荒野的风比城里冷，吹在身上像刀子刮。龙允走在最前头，脚步已经不稳了，右肩那道伤口又裂开了，血顺着胳膊往下流，滴到地上，一串暗红点子连成线。他没回头，也没说话，只是左手把“断水”刀插回腰侧刀鞘，右手攥紧“斩月”，靠这把刀撑着往前挪。
身后传来轻微的脚步声，断断续续，像是踩在棉花上。苏清漪抱着萧承胤，走得慢，但没停下。孩子贴在她怀里，脸埋得深，一动不动，也不知道是睡了还是吓僵了。她的布鞋早就磨破了底，每走一步都硌脚，可她咬着牙，一声不吭。
他们翻过一道土坡，眼前是一片黑压压的山林。树不高，枝杈乱，灌木丛生，地面铺着厚厚一层落叶，踩上去软，也安静。龙允停下，喘了口气，抬头看了看天。云层厚，看不见月亮，只有几颗星露头，勉强照出林子轮廓。
他伸手摸了摸左脸上的龙鳞疤，指尖发烫。这伤从来不怕疼，怕的是它提醒他——自己不是人，是刀。可现在这把刀，却护着两个人往林子里钻。
“进。”他吐出一个字，声音哑得像砂纸磨铁。
苏清漪没问为什么选这儿，也没问能待多久。她只知道，再往前走，她可能真撑不住了。她低头看了眼怀里的孩子，小脸冰凉，呼吸浅，但她还是迈步跟了进去。
林子里更黑，风被树挡了大半，冷意却渗得更深。龙允走在前头探路，靴底薄刃时不时踢到石块，发出轻响。他耳朵竖着，听风，听叶动，听远处有没有马蹄或人声。走了约莫半炷香，他在一处凹地前站定。
这里背靠巨岩，三面有树遮，前面是斜坡，视野开阔，谁上来都得踩碎落叶，动静逃不过耳。地上没脚印，也没烧火痕迹，最近没人来过。
“就这儿。”他说。
苏清漪靠着岩壁坐下，手一软，差点把孩子摔了。她赶紧搂紧，调整姿势，把萧承胤放在腿上，用披风裹住他全身。孩子眼皮颤了颤，没醒。
龙允蹲下，检查四周。他拔出匕首，在落叶堆里划拉两下，翻出些干草和碎枝。又从怀里摸出火折子，吹了两下，点亮，扔进干草堆。火苗腾起，不大，但足够看清周围五步内的动静。
他这才脱下披风，往地上一铺，盘腿坐下。右肩的血已经浸透了半边衣裳，黏在皮肤上，又冷又腻。
苏清漪看着他，忽然起身，撕下自己内衫的一角布条。水囊里只剩一口水，她省着用，沾湿布条，蹲到龙允身边。
“我给你擦擦。”她说。
龙允没动，也没拒绝。他知道这女人倔，劝也没用。他只是低了头，让她够得到伤口。
苏清漪动作轻，但不拖沓。她先把边缘血污擦掉，露出翻卷的皮肉。伤口不深，但崩裂得厉害，里面混着泥和碎草。她皱了眉，没说话。
龙允自己动手，从靴底抽出薄刃，用火折子烤了烤尖端，等它发红，再凑近伤口，一点点挑出杂物。每挑一下，肌肉就抽一次，但他没哼声，连眉头都没皱。
“你真是铁打的？”苏清漪低声说。
“铁打的早死了。”他冷笑，“活着的，都是硬撑的。”
布条缠上肩头时，他才呼出一口长气。火光映在他面具上，青铜龙头的眼睛泛着幽光，像活的一样。
苏清漪退开，坐回原处，把孩子往上托了托。她自己也快到极限了，手指发抖，眼皮打架，可她不敢睡。她盯着火堆，又看向龙允。
“刚才那些人……差役和杀手，怎么一块儿动手的？”她问。
龙允靠着岩壁，闭着眼，像是要歇了。过了几息，他才开口：“黑龙阁接单杀人，官府抓人归案，本来井水不犯河水。可今晚，他们听同一个号令。”
“谁的？”
“不知道。”他睁开眼，“但能让差头和杀手同时出动，还能协调阵型，背后的人不小。”
苏清漪点头。她想起那个胖差头，指挥起来一点不乱，甚至知道什么时候该放箭、什么时候该撤。那种老练，不像临时拼凑。
“目标是孩子。”她说。
“嗯。”
“那就不是劫财，也不是仇杀。是灭口，或是……除患。”
龙允看了她一眼。这女人没武功，脑子倒快。
“你懂这些？”
“我娘死前说过一句话：‘有权的人杀人，从来不讲理由，只讲需要。’”她低头抚了抚孩子的头发，“现在看，她是懂的。”
龙允没接话。他想起自己七岁那年，菜市口血溅三尺，父亲临死前吼的也是这句话。那时候他不懂，现在懂了——规矩是人定的，可有些人，自己就是规矩。
火堆噼啪响了一声，火星跳出来，落在龙允的手背上。他没躲，任它烫了一下才拍掉。
“接下来怎么办？”苏清漪问。
“七天。”他说，“七天内不近人烟，不走大道，每天换地方。他们靠脚程追，靠眼线找，我们断了踪，他们就瞎。”
“然后呢？”
“然后等。”
“等什么？”
“等他们露出马脚。”他抬眼，看向林子外的夜，“有人花钱买命，就得有人付钱。钱从哪来，账怎么走，总会漏风。我们不找他们，他们自己会找上门。”
苏清漪沉默了一会儿。“可我们不能一直躲。孩子需要吃食，你需要药。我也……快撑不住了。”
龙允看着她。这女人脸色发白，嘴唇干裂，眼底乌青，可眼神还亮着。她不是求饶，是在提条件。
“你说。”他道。
“我们需要消息。”她说，“得知道外面发生了什么，是谁在追我们，为什么非杀这孩子不可。可我们不能亲自去查，太危险。”
“所以？”
“所以得想办法，间接地听。”她顿了顿，“比如，留意过往行人，捡废弃的告示，或者……等有人误入这片林子。”
龙允摇头：“不行。任何人靠近，都是威胁。我们现在经不起一点意外。”
“那就只能等。”她叹了口气，“可等，是最难熬的。”
龙允没说话。他抬头看天，云散了些，一颗星亮起来，挂在岩壁上方。他忽然觉得累，不是身子，是心。以前杀人，任务完就走，不管对错。现在护人，却得想前想后，步步为营。
他低头，看见自己的手。掌心全是茧，指节粗大，虎口有旧伤。这双手，砍下过三百多颗人头，如今却要用来护一个五岁的孩子。
“我不是刺客了。”他忽然说。
苏清漪一愣。
“从我把他带出别院那天起，我就不是了。”他声音低，却清楚，“刺客只管杀，不管为什么。我现在管了，所以我不能再当刀。”
苏清漪看着他，没笑，也没说什么。她只是轻轻点了点头。
火堆渐渐小了。她加了两根枯枝，火光又跳起来，照在三人脸上。龙允闭上眼，呼吸慢慢平稳。苏清漪靠着岩壁，眼皮越来越沉。孩子在她怀里翻了个身，小手抓住她的衣角，嘴里嘟囔了一句，听不清。
林子里静下来，只有风穿过树叶的沙沙声。
龙允忽然睁眼，看向苏清漪。
“你后悔吗？”他问。
“什么？”
“跟着我逃。”
她想了想，摇头：“不后悔。我以前活着，像棵草，风吹哪儿算哪儿。现在……至少我知道自己在护谁。”
龙允嘴角动了动，像是想笑，又没笑出来。
他重新闭眼，低声道：“那就好。接下来的路，只会更难走。”
苏清漪没应。她已经快睡着了，可还撑着，怕一闭眼，火就灭了。
龙允听见她的呼吸变沉，知道她撑不住了。他没叫她醒，也没动。他坐在那儿，像一尊石像，听着林外的风，守着这一小团火，守着两个睡着的人。
他知道，追兵不会停。
但他也不会。
火光映着他面具下的眼睛，冷，却亮。
