北朔关的欢呼，只撑了不到三日。
第三天清晨，辽军又来了。
黑压压的兵线从雪原尽头压过来，战鼓一通接一通，震得城墙上的积雪往下簌簌掉。
这一次，城头上的晋军没有再乱。
援军已经入关。
粮草、箭矢、滚木、火油，一车车堆在城墙后。
前几日压在每个人头顶的恐惧，被这几日的血战烧成了怒气。
辽军疯了一样攻了五日。
云梯架上来，就被推翻。
攻城车冲到半路，便被火油烧成黑架子。
披甲的辽兵踩着尸体往上爬，爬到城垛边，又被长槊一排排捅下去。
五日后，城下尸体铺了厚厚一层。
辽军终究没能摸稳北朔关的城头，只能退回三十里外扎营。
战事重新僵住。
紧绷了多日的北朔关，终于有了喘气的空隙。
也就在这时候，一骑快马自南边驰来，马蹄卷起冻土和碎雪，直入中军。
朝廷的封赏到了。
中军大帐前，各营将校依次列队。
一名面白无须的内官站在台阶上，披着貂裘，手里捧着明黄色圣旨。
他身边两个小太监冻得脸发青，却仍旧低眉顺眼地扶着香案。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
尖细的嗓音一响，校场上顿时没了杂声。
每个将官都抬起头。
有人眼底发热。
有人手指攥紧甲带。
打了这么多日，死了这么多人，等的就是这卷纸。
内官慢悠悠念道：
“北朔关守将番越，调度有方，力保雄关，特晋威远将军，赏金千两，绸缎百匹。”
番越挺着肚子出列。
他脸上红光满面，腰弯得不深，声音却洪亮得很。
“臣，谢主隆恩！”
北朔关几名将官立刻跟着拱手道贺。
援军那边却安静不少。
内官并不理会这些，只继续念下去。
“援军主将赵毅，浴血奋战，功勋卓著，晋平虏将军，赏金八百两。”
赵毅出列。
他身上的甲还没完全换下，肩甲处留着一道刀痕。
“臣，谢恩。”
语气很平。
听不出喜怒。
内官的眼皮抬了抬，又落回圣旨上。
“原北朔关军司马陈武，智勇双全，献策有功，晋平辽校尉，统领北朔关城防事宜。”
陈武上前一步，抱拳躬身。
“臣，谢恩。”
他站回去时，目光从队伍末尾扫过。
谢临川就站在那里。
深色皮甲上还留着没洗净的血痕，右手按着刀柄，脸上没什么表情。
内官继续念：
“原亲卫营队主齐欢，冲锋陷阵，屡立战功，晋屯长，赏银五十两。”
齐欢怔了一下。
五十两。
屯长。
和他心里想的差得远。
可这毕竟是升官，他还是咧嘴一笑，出列抱拳。
“谢主隆恩！”
声音粗得很，听上去倒真有几分欢喜。
念到这里，内官停了停。
他低头在圣旨上找了片刻，眉头皱起，似乎对后面这个名字没多少耐心。
谢临川手下几个人却全都站直了。
王大拳头攥得咯咯响，脸上藏不住笑。
李二猴站在人群边缘，眼睛盯着内官的嘴。
张金更是踮起脚尖，嘴里小声嘀咕：“该发了，该发了……”
三更决战的计，是谢临川出的。
夜闯援军大营，也是谢临川跟着齐欢去的。
这一功，怎么也该从什长跳到队主。
运气再好些，说不得还能摸到屯长的边。
王虎断着手腕，仍旧挤在人群里，兴奋得脸皮发红。
“咱们这回要跟着副队主吃肉了。”
旁边一个老兵低声纠正：“还没封呢。”
王虎瞪了他一眼：“你懂个屁。”
台阶上，内官终于念到了那个名字。
“亲卫营什长，谢临川。”
校场上几道目光同时落来。
谢临川没有动。
内官拖着调子，念完后半句：
“作战勇猛，赏银三十两，晋副队主之职。”
风从校场穿过。
旗杆上的破旗啪地响了一声。
王大的笑僵在脸上。
张金嘴巴张了张，没发出声。
王虎脸上的红色退得干干净净，吊着的那只断手在胸前晃了一下。
副队主。
说是升官，其实只比什长多半个头。
上面还有队主压着。
下面的人听着也别扭。
立下三更大功，拿命钻辽军大营，最后就换来这么个东西。
几名北朔关老将互相看了看，没有开口。
援军那边有人皱眉，也有人端着脸，装作没听见。
番越身边的亲信嘴角动了动，笑意很快被压下去。
陈武的脸色沉了下来。
齐欢刚才还挂着的笑，彻底没了。
内官卷起圣旨，等着谢临川谢恩。
谢临川这才出列。
他走到香案前，抱拳躬身，礼数挑不出错。
“末将谢临川，谢主隆恩。”
声音平稳。
没有怨气。
也没有喜意。
内官瞧了他一眼，见他还算识相，便将圣旨交给番越身旁的文吏，转身进帐喝热茶去了。
封赏一完，校场上的队列散开。
谢临川还没走出几步，手下几个兵卒便围了上来。
王大第一个忍不住。
“什长……不，副队主，这也太欺负人了！”
张金也急了：“三十两银子？您夜里钻辽营，命都差点丢在外头，就值三十两？”
“那计策明明是您出的！”
“要不是您，赵毅那四万人能进关？”
几个人越说越大声。
附近已有别营兵卒往这边看。
谢临川转过头。
“闭嘴。”
两个字落下，王大几人立刻收声。
谢临川的目光从他们脸上一一扫过。
“嫌命长，就继续嚷。”
张金缩了缩脖子。
王大还想说话，被李二猴拉了一把。
谢临川压低声音：“军功落到纸上，归谁说了算，不归你们说了算，现在闹起来，除了让人抓把柄，什么都换不回来。”
几人脸色难看，却不敢再吭声。
谢临川又道：“有火气，留到辽人上城的时候使，回去练刀。”
王大闷声应了。
李二猴拖着张金走了。
王虎也不敢多留，吊着胳膊跟在后头。
人散开后，陈武从后面走来。
“谢临川，你跟我来。”
谢临川回身抱拳。
“是。”
陈武的营帐里，炭盆烧得正旺。
新晋的平辽校尉没有坐在主位上，而是亲手倒了一盏热茶，推到谢临川面前。
“心里不痛快吧？”
谢临川双手接过茶盏，低头道：“末将不敢。”
陈武看着他，沉默片刻。
“在我这里，不必装得这么规矩。”
谢临川没有接话。
茶水很烫。
他捧着杯子，指节被烫得微微发红，却没有松手。
陈武叹了一声。
“请功奏报，是我亲手写的，三更决战，夜闯辽营，传信救援，这几项功劳，我都列得清清楚楚。”
他拿起桌上的一份副本，拍在案上。
“我把你的名字放在前面。”
谢临川抬眼看了一下，又垂下目光。
陈武的声音低了些。
“可奏报到了京城，功劳就不是按刀口上的血来分了。”
帐内只剩炭火噼啪声。
陈武道：“番越是将门出身，赵毅也是将门出身，我陈家祖上三代在军中，虽算不得高门，也有几分旧情面。”
他顿了顿。
“齐欢的叔父，是州府都尉。”
谢临川捧着茶，没有动。
陈武看着他。
“你呢？”
“青石县龙首乡农户子弟，十五岁抓壮丁入伍，杂役营罪卒出身。”
“在京城那些人眼里，这样的履历太低。”
陈武说到这里，脸色也不好看。
“你若出身士族，凭这次功劳，连升三级都不奇怪，可你从泥地里爬出来，他们给你半级，就觉得已经算开恩。”
谢临川的手指紧了紧。
陶杯边缘发出轻响。
陈武从怀里取出一个钱袋，放在案上。
钱袋沉，落在木案上发出闷声。
“这里有一百两。”
“朝廷不赏，我私人补给你。”
“你还年轻，别因为这一回封赏寒了心，边关乱，机会总还会有。”
谢临川抬起头，看向那个钱袋。
一百两。
足够青石县乡下人家过很多年。
足够给爹娘修屋，买田，买粮，换几身像样的冬衣。
他看了片刻，站起身，对陈武深深一礼。
“谢校尉栽培。”
“这份恩情，临川记下了。”
陈武皱眉：“钱拿着。”
谢临川没有伸手。
“末将还有军务。”
说完，他转身掀开帐帘，走了出去。
冷风灌进帐中，又被帐帘挡在外面。
陈武坐在原处，看着案上那只没被拿走的钱袋，眉头越皱越紧。
过了片刻，他的目光落在茶盏上。
谢临川刚才捧过的陶杯，杯壁裂开了一道细口。
茶水顺着裂缝渗出来，滴在木案上。
帐外，寒风刮过营盘。
谢临川走得不快。
他穿过校场，走到拴马的木桩旁。
四下无人。
远处有兵卒在搬箭，有人在骂冻坏的皮靴，还有人在伤兵棚里哼哼。
这些声音离他都很远。
谢临川停在木桩前。
下一刻，他抬起右拳，砸了下去。
砰。
碗口粗的木桩狠狠一震，扎在冻土里的根部往下陷了半寸。
他拳锋破开，血很快涌出来，滴在雪上。
疼痛沿着手骨往上窜。
谢临川低头看着自己的手。
血从指缝往下流，落到雪里，红得刺眼。
他没有再砸第二拳。
这一拳已经够了。
军功可以写在奏报上。
奏报也可以被人改掉。
他拼命换来的东西，到了京城那些人手里，轻飘飘就能换个名字，换个位置，换成别人的前程。
谢临川扯了扯嘴角。
没有笑出声。
他从怀里扯出一块布，一圈圈缠住拳头。
布很快被血浸透。
谢临川系紧最后一个结，转身往营房走。
北朔关这条路，能走。
但走不远。
至少，不能只靠这条路。
深夜。
齐欢提着一坛酒，踉踉跄跄闯进了谢临川的营帐。
“他娘的！”
他一屁股坐在地上，酒坛往旁边一放，满脸通红。
“兄弟，哥心里堵得慌！”
谢临川坐在床沿，正在擦刀。
刀身上还有白天留下的油灰，他用破布一点点擦干净，动作很稳。
齐欢抓起酒坛灌了一口，骂道：“三更的计，是你提的，我补的，辽营也是咱们带人钻的，那群老爷坐在帐里写几笔，功就没了大半。”
他抬手往外一指。
“番越那头肥猪，躲在关里不敢出兵，封威远将军！”
“赵毅倒是真打了，可他也没少拿！”
“老子拼了命，才给个屯长，你更惨，副队主，副队主算什么玩意儿！”
齐欢越骂越大声。
谢临川拿过一只破碗，倒了半碗酒，递过去。
“齐大哥，喝。”
齐欢接过来，一口干了。
“你怎么不骂？”
谢临川继续擦刀。
“骂给谁听？”
齐欢被这句话堵住，半晌才骂了一声。
“你小子，比我能忍。”
谢临川没有应。
齐欢靠着帐柱，又喝了几口，骂声渐渐低下去。
没过多久，他抱着酒坛睡着了。
鼾声很重。
王大进来把齐欢背走。
临走前，他看了谢临川一眼，想说什么，最后还是没敢开口。
帐帘落下。
营帐里安静下来。
谢临川吹熄油灯。
黑暗中，他伸手入怀，取出了那卷羊皮地图。
羊皮被他贴身带了一整日，已经染上体温。
他没有立刻展开。
只是用指腹摸着边缘。
粗糙。
坚韧。
不像寻常行军图，也不像普通猎户用的山路图。
北朔关。
军功。
晋升。
这些东西在他脑子里一件件沉下去。
取而代之的，是羊皮上那几道扭曲线条。
青石县。
龙首乡。
黑山。
还有黑山深处那个被反复描粗的黑点。
一个辽国偏将，为什么会把大晋腹地一处小县的地图，藏在护心镜后面？
若只是为了垫甲，什么不能垫？
偏偏是这张图。
谢临川闭上眼。
羊皮上的山势，在脑海里慢慢铺开。
那条线，最终仍旧指向他的家乡黑山。
那里，到底有什么？
