设备厂商是第三天到的。
一辆白色小货车停在陈小麦作坊门口，车身上印着“金山农机”四个大字。司机是个四十多岁的中年人，姓赵，黑红脸膛，说话嗓门大，一口北方口音。他从车上跳下来，绕着作坊转了一圈，又掀开帘子看了里面的操作间，点了点头。
“规模虽然不大，但质量还行，”老赵掏出烟递给陈小麦，“你要扩大，我建议你分三步走，别一口气吃成胖子。”
陈小麦接过烟，虚心请教。老赵的意思是，先买一台中型粉条机，试试水，等销路稳了再考虑升级。这样虽然赚得少一点，但风险也小。
“行，俺听您的，”陈小麦说，“您给推荐个型号。”
老赵给他列了个单子，从和面机到漏粉机，从冷却槽到烘干房，大大小小十几台设备，算下来十一万多。陈小麦看着数字，心里有点打鼓，但还是咬牙签了合同。
“先付三成定金，”老赵说，“剩下的货到付款。”
陈小麦回家跟周小兰商量，周小兰沉默了好一会儿，最后说了句：“钱不够吧？”
“差一些，”陈小麦老实承认，“俺去找德厚叔想想办法。”
郑德厚听了他的来意，没说话，背着手在屋里走了两圈。
“钱的事，俺可以借你一部分，”郑德厚说，“但有一条，你得把合同给俺看看。万一赔了，俺得知道钱去哪儿了。”
陈小麦把合同拿给他看。郑德厚戴着老花镜，一条一条地读，读完了点了点头。
“还行，这厂家俺听说过，在镇上做了十多年了，”他把合同还给陈小麦，“你要是决定了，俺明天去信用社帮你问问贷款的事。”
“叔，不用贷款，您借俺的钱俺还付利息，”陈小麦说。
“扯淡，”郑德厚瞪了他一眼，“利息的事以后再说，先把事情办成。”
设备是十天后的下午到的。
两辆大货车一前一后停在作坊门口，老赵亲自跟车来的，后面还跟着两个安装工人。陈小麦指挥着他们把机器一台台搬进去，和面机、漏粉机、冷却槽、烘干房，整整摆了一屋子。
郑德厚也来了。他围着机器转了一圈，摸了摸冰冷的铁皮，叹了口气。
“这玩意儿比不得手工啊，”他喃喃地说，“做出来的东西不是一个味。”
陈小麦知道他在担心什么，走过去拍了拍机器。
“德厚叔，您放心，不管机器怎么变，俺的手艺不会变，”他说，“粉条还是那个粉条，就是产量高了。”
郑德厚没说话，只是点了点头。但陈小麦看到他眼里的担忧，心里也有点打鼓。
接下来的几天，陈小麦带着几个工人调试机器，培训操作流程。周小兰负责采购原料，吴桂芳帮忙招了几个临时工，都是村里农闲时的妇女。
一切都在朝着好的方向发展。
试产定在了一个周六。
这个消息不知怎么就传开了，一大早，作坊门口就围满了人。男女老少来了十几个，都想看看新机器做出来的粉条跟手工的有什么区别。
陈小麦紧张地站在机器旁边，看着工人们把和好的面团放进漏粉机里。机器嗡嗡地转动起来，一根根粉条从出口处冒出来，落进下面的热水锅里。
他死死盯着那根粉条，心里默默祈祷一定要成功。
郑德厚站在人群最前面，眯着眼睛看了一会儿，突然转身走了。
陈小麦愣了一下，想叫住他，但话到嘴边又咽了回去。他低头看着手里的粉条——粗细均匀，颜色透亮，跟手工做的看起来差不多。
但他知道，这只是第一步。
