慈善晚宴过后第三天，乞凡难得睡了个懒觉。
巷口排队的人早被苏珊劝了回去。院门挂着块手写木牌——神医休息一天，急诊敲门。字是顾清漓写的，笔锋工整得跟印刷体没差。
乞凡蹲在石凳上啃馒头，斜眼瞅了瞅牌子，嘟囔一句。
“这字比我爷爷写得还端正。”
说完接着啃，馒头渣掉了一衣襟。
上午十点，苏珊推门进来。脸色比平日沉了几分。
“若溪被人跟了。”
乞凡啃馒头的动作顿了半秒。
苏珊把手机往石桌上一放，语速快而稳。
“今早她从家开车过来，一辆灰色面包车从别墅区跟到中山路，又吊到巷口外街。她拐进巷子那车才掉头走。不用查，铁定假牌。”
顾清漓从屋里走出来，指尖捏着白瓷茶杯。眉头微蹙。
“灰色面包车。跟晚宴跑掉的那辆是同一款。”
乞凡把剩下的半块馒头搁回盘里，拿毛巾擦了擦手。语气听着没波澜，搁毛巾的力道却比平时重了半分。
“人呢。”
话音刚落，院门吱呀一声被推开。林若溪拎着半袋包子两杯豆浆走进来，脸上半点慌色都没有。
她把早餐往石桌上一放，拉过椅子坐下。
“我没事。跟了我三条街，始终隔两辆车的距离，没别车也没靠近。我故意绕了一圈，确认就是冲我来的。”
她拧开豆浆杯盖，语气还带着点不服气。
“早知道我不拐进来，直接开去派出所，看他敢不敢跟。”
乞凡没接话，端起脚边的金碗走过去。往她面前轻轻一放。
碗沿嗡地颤了一下，淡得几乎看不见的金光扫过林若溪周身。没有黑气冒出来，也没有刺耳的鸣响，只有碗身微微发暖，像晒了会儿太阳的温度。
乞凡眉头皱了一下，又很快松开。
“没事。没阴气沾身。就是纯盯梢，没动手。”
顾清漓放下茶杯，语气冷了几分。
“没动手才更麻烦。上次是陌生病人，这次是身边人。阎王换策略了。不耗你，耗我们。”
苏珊靠在廊柱上，抱着胳膊冷笑一声。
“围点打援的老把戏。耗不动你本人，就耗你在乎的人。看你先撑不住，还是先被逼疯。”
林若溪刚吸进去的一口豆浆卡在喉咙里。愣了两秒才咽下去，眉毛挑得老高。
“拿我当饵？他是不是没打听清楚我林家在本市扎根多少年？他一个阴间的——”
乞凡抬手按了按金碗碗口，打断她，语气平静得反常。
“正因为打听清楚了，才选你。你是林老爷子的孙女，我亲手给你续过命。你要是出事，我不可能坐视不管。”
一句话堵得林若溪没了声音。桌上的豆浆冒着白汽，她低头喝了一口，杯沿在嘴唇上压得发白。
旁边顾清漓和苏珊对视一眼。两人都想通了其中关节，谁也没先开口。
乞凡把金碗放回脚边，弯腰捡起地上半根吃剩的地瓜干。塞进嘴里嚼得嘎嘣响，语气又变回那副懒洋洋的调调。
“慌什么。他想耗，就让他耗。我爷爷说过，耗子想啃粮仓，先得看粮仓里住没住猫。”
乞凡顿了顿，又补了一句。
“再说了，他敢真动手，我就敢顺着线摸去他家门口。看谁先头疼。”
巷口那边，老周头刚把蒸笼搬出来摆好。还没来得及吆喝，忽然打了个寒颤。他裹了裹身上的围裙，抬头瞅了瞅大太阳，嘟囔一句。
“这都六月天了，怎么还冷飕飕的。”
那是阴气。淡到几乎散在空气里，连金碗都只能察觉到一丝微痒。摆明了就是试探，不伤人，就刷个存在感。
地府深处。阎王靠在宽大的座椅上，指尖敲着桌面。光幕里正映着巷口的画面。
旁边阴差弓着腰，捧着一份生死簿副本。封皮上印着“行动备案”四个字。
“大王，目标已锁定三人：林若溪、苏珊、顾清漓。其中林若溪受过续命术，与乞凡的功德纹有直接因果链。动她，最容易牵动他的本源。”
阎王接过副本翻了两页，目光在林若溪那页停了停，语气慢悠悠的，全是算计。
“不急着动。先盯紧。让他知道我们在盯，又抓不到实锤。救人容易，护人难。护三个大活人，比救三十个伤员更费心神。”
阴差犹豫了一下，小声开口。
“大王，上次派去晚宴的人被金碗当场锁了，魂魄至今没赎回来。低级阴差近不了他的身，要不要换个法子——”
阎王抬手打断他，指节在桌沿敲了三下，语气沉了几分。
“法子是要换。但不是怕了他。金碗第一重封印解了之后，寻常阴差根本瞒不过它。但更要紧的是——你别看他手背上只剩两道稳纹路。生死簿到现在都打不开他的个人页面，说明他的功德已经不在咱们的管控范围内了。”
阎王端起茶杯抿了一口，语气难得带了几分认真。
“在崔家旧部反应过来之前，必须找到金碗的破绽。这期间——只盯，不碰。磨也磨得他坐立难安。”
阴差躬身应下，悄声退了下去。
院子里。乞凡忽然打了个响亮的喷嚏。他揉了揉鼻子，警惕地扫了一圈院墙，语气带着点烦躁。
“又来了。今天第三个了。阎王这家伙是闲得没事干吗，一天到晚在背后念叨我。”
苏珊低头翻着手机，随口接了一句。
“说不定是想请你下去喝杯茶。”
乞凡摆了摆手，一脸嫌弃的样子。
“他那茶不能喝。上次黑袍那跑腿的说漏嘴了，地府的茶全是凉的。凉茶伤胃，还不管饭，去了亏得慌。”
林若溪原本绷着的脸一下松了。噗嗤笑出声，端起豆浆喝了一大口。眼神却还是不自觉往院门口瞟。
顾清漓指尖在平板上划了两下。屏幕上是刚调出来的监控记录，那辆灰色面包车三天之内出现在六个不同点位，全围着别墅区和这条巷子转。
不是偶遇，是定点蹲守。她截了图存进加密文件夹，没作声。
院门口的老周头馒头铺旁。
神秘人站在树荫下，手里端着一杯热豆浆。
目光没往院子里看，反倒落在对面那辆黑车上。
黑车的车窗依旧只开了一条缝，灰烟断断续续往外飘，淡得几乎融进阳光里。
神秘人没上前。他掏出手机点开备忘录，在之前的记录下面添了一行字。
“阎王策略调整：正面消耗改为围点打援。目标锁定林、苏、顾三人。目前仅盯梢试探，未实质性出手。建议暂不介入，继续观察。另：金碗第二重封印松动加速，预计近期将出现自发护主反应。”
他转身走进旁边的早点铺，声音温和。
“老板，一碗豆浆，一个茶叶蛋。”
院子里乞凡瞅了瞅碗沿，又抬眼望向巷口的方向。嘴角撇了撇。
“行啊。还学会玩阴的了，苏珊，下午给我找块黑布。”
苏珊抬眼。
“干嘛。”
乞凡蹲下身，指尖敲了敲金碗。
“把碗蒙上。阎王不是想刷存在感吗。我让他连咱们的气息都摸不着。看谁先憋不住。”
阳光落在院子里。石桌上的包子还冒着热气。一场不动声色的拉锯开始了。
