断柱旁的泥地上，“正”字旁边多出的那一道短横，还沾着未干的血迹。
风卷起碎叶，落在龙允脸上。他没动，呼吸浅得像一张纸贴在胸口。阳光从穹顶裂口斜照进来，暖意渗进骨头缝里，却驱不散经脉中枯井般的空荡。
他想睡。
可不能睡。
通道关闭前的三息震动，已经在地底传来。远处秘境深处，传来接连不断的轰鸣——那是空间壁垒开始收缩的征兆。若不赶在光幕闭合前离开，就会被永远留在即将塌陷的遗迹区。
他撑着扫帚残杆，手一滑，整个人栽进泥里。
左臂焦黑如炭，右腿撕裂处血水混着腐土，每动一下都像有刀在骨头上刮。他咬住牙，用牙齿把半截回气散从包袱里拖出来，咬开封皮，吞下。药力微弱，只够让指尖颤了颤。
他爬。
不是走，是爬。以右手单臂拖身，左腿拖在地上，扫帚杆卡在腋下当拐，蹭着断墙往前挪。十步一停，五步一昏。每次意识模糊，就狠狠咬舌，血味冲脑，逼自己睁眼。
途中撞上两具尸体。
一个穿玄渊宗外门弟子服，胸口被长戟贯穿；另一个披暗金甲胄，面部扭曲，死前似在惊恐嘶吼。龙允认得那甲胄——是半月煞气杀手的同伙。看来此人也未能全身而退。
他不动声色，将尸体往自己这边拉了拉，借尸身遮挡身形。不多时，一队执事小队持符巡行而过，脚步匆匆，口中念着“清点人数”“封锁通道”。
待脚步远去，他继续爬。
终于，在前方尽头，一道灰白色光幕缓缓收缩，如同巨兽将闭的嘴。已有数名弟子陆续传送而出，身影在光中一闪即逝。
他拼尽最后一丝力气，扑进光幕。
眼前一白。
再睁眼，已站在北岭山脚，秘境外门广场。
人群熙攘，议论纷纷。有人喜形于色，有人垂头丧气。守门执事正逐一查验身份玉牌，秩序井然。
龙允低头，想混进人群溜走。
可刚迈出一步，右腿一软，跪倒在地。扫帚杆摔在一旁，发出“啪”的一声脆响。
这一声，像砸进了油锅。
“那不是……龙允？”
“哪个龙允？”
“杂役院那个‘龙废柴’！”
有人眼尖，指着惊呼：“他还活着？！”
声音不大，却像石头落水，涟漪迅速扩散。
“他不是早就该死在赤瘴林了吗？”
“听说赵虎放出话，要在秘境里亲手废了他。”
“可你看他这模样……能活着出来，怕是不止捡了几株灵草吧？”
龙允低着头，不答话，也不抬头。他只想找个角落躺下，哪怕睡死过去也行。可越来越多的目光钉在他身上，像针扎进皮肉。
“我亲眼看见的！”一名青衣弟子突然站出来，声音发颤，“他在赤瘴林独战三头火鳞蟒！用的是什么阵法我不知道，反正三头妖兽全趴下了，他手里还拎着一颗蛇胆！”
“放屁！”另一人冷笑，“我路过的时候，那三头蛇明明是被毒翻的，哪有什么阵法？不过……他确实从赵家三兄弟手里抢走了灵药袋，连护体符都被他打爆了。”
“你们都错了。”第三个声音压低，却更令人发寒，“我躲在石缝里看得真真切切——有个红皮肤的怪物追杀他，一掌能拍碎山岩，结果被他反手一击，打得吐血逃窜！那根本不是炼气期能有的手段！”
三人各执一词，言辞夸张，真假难辨。但结论一致：龙允，很强。
围观者眼神变了。
不再是轻蔑，而是震惊、敬畏，甚至忌惮。
曾经在杂役院呵斥过他的管事弟子，此刻远远站着，低声嘀咕：“以后别招他了，谁知道他背地里藏着什么本事……”
曾与他争抢扫帚的杂役同伴，默默往后退了两步，躲进人群。
龙允听着这些话，心里没半分得意。他只想笑，又觉得累。他知道，这些人说的都不是真相。真相是他差点死在一根长戟下，靠撒谎、耍赖、拼老命才活下来。
可现在，没人关心真相。
他们只需要一个“强者”的名字，来填补自己秘境无所得的空虚。
“让一让。”守门执事终于注意到这边异样，走过来查验身份。
龙允掏出玉牌，递过去。执事接过一看，眉头微皱：“炼气三层？你在秘境待了三天，修为没涨？”
“受伤了。”龙允嗓音沙哑，“一直躲着养伤。”
执事上下打量他：焦黑的手臂，渗血的包扎，破烂的粗布袍，还有那根当拐杖的扫帚残杆。怎么看都不像个收获颇丰的人。
可周围议论声越来越大。
“他杀了化形妖兽！”
“他打跑了域外修士！”
“他得了古器残片，藏在包袱里！”
执事眼神变了。他没再多问，点头放行：“回吧。”
龙允拄拐，一步步往外门居住区挪。
每走十步，就得停下来喘一阵。汗水混着血水流进眼睛，辣得生疼。他不想让人扶，也不接受任何帮助。哪怕跌倒，也咬牙自己爬起来。
身后，窃窃私语如影随形。
“听说他得了三枚妖丹？”
“不止！我听内门弟子说，他找到了一座上古遗迹，拿到了传承玉简！”
“张长老已经派人打听他去了哪个区域……怕是有大动作。”
龙允听得清楚，却装作没听见。
他知道，名声这种东西，有时候比刀剑更危险。今日众人敬他畏他，明日可能就有人奉命来查他、夺他、杀他。
可他不在乎。
至少现在不在乎。
他只想回到那间破屋，关上门，睡一觉。哪怕梦里全是长戟劈下的光影，也好过在这光天化日之下，被人用目光凌迟。
终于，破屋到了。
门板歪斜，窗纸破洞，屋内除了一张硬板床、一只旧木箱，再无他物。他推门进去，反手关门，插上门栓。
屋外脚步声未绝。
“你说他真有那么厉害？”
“不然怎么活下来的？秘境里死了十几个，连筑基弟子都折了两个。”
“可你看他那样子，像是油尽灯枯，哪像得了大机缘的人？”
“这就对了。”另一人阴沉道，“越是这样，越说明他藏得好。真正的好处，从来不在明面上。”
脚步渐远。
龙允靠在门后，缓缓滑坐在地。
包袱掉在脚边，玉简一角露出。他伸手摸了摸，确认还在。然后仰头望着屋顶漏下的光，眯起眼。
他想起药园老妪说过的话：“小子，活着回来，比什么都强。”
现在，他回来了。
不是最强，不是最富，不是最受宠。
但他活着。
而且，没人再敢当面叫他“废柴”。
屋外，风起了。
一片树叶打着旋，从窗洞飘进来，落在他脚边。
他低头看了一眼，没动。
屋内安静得能听见血滴落在地面的声音。
一滴。
又一滴。
他抬起手，看着焦黑的指尖，忽然咧嘴一笑。
“下次……”他喃喃，“记得带双新扫帚。”
话音落下，门外传来新的脚步声，由远及近，停在门口。
敲门声响起。
三下，不轻不重。
他没应。
门外也没再动。
片刻后，脚步声离去。
他依旧坐着，背靠着门，眼睛闭上。
手指轻轻搭在包袱上，像护着什么宝贝。
屋外夕阳西下，余晖照进破窗，映在他脸上，一半明，一半暗。
他没睡。
也没有醒。
只是静静地，守着这一身伤，这一口气，这一场刚刚开始的名声。
