雨还在下，没完没了。山路像条烂泥肠子，踩一脚陷半尺，拔出来带着哗啦的水声。阿蛮走在中间，肩上的包袱已经空了大半，只余几枚铜钱在布袋里轻响。她没看路，目光扫过两侧——草比人高，墙塌屋斜，整座村子像是被谁狠狠踩过一脚，塌得只剩一口气。

吴嫂子在前头带路，脚步虚浮，但比先前稳当。那包草药确实管用，至少让她没倒在半道上。她不时回头，嘴唇动动，想说什么又咽回去。阿蛮知道她在怕什么。这地方太静了，连狗叫都没有，只有风刮过断梁的呜咽。

“快到了。”吴嫂子终于开口，声音干涩，“粮仓在村后头，靠山那片。原先有三间大屋，现在……只剩两间能遮雨。”

阿蛮没应，只伸手按了按怀里那包药粉。还在。她又摸了下手札，纸页潮了，边角微微卷起。笔杆卡在革带里，没丢。

苏青黛落在最后，手始终贴在剑柄上。她没说话，但眼神一直没松过。刚才拐进村口时，她多看了两眼那根歪斜的旗杆——半截红布挂着，像条吊死鬼的舌头。这种地方，死过人是常事，可死得悄无声息，就不太对劲。

“你们里正不管？”阿蛮忽然问。

吴嫂子身子一僵：“管？他早跑了。前两天就说去镇上报灾，再没回来。有人说看见他坐车往西去了，带了两个箱子。”

“那粮仓呢？谁看着？”

“没人。”吴嫂子苦笑，“说是公粮，可真要分，谁都不敢动。怕惹祸。”

阿蛮冷笑一声。怕惹祸？那还不就是有人不想让粮食落进饿肚子的人嘴里。

她停下脚步，看向一条窄巷。巷子直通村后，地面有新踩出的脚印，深浅不一，不止一人走过。她蹲下身，指尖蹭了点泥，捻开。土里混着草屑，还有点油腥味。

“有人来过。”她站起身，“刚走不久。”

苏青黛立刻侧身挡在她左侧，左手已扣住剑柄。吴嫂子吓得往后缩，背抵着墙。

“走小路。”阿蛮说，“正道被人盯上了，咱们偏不让他们称心。”

吴嫂子急道：“不能去！那边……那边夜里闹鬼！前天李家媳妇半夜过去取粮，第二天人就在井里捞出来了！”

“她是淹死的？”阿蛮盯着她。

“是、是……可她会水啊！”

阿蛮没再问。会水的人淹死，要么是被人推下去的，要么是吓破了胆自己跳的。这地方，哪有什么鬼。

她径直走进巷子。脚下碎石硌脚，墙头枯草垂下来扫着肩膀。走了不到十步，前方豁然开阔，两座灰顶大屋并排立着，门板歪斜，锁链锈得发红。粮仓。

可还没等她靠近，左边一堆碎砖后猛地窜出个人影。

“哟，还真来了。”

男人三十上下，裤腿卷到膝盖，手里拎根木棍。脸上横着道疤，从眉骨划到嘴角。他咧嘴一笑，露出一口黄牙。

阿蛮站着没动。身后窸窣作响，左右墙头、柴堆后陆续冒出四五个人，都拿着棍棒镰刀，堵死了退路。

“地痞丙？”她问。

男人一愣，随即笑得更开：“你认得我？看来不是瞎猫撞上死耗子。”

“听说过。”阿蛮淡淡道，“赵德全的狗，专咬没主的寡妇。”

地痞脸一沉，棍子在地上敲了两下：“少扯那些没用的。里正有令，外人不得擅入粮仓重地，违者按盗粮论处。”

“里正？”阿蛮冷笑，“他人在哪儿？他的令，是你这张嘴说的就算？”

“我说不算，”地痞往前一步，“可这棍子说了算。”

他抬手一挥，身后几人立刻围拢。苏青黛瞬间移步，横在阿蛮身前，右手已抽出三寸剑刃，寒光一闪即收。

“再动，断手。”她声音不高，却冷得像冰碴子。

地痞眯眼盯着她背上的长剑，喉结滚动了一下。他认得这兵器的样式——不是庄稼人用的。他带来的都是打闷棍的混混，真动起手，未必吃得消。

可他不能退。

“别敬酒不吃吃罚酒。”他强撑着冷笑，“你们以为来救人？救个屁！这村早就废了。粮是保命的，谁也别想动。识相的，现在就滚，还能留条命回去喝粥。”

阿蛮没看他，目光越过他肩膀，落在粮仓门上。那把锁，是新的。

“你们守的是粮，还是不让她们活？”她声音不高，却字字砸在地上。

“关我屁事。”地痞啐了一口，“老子拿钱办事。你们要是聪明，趁没见血，赶紧走。”

阿蛮笑了。她从腰间解下狼毫笔，随手往地上一插，笔尖没入湿泥三寸。

“我不走。”她说。

地痞脸色变了：“你找死？”

“你才找死。”阿蛮盯着他，“你以为你是看门狗？你连骨头渣都不配捡。这村的人还没死绝，轮不到你在这儿装阎王。”

地痞暴怒，举起棍子就要冲。旁边一人拉了他一把，低语几句。他顿住，眼神阴狠地来回扫视，最后落在吴嫂子身上。

“那女人认识路。”他低声说，“留下她，其他人滚。”

阿蛮回头看了吴嫂子一眼。她缩在墙角，脸色惨白，手指抠着墙缝，指节发青。

“不行。”阿蛮说。

地痞咬牙：“那就别怪我们不讲规矩！”

他猛地挥手，身后两人扑上来。苏青黛一步踏前，剑未出鞘，左肘猛撞一人胸口，那人当场倒地咳嗽。另一人举棒砸下，她侧身避过，反手一记手刀劈在对方手腕，棒子落地。

其余人一愣，不敢再上前。

地痞盯着苏青黛，眼神变了。他看出这女人不好惹。可任务在身，他今天必须把人赶出去。

“好，很好。”他阴森森道，“今儿算见识了。明天这时候，我要是看见你们还在这村的地界上——”他顿了顿，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“官府封条就贴上去。谁碰粮仓，谁就是通匪。”

他把封条往地上一摔，转身就走。剩下几人互相看看，悻悻跟上。转眼间，人影散尽，只剩巷口风吹乱草。

苏青黛收手回立，剑归鞘中。她没说话，只轻轻呼出一口气。

阿蛮弯腰捡起那张封条。纸是新的，印着模糊的官印，日期空白。

“假的。”她冷笑，“赵德全的手笔，连章都懒得盖全。”

她把纸揉成一团，塞进怀里。然后转身看向吴嫂子。

“你还能走吗？”

吴嫂子点头，扶着墙慢慢站起来：“能……我能。”

“那就带我们去看粮仓。”阿蛮说，“门能不能打开？”

“我……我不知道。钥匙在村老保管，可他人也失踪了。”

阿蛮盯着那扇门。锁是新的，门板却老旧。她走过去，伸手一推——门晃了晃，没开。但她听见里面传来轻微的响动，像是老鼠，又像是……人在挪动。

她退后两步，抬头看屋顶。瓦片残缺，能看见里面横梁和堆积的麻袋轮廓。

“里面有粮。”她说。

苏青黛走到她身边，压低声音：“他们不会让我们碰。明天真贴了封条，更难办。”

“那就今晚动手。”阿蛮说，“先摸清底细。”

她转向吴嫂子：“村里还有多少人能动？”

“二十多个……老的老，小的小，能走动的也就七八个女人。”

“够了。”阿蛮点头，“能搬的，都叫来。半夜行动，不点灯。”

吴嫂子瞪大眼：“可……可他们会杀人的！”

“他们不敢。”阿蛮盯着粮仓门，“真出了人命，事情就捂不住了。他们要的是粮，不是命案。”

她从怀里掏出那包草药，递给吴嫂子：“把这个分给能来的女人。含一点，能撑住。”

吴嫂子接过，手还在抖。

“你怕？”阿蛮问。

“怕。”她点头，“可我也饿。我儿子已经三天没吃东西了……”

阿蛮没再说话。她抬头看了看天。云层厚重，不见日影。估摸着已是申时末，离天黑不到两个时辰。

“我们不走。”她说，“今晚就在这村，等天黑。”

苏青黛扫视四周，低声：“没地方藏身。粮仓周围全是眼线。”

“那就去最危险的地方。”阿蛮指向粮仓旁一间塌了半边的小屋，“那里，能看见门，也能防偷袭。”

她迈步朝小屋走去。苏青黛紧随其后。吴嫂子犹豫片刻，咬牙跟上。

三人进了小屋。屋内空荡，只有半张破桌和一堆霉草。阿蛮坐在桌边，从包袱里取出铜钱，一枚枚摆开，默数。七枚，换来的米面虽少，但还能撑两天。

她抬头看向窗外。巷口无人，可她知道，眼睛一直在。

她摸出手札，翻开一页。纸页空白。她没写。梦还没来，笔也无用。

但她知道，有些事，不用梦见也知道该怎么走。

外面风更大了，吹得破窗哐当作响。远处，一声乌鸦叫撕破寂静。

阿蛮把最后一枚铜钱捏进掌心，指节发白。