大地猛然一抖，砂土成片滑下悬崖。李靖握剑的手纹丝未动，但指节已泛白。他双目紧盯前方河谷入口，雾气翻涌如沸水，崖壁碎石接连滚落，砸在盾牌上发出沉闷声响。队伍静止不动，百姓紧靠士兵，呼吸凝滞。
哪吒悬于低空，风火轮赤环微亮，映出他紧绷的侧脸。他手掌贴地，乾坤圈在腰间发烫，一股阴寒之气自地下深处直冲脊背。他猛地抬头：“父亲！不是地震——是水！”
话音未落，轰然巨响自上游炸开。
整条山谷如同被巨斧劈裂，地面骤然开裂，一道深沟自河谷尽头狂奔而来，浊浪裹挟着断木碎岩咆哮而下。原本干涸的河床瞬间被填满，洪流如猛兽张口，一口吞掉栈道、冲垮路基，直扑队伍所在位置。
“洪水来了！”哪吒怒吼，风火轮猛然提速，腾空而起。混天绫自臂间扬出，如红虹划破灰雾，他在半空疾飞，火尖枪连点三处高坡，枪尖爆出三团赤焰，为混乱人群标出逃生方向。“所有人往高处跑！快！”
李靖拔剑出鞘，青铜剑锋在晨光中划出一道冷芒。他跃上一块巨岩，怒喝传令兵：“吹号角！三短一长，全军向两侧山坡集结！”声音如铁锤砸落，震得人耳膜生痛。传令兵立刻举号，呜——呜——呜——呜——短促急切的号声撕裂空气。
百姓四散奔逃，有老人跌倒在泥中，孩童哭喊着找娘。一辆粮车陷进泥沼，马匹惊嘶挣扎，眼看就要被水流卷走。李靖跃下巨岩，一脚踹开挡路残木，亲自带队上前。“砍树结筏！先救伤员和粮车！”他一边下令，一边抽出腰带绳索，甩给被困车夫，“抓稳！拖出来！”
哪吒俯冲而下，风火轮贴着水面掠过。洪流已漫过行军主道，水位迅速上涨，已有士兵被急流冲倒。他目光扫过，忽见下游桥墩倒塌处，一名女子抱着婴儿卡在石缝之间，浑浊河水已没至胸口，孩子小脸发青，眼看就要窒息。
他低喝一声，混天绫如长鞭甩出，缠住桥墩，借力荡身前扑。双脚刚落地，脚下地面突然塌陷，他一个踉跄，右腿陷入泥中。洪水顺势扑来，拍得他几乎站不稳。他咬牙拔腿，左手掐诀，火尖枪尾顿地，一圈气浪将逼近的浪头推开半尺。右手猛扯混天绫，将母子二人从石缝中硬生生拽出，随即翻身跃起，混天绫一卷一甩，将两人抛向高坡。
自己却因反震之力后仰，险些被浪头吞没。千钧一发之际，乾坤圈自腰间飞出，在空中旋转一圈，撞上迎面压来的水墙，轰然炸开一道缺口。哪吒趁机蹬地腾空，脚踏风火轮重新升空。
李靖立于西侧半坡巨岩之上，目光如炬。他双手掐诀，引动地脉微势，虽无法逆转洪流，但以剑锋划地成沟，强行引导部分水流改道，减缓对主营地的冲击。他嘶声大喝：“盾阵列前！搭人梯救人！”
士兵闻令而动，十余名重甲兵迅速上前，背靠背蹲下，举起巨盾组成堤坝。后排士兵踩上肩头，再举盾接应更高处，形成三层人梯。一名老卒抓住顺流漂来的木板，甩给水中挣扎的百姓，另一人伸手拉住，奋力往上拽。有人脱险，有人仍被卷走，呼救声混着哭喊，在轰鸣水声中显得微弱不堪。
李靖眼角抽动，却不退半步。他盯着洪流走势，发现U形谷口狭窄，水流在此积聚加速，漩涡频生，正不断吞噬队列尾部尚未登高的士兵。他立即下令工兵：“砍粗树横架谷口！减缓流速！”
工兵领命，挥斧砍伐山槐。树倒之时，一根巨木滚入洪流，刚触水面便被冲得无影无踪。第二根稍粗，勉强卡在两岸凸石之间，形成简易拦阻。水流受阻，水位略降，几处低洼地带露出泥滩，百姓趁机攀爬登高。
哪吒盘旋上空，混天绫半展，护住一处避难坡地。他俯瞰全局，见仍有数十人困在中央洼地，四周已被淹没，仅剩一块高地可供立足。他正欲俯冲救援，忽然心头一凛。
乾坤圈剧烈发烫，几乎灼伤腰间皮肤。他低头一看，圈身通红，隐隐透出金光——这是感应强敌临近的预警。
他猛然抬头，目光刺向洪流深处。浊浪翻滚，水沫飞溅，但就在那漩涡中心，一道巨大阴影缓缓游动。他眯起眼，运足目力，终于看清——一双金色竖瞳，在浑水中缓缓睁开，冰冷、幽深，带着千年怨毒，直盯向他所在方位。
哪吒呼吸一滞，火尖枪立刻横握胸前。他低空盘旋，锁定水域，猛然俯冲，枪尖连刺三记。三道火柱自水中炸起，激起数丈水花。几条伪装成礁石的水蛇精被逼出水面，扭曲惨叫，随即被浪头吞没。
“不是普通妖物……”他喃喃一句，疾飞至李靖身边，压声道：“父亲，水里有东西，藏得深，气息极强。”
李靖眼神一凛，握剑的手更紧。他目光扫过翻滚洪流，低声下令：“加强两岸警戒，弓手换破甲锥箭，准备对付大家伙。”又召来两名阵法师，“设三重侦水符，盯住河心波动。”
阵法师立刻伏地布符，朱砂画成的符纹在湿泥中微微发亮。弓手换上特制铁箭，箭头呈菱形，专破鳞甲。士兵们默默列阵，盾墙加厚，长矛斜指水面。
哪吒悬于空中，混天绫展开，护住下方避难人群。他盯着那片漩涡，手指摩挲乾坤圈，圈身热度未退。他知道，那双眼睛还在水下，未曾离去。
李靖立于岩石之上，铠甲沾泥，青铜剑斜指水面。他没有看天，没有看人，只盯着那片翻涌的浊流。他知道，这不是天灾，是杀局。敖广要的不是毁路，是要灭军。
“他们在等我们乱。”他低声说，“只要一溃，便是死局。”
哪吒点头，声音沉稳：“那就不能乱。”
李靖抬手，指向河心：“你我在明，它在暗。但它若想动手，必现真形。等它露头，一击必杀。”
哪吒冷笑：“三太子在此，何人敢战！”
声落，风火轮赤环暴涨，他在空中划出一道弧线，悬停于漩涡正上方。混天绫随风轻扬，火尖枪枪尖垂下，直指水面。
李靖站在高坡，剑锋不动，目光如铁。
洪水仍在肆虐，道路尽毁，百姓蜷缩高处，士兵严阵以待。漩涡深处，那双金色竖瞳缓缓闭合，阴影下沉，仿佛从未出现。
但哪吒知道，它还在。
李靖也知道。
风火轮赤光映照水面，波光粼粼，像血。
