清晨五点，天刚亮。街口的早点摊还没开。陈玄风站在巷子外的公交站牌下，手里拎着一个帆布包，里面装了几样东西：罗盘、符纸、小刀、红绳。他没穿中山装，只穿了件灰蓝色的夹克，看起来像个普通上班族。
七分钟后，李阳跑来了。他喘着气说：“师父，我带了笔记本，要记点什么吗？”
陈玄风看了他一眼：“先别记。”
又过了两分钟，张悦也到了。她背着双肩包，走路很轻。到了跟前，她小声说：“路上没看见监控。”
三个人没说话，顺着主路往南走。越往里走，楼越矮，路越窄。临街的店基本都关着，卷帘门上贴着“转让”或“暂停营业”的纸条。偶尔有窗户打开一条缝，有人探头看一眼，马上又关上了。
走到三岔口，陈玄风停下。这里有三条小巷交汇，地面是旧青砖，有些已经裂了，缝隙里长出一点青苔。两边的房子是老式的砖木结构，墙皮掉了，电线乱搭。空气里有种味道，说不上来，像老房子闷久了混着湿土味。
“就从这儿进去。”他说，声音很低。
他们走进中间那条巷子。巷子越来越窄，最宽的地方也只能并排走两个人。两边人家的门都关着，有的门上贴着旧春联，有的挂着破布帘。偶尔能听见屋里有电视声，但声音很小，听不清在播什么。
李阳忍不住问：“这地方……怎么没人？”
话刚说完，前面十米远，有个老人坐在小板凳上扫地。他动作很慢，一下一下，像是画圈。扫帚在地上划的声音干巴巴的，一直重复。
陈玄风抬手，让李阳别说话。他自己走上前，语气平和：“大爷，早上好。”
老人没抬头，也没停手，继续扫。
李阳往前一步，问：“您知道最近有没有人家搬走？”
老人这才抬头。眼睛很浑浊，盯着李阳看了三秒。突然咧嘴笑了，声音沙哑：“搬走？都走了……都没走……谁还能走？”说完，低下头，继续扫地，不再理人。
张悦站在后面，手指动了一下，像是想拿手机录音。陈玄风立刻侧身，挡在她和老人之间，然后轻轻摇头。张悦明白了，把手缩回口袋。
三人退到巷角，背靠墙站着。陈玄风点点头，低声说：“别问了。这个人不是装的，是真的不对劲。”
李阳皱眉：“是不是年纪大了，脑子糊涂了？”
“不是。”张悦小声说，“他刚才说话的节奏太整齐了，像背书。”
陈玄风看着巷子深处，说：“你们看他扫地的动作，每一下的长度、力度、抬手的角度都一样。这不是习惯，是被人固定住了。”
李阳咽了下口水：“被控制了？”
“不知道是谁，也不知道怎么做的。”陈玄风看着前面，“但我们已经进来了，不能再随便问问题。”
他从包里拿出罗盘，看了一眼。指针稳，偏得不多，正常。他收起罗盘，说：“至少现在，没触发什么阵法。”
张悦看了看四周：“那边晾衣服的人……动作好像也一样。”
他们看过去，一个中年女人正在挂湿衣服。每挂一件，她就往右移半步，转身拿下一件，再重复。她的脸对着阳光，但眼神空洞，几乎不眨眼。
李阳小声说：“我去问问她？”
“别。”陈玄风按住他肩膀，“刚才那个老人就是信号。这些人不是不想答话，是不能答话。他们的意识被改了。”
张悦忽然说：“空气有点闷。”
陈玄风看她一眼：“你也感觉到了？”
“嗯。不是热，也不是冷，就是压得人不想说话。”她顿了顿，“咱们进来快十分钟了，除了那两个人，再没看到别人。”
陈玄风说：“来之前我就知道这地方有问题。现在亲眼看到，反而踏实了。问题是真存在的，不是猜的。”他看向两个徒弟，“接下来靠记。不准记笔记，不准录音，不准拍照。所有电子设备都关掉，连手表震动也要关。明白吗？”
两人点头。
陈玄风把包背好，走在前面。三人贴着墙根走，脚步很轻。巷子开始分叉，一条更窄的小路向右拐，地上的青砖颜色更深，像泡过水。
他们走进这条小路。走了不到二十米，左边一户人家的门没关严，透出一点光，里面有电视声，播的是天气预报，声音清楚，但看不到画面。
陈玄风停下，做了个手势，让他们别动。他靠近门边，听了两秒。电视里男主播说：“今天白天多云转晴，气温十九到二十六度，西北风三级，空气质量良。”说完停一秒，又重复一遍，再停，再播，一直循环。
陈玄风后退两步，摇头。
这时，对面二楼的一扇窗开了。一个老太太探出头，手里端着一碗水。她慢慢把水倒下去，水流细长不断。水落在地上，没有渗进砖缝，反而像油一样，在青砖上铺了一层亮光。
老太太面无表情。倒完水，她收回碗，关窗。一句话都没说。
李阳瞪大眼。张悦抓住了背包带。
陈玄风低声说：“走。”
三人加快脚步，走进更深的一条小巷。这里也是三岔路口，地面是旧青砖，有些裂了，缝里有青苔。空气还是那种说不出的味道。
陈玄风突然停下，抬手示意。
前面五米，一个小孩蹲在地上画画。他用粉笔在墙上画房子、树、太阳。每笔都很认真。画完后，他用袖子擦掉，重新画一遍。位置、线条、大小，全都一样。
他画了三次，擦了三次，动作没变。
陈玄风盯着孩子几秒，没靠近，也没说话。他轻轻捏了下罗盘，确认还在正常状态。
然后他转身，对两个徒弟做了个手势：贴墙，慢走，闭嘴。
三人继续往前。
巷子尽头是一堵断墙，墙后能看到一片荒地，长满杂草。墙根下有几个破陶罐，摆成半圆。每个罐口朝内，里面插着一根枯枝。
陈玄风盯着那些罐子看了一会儿。
他没过去看，也没说话。
只是轻轻吸了口气，抬起手，让两人停下。
他站在原地，慢慢看周围的墙、门、窗、地上的砖缝。
最后他低声说：“我们现在不是在查案子。”
“我们是走进了一个正在运行的东西。”
“它知道我们来了。”
他顿了顿，把包换到左手，右手悄悄伸进衣兜，握住了那张藏在底下的黄符。
三人站着不动。
远处，电视还在重复播报。
滴水声没停。
小孩的粉笔，在墙上沙沙响。
陈玄风迈出一步，踩在两块青砖的接缝上。
他的影子被斜照进来的光照长，横过地面，停在一只旧布鞋前。
鞋尖朝内，摆得很整齐。
