天刚亮，地下工坊的通风管还在响。何涛站在工作台边，手放在电磁炮的导管上。紫色的能量顺着金属往炮里流。他手发抖，额头出汗，嘴里抱怨：“这东西太难搞，充能慢死了。”
秦铮蹲在后面调参数，头也没抬：“你再啰嗦，我就把你塞进炮管当燃料。”
“行啊。”何涛咧嘴一笑，“我现在的身体就是个电池，拆哪都能用。”
他说着，又压了一波能量进去。导管上的符文亮了，颜色从红变紫。突然“砰”一声，炮身轻轻浮起来三厘米，稳住了。
“成了？”秦铮抬头。
“成了。”何涛收回手，甩了甩胳膊，擦了把汗，“你这破炮总算能用了。”
前面三十米有块靶子，是从报废坦克上切下来的装甲，还加了三层防爆网。秦铮按下发射键，炮口闪出蓝光，一颗指甲盖大小的紫点飞出去，打中靶心。
没有爆炸，也没有穿孔。那紫点就像水渗进沙子里，不见了。
三秒后，装甲发出“咔”的声音，表面裂开密密麻麻的缝。接着“哗啦”一声，碎成一堆铁渣。
“我靠。”秦铮看着那堆废铁，声音有点抖，“真把基因锁解了？”
“不然呢？”何涛活动手腕，胸口有点闷，像卡了根铁丝，“这炮现在打的不是物理伤害，是规则漏洞。专门对付那些靠基因改造变强的怪物。”
秦铮没说话，看了他两秒，站起来走到角落的铁笼前。笼子里关着一头变异牛，两米多高，背上有个肉瘤在动。四条腿粗壮，蹄子踩地咚咚响。
“试试实战。”秦铮打开笼门，“它昨晚吃了半只狗，现在脾气很差。”
何涛看了一眼：“你要我拿它当靶子？”
“不。”秦铮冷笑，“我要你把它收进空间模块里。”
工坊一下子安静了。
何涛眯眼：“你疯了？活的东西不能存，我知道这不合常理。”
“可你现在还活着。”秦铮盯着他，“而且你昨天半夜试过，对吧？我听见你咳血了。”
何涛没否认。他确实试过。昨夜三点十七分，趁秦铮睡着，他把一只死老鼠塞进了空间。十分钟后，老鼠没了，只剩几根骨头。他自己却心跳变慢，胸口发空。
他明白了：这功能能用，但会伤命。
“你想看？”何涛忽然笑了，“好啊。”
他走向变异牛。牛冲他吼，口水滴在地上冒烟。他不躲，左手一挥，空间模块打开，黑色裂缝出现。
牛挣扎了一下。何涛右脚踢它膝盖，趁它失衡往前扑，双手撑地，转身跃起，膝盖顶住牛下巴。一声闷响，牛被拉进裂缝，消失了。
整个过程不到三秒。
工坊恢复安静，只有通风管还在响。
秦铮站在原地，手指抠着遥控器：“它……在里面吃什么？”
“还能吃啥？”何涛喘口气，“我存的零件、晶石、半包饼干，估计都在它胃里。”
说着，他突然弯腰干呕。一口黑血喷在地上，带着几点紫色。
下一秒，系统提示响起：
【叮！检测到活体存储行为】
【活物存储功能正式解锁】
【警告：每维持1分钟活物存在，消耗宿主0.3%生命力，持续流失不可逆】
何涛擦掉嘴角的血，低声骂：“这代价比房租还贵。”
他抬手把牛放出来。黑光一闪，牛摔在地上，体型变大，毛发发紫，眼角流黑液，但还活着。落地就朝秦铮冲去。
“小心！”何涛一把推开秦铮，自己肩膀被牛角划过，衣服撕裂，皮肉翻卷。
秦铮滚到一边，按下遥控器。电磁炮转向，一发破解弹打中牛背。紫点渗入，牛动作停住，全身抽搐，轰然倒地。
“死了？”秦铮喘气问。
“没。”何涛蹲下检查牛的眼睛，瞳孔还在动，“基因链暂时冻结，大概六小时后会醒，但脑子可能坏了。”
他站起来，胸口突然剧痛，像有人拿针在里面缝。他踉跄一下，扶住墙，冷汗直流。
秦铮看着他苍白的脸，开口：“你早就知道代价，对不对？”
何涛不答。
“你从第一天就能存活物。”秦铮声音冷了，“那天在检查站，你杀了人，收了尸体，还吐出一条胳膊——那不是失误。你早就试过很多次，是不是？”
何涛抬头，笑了：“你觉得呢？普通人能在三天内学会控制空间？能七天不睡还给你当电源？”
“那你为什么不说？”秦铮逼近一步，“你自己玩命就算了，现在也把我拖进来！这炮要是传出去，多少人会抢？多少基地会来杀我们？你知不知道我们可能明天就被剁了？”
“我知道。”何涛打断他，声音不高但很稳，“所以我才找你。因为你不怕疯，也不怕死——你妹妹只剩三年寿命，对吧？”
秦铮僵住了。
“你研究外星科技，做电磁炮，不是为了反抗军，也不是为了救世。”何涛拉开衣领，露出胸口的疤痕——暗红色的纹路像扭曲的DNA，“是为了给她续命。而我，也是拿命换时间的人。”
他指着心口：“每次用能力，都在掉血。存一个活物，一分钟少百分之零点三的命。但我必须活到报仇那天。你呢？你敢说你宁愿看着她死，也不赌这一把？”
工坊里很安静。
秦铮慢慢松开遥控器，炮口垂下。
他盯着何涛胸口的疤，看了很久。
最后他说：“……你真是个疯子。”
“彼此彼此。”何涛靠着墙坐下，喘了口气，“你要真想杀我，刚才就该开炮。”
秦铮没说话，走到工作台前，拿了一瓶营养剂扔给他：“喝了吧，别死在这儿。我还指望你当燃料。”
何涛接过瓶子，拧开喝了一口，味道像馊豆浆。他笑了笑：“谢了，老板。”
谁都没提信任的事。有些话不用说透。就像伤口结痂了，没人天天去掀开看。
窗外，晨光照进来，落在电磁炮上。炮身漆黑，隐约有紫光流动。
何涛站起来，活动肩膀。虽然累，但还能动。他走到炮边，摸了摸炮管，有点热，还有电流感。
“准备好了？”秦铮问。
“早他妈准备好了。”何涛系紧衣领，“就等这一刻。”
秦铮点头，把终端放进腰包，顺手拿了一把扳手别在身后。他习惯这样，打架时宁可用铁器也不用枪。
两人站在一起，影子被光拉长，映在墙上。满墙都是图纸，画着公式和符号，乱七八糟。
何涛摸了摸左耳的耳钉，冰凉，稳定。
他低声说：“走吧，干活了。”
秦铮应了一声，走向门口。
手刚碰到门把手，何涛忽然想起什么，从空间里拿出一个小装置——语言同步器的残次品，裂了缝，灯一闪一闪。
他按了按钮。
“滋……别……拆开……我的……头……”
断断续续的声音在工坊里响起，带着杂音。
秦铮停下脚步，背影僵了一瞬，但没回头。
何涛关掉设备，收了起来。
门外，天快亮了。
