯挨着椅子边沿，虚虚靠着。

沐柳看着他这小心翼翼又狼狈不堪的模样，险些又要笑出声。目光流转间，忽然瞥见旁边小几上，放着一只颇为精致的朱漆食盒。

“夫君，”她指了指那食盒，语气自然地转了话题，“这个是？”

叶飞扬闻言，神色一正，方才的疲态与窘迫瞬间敛去大半。他站直了些，看向那食盒，低声道：“明面上，是五芳斋的老板着人送来的，说是寒食节将近，送些新制的青团与糕点，给夫人尝尝鲜。”

“哦？”沐柳眉梢微挑，放下了茶盏，神情也认真起来，“那么，实际上呢？”

“说到这个……”叶飞扬终于还是在另一张椅子上坐下了，也顾不得是否会弄脏椅面，他轻轻吐了口气，语气里带着一种复杂的叹服，“我不得不承认，二皇子殿下行事，真是……思虑深沉，滴水不漏。”

“这份青团，是他安排的？”沐柳讶然，身体微微前倾。

“是。”叶飞扬点点头，声音压得更低，“娘子可还记得，那日在二皇子府上，他应承我的事？他承诺的‘江南惨案详情’，并未派人递送公文，而是誊抄了紧要部分，密封好了，压在这食盒的最后一层，上面规规矩矩地码着青团。我想，他如此大费周章，假手于毫不相干的糕点铺子，便是为了最大限度地撇清干系。日后，即便从此事中揪出什么不得了的人物，也和他全然没有关系”

“冷云澈的心思，真是深不见底。”沐柳轻叹一声，不知是赞是警。她目光落回那看似普通的食盒上，问道：“那么，你看过里面所载之物后，可有发现？”

“发现？”叶飞扬重复了一遍这两个字，脸上浮起一抹极其复杂的笑容，那笑容里混杂着恍然、沉重与一丝寒意。他沉默了片刻，仿佛在斟酌如何形容，最终，缓缓抬起眼，望向沐柳，一字一句，清晰地说道：

“这个案子，真的有种……”

“似曾相识的感觉。”