沈清漪用了三天时间，把宫中所有人都过了一遍筛子。
这不是小事。杀手能摸进甘泉宫，说明宫里必有内应。她让春蝉把近期当差的宫人名单列出来，一个一个盘问。功夫不负有心人，终于让她发现了三个可疑的新面孔。
“素心、翠云、半夏。”沈清漪把玩着手中的茶盏，“都是三个月前新入宫的，平时看起来规规矩矩，但奴婢发现她们每隔七天就会找借口出宫一次。”
春蝉压低声音：“奴婢跟了素心一次，发现她去了西郊的一处庄子。”
萧衍当时就变了脸，立刻带人包围了那庄子。虽然对方提前撤了，但密室里的证据还在——暗杀信、雇主署名、暗狼阁的令牌。
这些线索都指向一个方向：林皇后余党。
但沈清漪知道，林皇后已经被打入冷宫，手伸不了那么长。那个“林”字，极有可能是指当朝丞相——林皇后的父亲，林远山。
三朝元老，树大根深。若真是他出手，事情就棘手了。
“陛下，”沈清漪看向萧衍，“臣妾有一事不明。”
“说。”
“丞相为何要冒险雇杀手入宫？就算要报复，直接对臣妾下手便是，何必牵连孩子？”她顿了顿，“除非……他们的目标不只是臣妾。”
萧衍目光一沉：“你是说，他们想动承乾？”
“承乾是太子。”沈清漪的声音很平静，“动了他，就能动摇太子之位。林家扶持的是皇后所生的嫡长子，一旦承乾出事，嫡长子就能名正言顺地继承大统。”
殿内陷入沉默。
萧衍转着手中的扳指，良久才开口：“林家这是狗急跳墙。”
“陛下圣明。”沈清漪站起身，走到窗边，“林皇后虽然失势，但林家在朝堂上的势力还在。他们咽不下这口气，自然要想办法翻盘。”
“你怕吗？”
她回过头，看着萧衍的眼睛：“怕有用吗？”
他起身走过去，握住她的手：“朕说过，敢动你的人，朕亲自去处理。”
“陛下有这份心，臣妾很高兴。”她反握住他的手，“但这一次，臣妾想自己来处理。”
萧衍皱眉：“你？”
“他们想玩，臣妾就陪他们玩到底。”沈清漪的嘴角浮起一丝冷笑，“不过这一次，臣妾不会再让他们有机会跑了。”
接下来的几天，甘泉宫一切如常。沈清漪该用膳用膳，该逗孩子逗孩子，像是完全不知道有人要杀她。宫中都在传，说沈贵妃被吓破了胆，已经不足为惧。
只有春蝉知道，自家教主子在暗中布置陷阱。
她让人加强了甘泉宫的守卫，又买通了几个可靠的羽林卫，在刺客可能出现的路线上设下了埋伏。每天晚上，她都会等到深夜才睡，耳朵竖起来听着外面的动静。
第五天夜里，刺客终于来了。
沈清漪正哄着承乾睡觉，突然听到窗外传来一声轻响。她立刻起身，把孩子交给奶娘，自己则悄悄躲到了屏风后面。
刺客是从窗户进来的，一共三人，都是黑衣蒙面，动作利落。他们显然对甘泉宫的地形很熟悉，直奔内室而来。
就在他们掀开帘子的瞬间，埋伏好的羽林卫从四面八方冲了出来。双方立刻交上手，刀剑碰撞的声音在夜里格外刺耳。
沈清漪从屏风后走出来，冷眼旁观着这场打斗。羽林卫人数占优，刺客很快就被制服，全部拿下。
“留活口。”她下令。
刺客被押到沈清漪面前，摘下面罩，都是些生面孔。她也不废话，直接开口：“谁派你们来的？”
刺客对视一眼，都不说话。
“不说？”沈清漪示意春蝉，春蝉会意，端上来一个托盘，上面摆着几根银针。
“看来你们是硬骨头。”她拿起一根银针，在刺客眼前晃了晃，“不过本宫有的是时间，咱们慢慢玩。”
那银针在烛光下闪着寒光，刺客脸色变了。其中一个终于扛不住，开口道：“是……是丞相大人派我们来的。”
沈清漪早有心理准备，但亲耳听到还是有些震动。她示意春蝉记录，继续问道：“他要你们怎么做？”
“杀掉贵妃和小皇子，制造意外。”刺客咽了咽口水，“事成之后，每人五千两白银。”
五千两，买两条命。还真是看得起她。
“还有呢？”
“丞相大人说……斩草除根，一个不留。”
沈清漪挥挥手，让人把刺客押下去。殿内只剩下她和萧衍——不知何时，他已经站在了她身后。
“陛下都听到了？”她没有回头。
“朕早该想到是他。”萧衍的声音很冷，“林远山这个老狐狸，真当朕不敢动他？”
“陛下息怒。”沈清漪转过身，看着他的眼睛，“这一次，您不能再手软了。”
萧衍沉默了很久，最后点头：“好，朕这次不会再手软。”
但他的眼神里却闪过一丝犹豫——毕竟丞相是三朝元老，动他没那么容易。
窗外，天边已经泛起了鱼肚白。新的一天开始了，而这场对决，才刚刚拉开序幕。
