效仿之风是从永宁宫开始刮起来的。
丽贵人自从跟着楚昭华学了种葱之后，永宁宫的小菜园已经发展到了相当规模——三畦葱，两畦韭菜，一畦蒜苗，墙根下还种了一排向日葵。她每天早起第一件事不是梳头，是去菜地数今天又多了几根葱。这份热情感染了她宫里的宫女，四个宫女全都跟着她下了地，每天早上永宁宫院子里一派热火朝天的农耕景象。
但问题出在她送葱的方式上。丽贵人是个实诚人，实诚人送礼的特点是——只会送自己有的东西，不会包装。她给皇后送葱，用的就是昭华宫同款竹筐加红绸带，连贺卡都学着楚昭华用左手写。她的左手字比楚昭华的还丑——楚昭华的左手字是装丑，丑得有章法；丽贵人的左手字是真丑，丑得完全失控，连她自己都认不出写的是什么。
皇后收到葱的时候，看着贺卡上那团墨迹，沉默了很久。“这写的是什么？”崔嬷嬷凑近研究了一会儿，谨慎地回答：“好像是……‘郁郁葱葱’。跟昭华公主的‘凤颜悦’是一个路数。”皇后盯着那团字看了又看，最后放弃了辨认：“收起来吧。葱不错。”语气里听不出褒贬，但崔嬷嬷注意到皇后把那张连字都看不清的贺卡也收进了袖子里——上次她收的贺卡是楚昭华写的“凤颜悦”。两张贺卡放在一起，对比惨烈。
丽贵人给德妃送葱的时候更实在，竹筐是旧的，红绸带是上次昭华宫送菜时拆下来的——她舍不得扔，洗了洗又用上了。德妃身边的掌事姑姑看着那根洗得发白、边缘都起了毛边的红绸带，嘴角抽了好几下。德妃倒没说什么，只是温和地让宫女把葱收下，然后私下跟掌事姑姑说了一句：“这孩子实诚，但光学了个形。”
与此同时，惠嫔的红豆糕也在升级。她按照楚昭华上次的指导，试了陈皮红豆糕、桂花红豆糕、红糖姜汁红豆糕。每次试新配方都用工整的簪花小楷记录在小本子上，格式完全照搬翠果的“御膳房菜品改进建议”。但她在送糕的时候用力过猛了。她给太后送红豆糕，附了一张长长的“食材溯源清单”——红豆产自江南某县某村某户农家，糖是岭南蔗糖，陈皮是新会五年陈，每一样都写得清清楚楚，笔迹工整，页面整洁，还装订成了小册子。
太后收到之后翻了翻，说了句：“这孩子被昭华带偏了。”说完又加了一句，“不过偏得挺可爱。至少比那些送金银珠宝的有心思。”
德妃那边也在内卷。她是后宫里唯一一个试图在“菜地规模”这个维度上和楚昭华竞争的人。她在永安宫西墙根下辟了一块地，面积不大，但品种齐全——萝卜、白菜、菠菜、香菜，每样都种了一小畦，整整齐齐，像是用尺子量过的。但她没种过地，不知道萝卜间距不能太密，太密了长不开。她的萝卜苗密密麻麻挤在一起，像一群被关在狭窄笼子里的麻雀，谁也舒展不开。
楚昭华路过永安宫的时候被德妃请进去指导，她蹲在萝卜地边上看了片刻，拔了一棵挤得变形的萝卜苗，递到德妃手里，诚恳地说：“德妃娘娘，萝卜要间苗。拔掉弱的，留壮的。舍不得拔，就都长不好。”
德妃若有所思地点点头。她后来跟身边的掌事姑姑说：“昭华公主种地，确实有两下子。不过这话好像也不只是在说种地。”
内卷真正爆发是在一个不起眼的清晨。那天早上，御花园的凉亭里不知被谁摆了一盆盆栽——一棵长得像寿字的松柏，虬枝盘曲，显然是养了多年的老桩。松柏的枝干上系着一条红绸带，红绸带上用左手歪歪扭扭地写着一个字：寿。
当晚，御膳房送来的晚膳里，那道清蒸鲈鱼的鱼头上插着一面小旗子，旗子上用左手写着“鱼跃龙门”。送菜的小太监解释说，这是御膳房副总管刘公公亲自写的，练了三天的左手字。翠果把这事记在小本子上的时候，表情已经麻木了。
隔天早上，浣衣局的院子里摆出了一盆花——一株开得正盛的月季，枝头上挂着一张贺卡，上面歪歪扭扭地写着四个字：“洗”出望外。浣衣局的掌事姑姑站在月季旁边，对着围观的小太监们解释：“‘洗’是浣衣局的洗，洗出望外，也是喜出望外。一语双关。”翠果在小本子上批注：浣衣局卷起来了，连修辞手法都用上了。
又过了一天，负责永巷杂役清运的苟小福——就是上次被楚昭华用一根沤肥种的黄瓜问出实情的那位——也在永巷拐角处摆了一盆野花。他不知从哪里捡了一个破瓦盆，种了一株从墙角挖来的野菊花，用炭笔在瓦盆上歪歪扭扭地写了四个字：“巷”里生香。还在旁边插了根小木棍，上面绑着一小块红布，算作红绸带的替代品。
翠果把这些事汇报给楚昭华的时候，楚昭华正坐在石桌旁啃黄瓜。黄瓜是自己种的，新鲜得能掐出水来，没有肥料，没有标语，只是黄瓜。翠果把御膳房的“鱼跃龙门”说完，把浣衣局的“洗出望外”说完，把永巷的“巷里生香”说完，然后合上小本子等着公主的反应。公主的反应是——又咬了一口黄瓜。
“咔嚓。”嚼了嚼。
“咔嚓。”又嚼了嚼。
她把黄瓜咽下去，看着满院子的菜地说了三个字：“何必呢。”
翠果握着笔等着，知道公主还没说完。果然，楚昭华又咬了一口黄瓜，用那种讨论天气的语气继续往下说，像是在点评一道不太成功的菜：“内卷只会消耗自己，不如躺平。你看丽贵人，本来种葱种得好好的，非要学我用左手写字。她右手都写不端正，左手能写出什么？把力气花在写字上，葱倒忘了浇水。前天她宫里的人来问我葱叶发黄怎么办。葱发黄，不是缺水就是缺光。跟左手字没关系。但你为了写左手字忘了浇水，葱就黄了。这就叫消耗自己。”
她指了指菜地边缘那畦韭菜——割过三茬，现在又长出来了，叶片肥厚，墨绿墨绿，在晨风里轻轻晃着。
“你看这些韭菜，从来不跟旁边的萝卜比谁更高，也不跟隔壁的白菜比谁更壮。它只管自己长。该喝水喝水，该晒太阳晒太阳。时候到了就长成了。长成了，就等人来割。割完了再长，长完了再割。这就是韭菜的活法。也是我的活法。”
翠果赶紧把这些话记在小本子上。她记完之后抬头问：“可是大家都在学您——”
“学我，说明她们想变成我。但她们变不成我。不是因为我厉害，是因为我不想变成任何人。”楚昭华把黄瓜尾巴扔进沤肥桶，“德妃想学我种地，但她舍不得间苗。贵妃想用她的方式压过我，但她每次都被我带进沟里。婉宁想用琴声扳回一局，但她弹了一整夜的《广陵散》，还不如我翻个眼皮花绳。她们每个人都比我努力，但她们努力的方向是‘怎么赢’。我努力的方向是‘怎么舒服’。赢别人是没底的，今天赢了明天还要赢，越赢越累。让自己舒服是有限的，吃饱了就舒服，睡好了就舒服，没人烦就舒服。所以我建议你，别学她们。”她转头看着翠果，“你也别学我。”
翠果愣住了：“奴婢——奴婢没想学您——”
“你已经在学了。你那个小本子，上面记的都是我的语录。语录是死的，我是活的。你把我的话背得滚瓜烂熟，不如自己去种一棵菜。种好了，你也是师傅。”
翠果沉默了很久。她把小本子合上，放在石桌上，走到菜地边上，蹲下来看着那片韭菜。韭菜在风里轻轻摇着，什么都不想，只管长。她伸出手碰了碰韭菜叶子，叶片粗糙，边缘有细细的锯齿，摸上去有一点扎手。这是她第一次认真摸一片韭菜叶子。以前她的眼睛只盯着公主和本子，从来没真正看过菜地。
翠果站起来，把袖子卷到胳膊肘：“公主，我想种一畦自己的菜。”
“种什么？”
“菠菜。小时候在家吃过，后来进了宫就再也没吃过了。”翠果的声音很轻，像是在说一个藏了很久的秘密。
楚昭华指了指南墙根下的空地——那里有一小片还没开垦的土，阳光好，排水方便。“那边。自己翻地，自己撒籽，自己浇水。不会的问我。”
翠果没有去拿现成的锄头。她挽起袖子，用手开始拔地上的杂草。拔得很认真，一根一根地拔，额角很快渗出了细密的汗珠。她拔完草，拿起锄头开始翻土。动作很笨拙——锄头抡得太高，落下去的角度不对，翻出来的土块大小不一。但她没停，一锄一锄地翻完了整片地。楚昭华没有帮她，甚至没有看她，只是在石桌旁继续啃她的黄瓜，好像院子里什么都没发生。
傍晚时分，翠果的菜地终于成形了。很小，只有三尺见方，但土翻得松松软软，石子全捡干净了，边缘用捡来的碎砖头砌了一道小小的围栏。她在这片巴掌大的地里撒下了菠菜籽，浇了水，然后在旁边蹲了很久，看着湿漉漉的泥土里有没有绿芽冒出来。
楚昭华走过来，站在她身后：“菠菜籽要五到七天才能出芽。你今晚想看它冒芽是看不见的。”
翠果站起来，拍了拍膝盖上的土。她的脸上沾着泥，额头上还有没擦干的汗，但眼睛很亮。“公主，奴婢以前觉得种地是您的事，奴婢只要记笔记就够了。现在觉得，种地其实也挺有意思的。”
“什么有意思？”
“不用想那么多。翻土就是翻土，撒籽就是撒籽。不用琢磨谁要害谁，也不用揣测谁的话里藏着什么。菜不会害人。”
楚昭华笑了笑。她走到自己的韭菜地边上，蹲下来拔了一根杂草：“这宫里所有人都想赢。赢了贵妃还不够，还要赢皇后。赢了后宫还不够，还要赢前朝。赢了今天还不够，还要赢明天。一辈子都在赢赢赢，最后赢到了什么？赢到一堆竹筐红绸左手字，连根黄瓜都种不好。”
翠果忽然想起自己之前整理的那份模仿者名单——御膳房七个，浣衣局十二个，永宁宫九个，寿康宫三个，惠嫔那边五个，丽贵人那边八个。四十七个人。他们模仿公主的种地、公主的体操、公主的语录、公主的左手字。但没有一个人模仿公主的“躺平”。因为“躺平”最难模仿。你得真的不在乎，才能躺得下去。装出来的不在乎，一眼就能看穿。
那天晚上，翠果在小本子上写了一行字：今日新悟——内卷是拿别人的标准折磨自己，躺平是拿自己的标准解放自己。
夜深了，翠果已经睡了。楚昭华还坐在石桌旁，面前摊着那张“后宫制衡推演图”。菜地送菜事件之后，图上多了几条新的连线——丽贵人连到德妃，德妃连到她，各宫之间的箭头密密麻麻。但这些连线的尽头都是她。所有人都在围着她转，而她在种地。
她拿起笔，在图的右上角画了一个新的人像。人躺在一片菜地边上，双手枕在脑后，嘴角翘着。标注：自己。然后她在旁边写了一行小字——卷不动了，躺平了。谁爱卷谁卷，本宫先睡为敬。
放下笔，合上图，站起来伸了个懒腰。月光洒在菜地上，菠菜地、韭菜地、萝卜地、白菜地，安安静静地待在各自的位置上。不争不抢，各有各的节奏。明天的事，明天再说。今晚的月亮够亮，今晚的觉应该不错。至于那些还在熬夜练左手字的、还在精心准备“一菜一诗”的、还在盘算怎么用菜地讨好皇上皇后的——让他们卷去吧。她先躺为敬。
