晨光刚压住露水，阿蛮就站在了李掌柜铺子前。
她没开口，先把那张纸拍在柜台上。纸角被风掀了掀，上面墨字一条条列着：粗布、铁钉、锄头、盐、陶罐，连每样要多少都写得清清楚楚。昨日记下的市价也还在，一笔未改，像是昨夜没走远，就在等今天这一刀。
李掌柜蹲在门槛上，手里端着茶碗，眼皮抬了抬：“又来了？”
“来了。”阿蛮站着，不动，“昨天你说货紧，价提三成。我回去想了想——你库房后门卸的那三车米粮，是紧还是不紧？”
李掌柜的手顿了一下。
“铁料堆到梁上，旧锄头积在角落落灰，你说行情涨，谁信？”阿蛮声音不高，也不急，“你要的是快钱，我要的是实价。你若真信自己那套说辞，现在就可以撕了这单子，我去别家谈。”
她伸手，作势要收纸。
李掌柜终于放下碗，站起身，慢悠悠掸了掸袖子：“林姑娘，你这是拿眼睛盯人仓库？倒是有心。”
“我不盯你仓库，只盯你报的价。”阿蛮把纸重新按平，“你抬价，我不骂你奸商。可你当我走投无路，非你不可——那就错了。”
李掌柜笑了，笑得皮肉不动：“你们那窝，能活几日还不知道，谈什么长单？”
阿蛮没接这话。她回头看了苏青黛一眼。苏青黛从包袱里取出一串铜钱，放在柜台上，叮当一声。
“今日现银买你三十把旧锄头。”阿蛮说，“明日我带十户女人来买盐布，后日再带十五户来换铁锅。你做不做？”
李掌柜盯着那串钱，没动。
“你库里的东西，放着是废铁，卖出去才是银子。”阿蛮往前半步，“你要断根的生意，我要便宜的货。不如换个法子——我给你三个月长单，每月采你六成货物，现银结算，绝不拖欠。你若肯应，我还能替你销那些没人要的滞货，往周边村子里推。”
李掌柜眼神闪了闪。
“你一个小女子，带着一群逃荒的，在山沟里搭个棚子，也敢说‘长单’？”他嘴角一扯，“万一哪天风一吹，人全散了，我找谁要去？”
“那你大可不签。”阿蛮转身就走，脚步干脆。
苏青黛立刻跟上。
两人走到集市口，阳光斜照，影子拉得老长。小贩们照常吆喝，有人偷眼瞧这边，见她们真要走，交头接耳的声音低了几分。
就在阿蛮即将踏出街口时，身后传来急促的脚步声。
“等等！”李掌柜追了出来，手里捏着一张空白契纸，“你……真能带人来买？”
阿蛮停下，没回头。
“你不信？”她淡淡道，“那你继续等着，看你的锄头在哪年哪月能卖完。”
李掌柜喘着气，脸色变了又变。
“可……若你中途断供？”
“那你就毁约。”阿蛮终于转过身，“我写契书——注明现银结算，逾期不付，你可反悔。但你若敢拖延交付，我也可另寻他人。公平交易，两不相欠。”
李掌柜咬了咬牙：“……你写。”
阿蛮从腰间抽出狼毫笔，蘸了随身带的墨，在纸上一条条写下品类、数量、价格、交付时间。字迹利落，像刀刻进木板。写完，她将笔递过去：“你若不敢签，我也不强求。但我明日此时不来取货，就当从未谈过。”
她把笔搁在柜沿上，转身就走。
李掌柜盯着那支笔，又看那张契书，额角渗出一层汗。
“等等！”他一把抓起笔，抖着手在纸上按下指印，“……我签。”
阿蛮脚步没停，也没回头。
但她听见了，那一声指印落在纸上的闷响，像是某种长久僵持后的崩裂。
苏青黛走过来，低声说：“第一批货一个时辰内能装好。”
“嗯。”阿蛮点头，“让他先出五十口陶罐，二十袋盐，十匹粗布。其余的，三天内分批送。”
她站在集市出口，风吹过发髻，木簪微微晃动。远处山影依旧沉默，但脚下的路已经变了。
不再是只能硬扛的绝路，而是能谈、能争、能赢的活路。
她最后看了一眼李掌柜的铺子。
那人正坐在柜台后，端着茶碗，目光时不时扫向这边，手却一直没离开那张契书。
阿蛮没笑。
但她知道，从今天起，没人再敢随口喊价。
她抬脚，迈步。
山路就在前方，黄土掺着碎石，蜿蜒进林深处。
第一批物资很快会装车，等她们一起回山。
