天还没亮透，顾深已经在太和殿侧廊下蹲了一炷香。他借着检查铜鹤灯台的名义，把预先藏在蟠龙柱底座夹层里的证据副本又摸了一遍，指腹压过封蜡边缘，确认完好无损。蜡面冰凉光滑，没人碰过。
礼乐响起时，顾深正站在殿侧廊下，看着一缕阳光穿透彩绘玻璃，在金砖地面上投下斑斓光斑，缓缓移向殿心。
“顾公公，该您进去伺候了。”一个小太监低声提醒。
顾深点点头，整了整袖口，迈步走入大殿。他的步伐不疾不徐，每一步都精准地踩在礼乐鼓点的间隙里，无声无息地潜到了皇帝御座侧后方三步之处。
这是他的位置，也是整座大殿视野最好的位置。
皇后坐在皇帝右侧，凤冠霞帔，端庄雍容。她的目光扫过殿下群臣，在顾深身上停留了不到半息，便若无其事地移开。可顾深注意到了，她右手食指在膝头轻轻叩了一下。
一切就绪。
顾深的心跳平稳有力，闷闷地撞击着胸腔。他的目光越过舞姬旋转的水袖，落在殿门方向。那里，慕容棠正由宫女搀扶着入席，素白斗篷换成了杏黄宫装，发间一支九鸾钗，鸾嘴里衔着的珍珠随着她每一步轻轻颤动。
她落座时，眼风朝顾深这边扫了一扫，随即敛眸低头，像什么都没发生。
顾深收回目光，从宫女托盘中取过一盏温酒，凑到唇边抿了一口。酒液晶莹，甜糯温润，入喉却在舌尖留下一丝若有若无的酸涩。他放下酒盏，目光扫过殿下群臣的座次。
礼部侍郎赵谦坐在第三排，指节却在案几下不停地敲击着膝盖。那是紧张的讯号。顾深嘴角微微一抽，又将目光移向大殿两侧的耳房，那里垂着厚重的猩红帷幔，帷幔后隐约可见人影晃动。刘忠的刀斧手已经就位了。
歌舞升平，酒过三巡。
刘忠就是在这个时候站起来的。
他穿着一身绛紫色蟒袍，腰间玉带叩击佩刀刀鞘，发出清脆的金属碰撞声。那声音不大，却刺穿了丝竹声与笑语声交织的屏障。殿中骤然安静，舞姬们的水袖悬在半空，忘了落下。
“陛下。”刘忠一撩袍角，跪倒在丹墀之下，额头触地的声音清晰可闻，“老奴有本，要参一个人。”
景和帝的声音从冕旒后传出，闷闷的，听不出喜怒：“讲。”
“内廷司太监顾深，本名顾沉舟，乃景和十二年罪臣顾崇山之子。”刘忠抬起头，声音陡然拔高，“此子以假阉人之身混入宫廷，欺君罔上，图谋不轨。老奴恳请陛下，即刻验明正身，以正宫闱！”
“轰”的一声，大殿炸了。
群臣交头接耳，有人倒吸凉气，有人酒盏脱手落地，瓷片碎裂声此起彼伏。无数道目光射来，有震惊，有鄙夷，有兴奋，有幸灾乐祸。他垂在身侧的手指微微蜷了蜷，刺痛让他愈发清醒。
“假阉人？”右侧席间传来一声尖锐的嗤笑，是兵部尚书崔远，“刘公公，这话可不能乱说。顾深入宫三年，内廷司的验身簿上可记得清清楚楚。”
“崔大人有所不知。”刘忠冷笑一声，从袖中摸出一张泛黄的纸笺，双手高举过顶，“这是当年替顾深净身的刀儿匠张顺的口供。张顺三日前已被老奴找到，他亲口承认，当年顾深给了他五百两银子，买通了验身环节，并未真正净身！”
殿中再度哗然。
后颈的汗毛竖了起来，不是恐惧，是猎物嗅到陷阱时本能的警觉。他垂下眼眸，余光扫过皇后，她仍端坐在凤座上，面色如常，可右手食指在膝头上又叩了一下。
第二步信号。
殿角铜漏滴答一声。顾深嗅到空气里多了一丝若有若无的苦涩气息，是刘忠袖中那包催情散被体温蒸出来的味道。那老东西果然留了后手，若验身不成，便要让他在殿前失态，坐实“心怀不轨”的罪名。
景和帝没有立刻说话。冕旒后的目光穿透十二旒玉串，落在顾深身上，沉甸甸的。顾深能想象到那双眼睛此刻的神情。猜疑、阴鸷、还有一丝被冒犯权威的暴怒。
皇帝最恨被人欺骗。更恨有人在他眼皮底下玩弄权术。
“顾深。”景和帝终于开口，声音不高，却让整个大殿瞬间安静下来，连呼吸声都清晰可闻，“刘忠所言，可是属实？”
顾深从御座后方走出，步履平稳地来到丹墀之下，在刘忠身侧三步远的地方跪下。他叩首，额头触地时闻到金砖上残留的酒香与蜡油味，混合着从刘忠身上飘来的那股陈年老茶气息。
“回陛下，”顾深直起身，声音清朗，不卑不亢，“刘公公所言，半真半假。”
刘忠猛地侧头看他，浑浊的眼珠里闪过一丝错愕。他没想到顾深不辩驳，不喊冤，反倒坦然承认了“半真”。这与他预想的剧本完全不同。
“哦？”景和帝的声音里多了一丝玩味，“何为真，何为假？”
“罪臣之子是真，”顾深的声音在空旷的大殿中回荡，每一个字都清晰如钟磬，“但假阉人一节，是刘公公构陷臣的。”
“你。”刘忠霍然变色，刚要开口，顾深却抢先一步。
“陛下！”顾深声音陡然提高，盖过了刘忠的怒喝，“臣要参司礼监掌印太监刘忠，勾结邪派玄煞教，私藏禁药‘九转还魂丹’，构陷忠良，贪赃枉法，罪大恶极，请陛下明察！”
这一声震得殿中群臣耳膜嗡嗡作响。刘忠的脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。
顾深缓缓站起身，从怀中掏出一卷厚厚的绢帛，双手高举过顶。
“证据在此，请陛下过目。”
皇后端起茶盏，目光从杯沿上方掠过殿中。顾深正跪在丹墀下回话，脖颈拉出一条绷紧的弧线。她的视线在他下颌处停了半息，那个角度恰好能看到他喉结在吞咽时滚动的弧度。她放下茶盏，什么都没说。
殿中死寂。
景和帝盯着那卷绢帛，冕旒后的目光幽深如潭。他抬了抬手指，示意身边内侍将证据呈上。那内侍小跑着下阶，从顾深手中接过绢帛时，手指微微发抖，绢帛险些脱手。
顾深垂下眼眸，余光瞥见皇后在凤座上微微调整了一下坐姿，那是他们约定的信号，收网的时候到了。
而刘忠仍跪在地上，蟒袍下的肩膀开始不受控制地颤抖。他张了张嘴，却一个字也吐不出来。
顾深没有看他。
他看的是皇帝接过绢帛时，那只从龙袖中伸出的手。苍白，枯瘦，指节处泛着不正常的青紫色。那是长期服用丹药的后遗症。而刘忠，正是负责从宫外运送丹药原料的人。
这枚棋子，今日该弃了。
