“在这里，二十三年了，每一个字都刻在这里。你不需要一部《因果册》来告诉你做过什么，因为这一切的一切，你自己知道也明白。”
山门内外寂静如死。
禁军们握着长戟的手心全是汗，他们听不懂这番对话，但他们看得见曹正淳的脸色。那张保养得宜的脸正在以肉眼可见的速度衰老下去，眼角下垂，嘴角塌陷，额头的皱纹像被雨水冲刷的沟壑，一道一道显露出来。
曹化霖站在曹正淳身后，脸上的恭顺之色早已消失，取而代之的是一种深入骨髓的恐惧。他见过叔父杀人，见过叔父灭门，见过叔父将政敌挫骨扬灰。但他从未见过叔父这副模样，像一面被敲出裂纹的铜镜，随时都会碎裂。
“妖僧。”曹正淳忽然笑了，那笑声不大，却在寂静的山门内显得格外刺耳，“你以为用几句禅机，就能唬住咱家？咱家在宫里活了五十年，什么把戏没见过？《因果册》也好，空也好，都是障眼法。真正的《因果册》一定还在寺里，给咱家继续搜！今天，咱家非要见到真正的《因果册》不可！”
禁军们如梦初醒，正要动作，却被一个声音喝住了。
“住手。”
苏摩站在台阶上，左手握着一枚令牌。那是御赐的伏魔令，金牌上刻着一个“敕”字，在晨光中泛着冷冷的金属光泽。
“伏魔院掌院苏摩，奉旨查案。伏魔令在此，见令如见圣上。”他的声音不高，却压住了满场的喧嚣，“曹正淳，你方才说你是先帝时的秉笔太监，因病告退，隐居十五年。那请问，先帝驾崩时，你身在何处？”
曹正淳的笑容微微一滞。
“先帝驾崩那夜，寝宫外只有三名内侍值守。其中一人报称‘曹公公病故’，守灵三日，棺椁从宫中抬出。”苏摩一步步走下台阶，“可我昨夜查了宫中旧档，那口棺椁抬出宫后，没有葬入曹家祖坟。我问了京兆尹的仵作，他说那口棺椁里装的是一具无名女尸。”
“信口雌黄。”
“是不是信口雌黄，开棺验尸便知。”苏摩说，“那口棺椁现在仍在城西义庄，赵寒已经带人去取了。”
曹正淳的瞳孔猛然收缩。
“你——”
“我昨夜没睡。”苏摩站在最后一阶台阶上，剑未出鞘，但周身的气劲已如绷紧的弓弦，“查了一夜旧档，找到了三样东西。第一，十五年前，你‘病故’那口棺椁里的无名女尸。第二，你假死之后，化名‘陈五’，以商贾身份出入西境的通关文牒。第三——”
他从袖中取出一封信，信纸已泛黄，折痕处几乎断裂。
“第三，景和二年，你写给江南织造局沈家的密信。信中你以御前秉笔太监的身份，向沈家索要一尊‘火浣布’制成的观音像。沈家未能按时交付，三月之后，沈家便被弹劾‘私通外藩’。”
苏摩将那封信展开，举在身前。
“这封信是沈家旧仆从火场中抢出来的，藏在沈家祠堂的牌位下。那名旧仆在赤霞城大火中幸存，三个月前死在流亡途中。临终前，他将这封信交给了最后一个收留他的人。”
“谁？”
苏摩没有回答，他只是微微侧过头，看向山门外的方向。
所有人顺着他的目光看去。
山门外的石阶上，不知何时多了一个人。那人身着玄色僧衣，手腕上挂着一串黑曜石念珠，正倚在石狮旁，懒洋洋地捻着念珠。晨光落在他那张俊美得近乎不真实的脸上，嘴角的笑意若有若无。
晏无名。
“贫僧路过。”他朝众人合十一礼，姿态优雅得近乎慵懒，“苏掌院说的那个人，正是贫僧。”
曹正淳死死盯着晏无名，脸上最后一丝血色也褪尽了。
“你……”
“贫僧云游四方，偶尔会遇见一些将死之人。三个月前在岭南的一座荒庙里，遇见了沈家的那位旧仆。”晏无名从袖中取出一枚玉扳指，在指尖转了转，“他临终前将这枚扳指和那封信一起交给了贫僧。扳指是沈家老爷的遗物，上面刻着一个‘沈’字。他说，若有一日有人要翻沈家旧案，便将此物交给那人。”
他将扳指抛向空中，又稳稳接住。
“贫僧等了三个月，终于等到了。”
曹正淳的胸膛剧烈起伏，他看看苏摩手中的信，又看看晏无名手中的扳指，再看看那本放在香炉上的《因果册》，忽然仰天大笑。笑声凄厉，像一头被困在陷阱里的老狼。
“好。好得很。咱家在宫里斗了五十年，斗倒了三任首辅，斗垮了六部尚书。到头来，栽在一个查案的、一个和尚、一个——”
他低头看向拾得。
“一个洒扫沙弥手里。”
拾得双手合十：“施主，你不是栽在我们手里，你是栽在自己的因果里。二十三年前那封密信，十五年前那场大火，每一桩每一件，都是你亲手种下的因。今日之果，不过是瓜熟蒂落。”
“因果？”曹正淳冷笑，“咱家不信因果，咱家只信权力。有权就有命，没权就没命。这才是世间的真理。”
“那施主现在还有权吗？”
曹正淳的笑容僵住了，他回头看向身后的禁军。那些披甲持戟的军士正在缓缓后退，用一种陌生的眼神看着他，不是敬畏，而是恐惧。一个在逃的钦犯，一个假死的太监，一个手上沾满鲜血的刽子手。这样的主子，不值得卖命。
曹化霖第一个跪了下来。
“叔父。”他的声音在发抖，“收手吧。”
“收手？”曹正淳低头看着自己的侄子，嘴角浮起一丝诡异的笑容，“化霖，你以为你撇得清吗？那些事，哪一桩你没有参与？沈家的案子，是你去联络的朝中御史。赤霞城的大火，是你带人去放的火种。这些年来，那些失踪的人，那些灭口的门，哪一桩不是你去办的？”
曹化霖的脸色惨白如纸。
“你——”他猛地转向苏摩，用手指着曹正淳，“苏掌院！我愿意作证！所有的事都是他指使的！沈家的案子，赤霞城的大火，还有这些年的灭口，我全都知道！我愿意全部交代！”
“化霖。”曹正淳的声音忽然变得很轻，“你小时候，咱家怎么教你的？”
曹化霖浑身一颤。
“咱家教过你，曹家的人，宁死不能落在别人手里。”曹正淳伸出右手，轻轻按在曹化霖的头顶，“你忘了？”
