顾深是从西华门的偏门混进宫城的。
午后的日头毒辣，晒得宫道上的青砖泛着白光。他换回了那身灰蓝色的太监服，布料被汗水贴在后背上，痒得钻心。怀里那沓密信用油布包了，贴着胸口，烫得发疼。
值守的侍卫看了他的腰牌一眼，挥挥手放他进去。顾深低着头，脚步虚浮，整个人佝偻成一只虾米。和出宫时那个挺拔利落的劲装青年判若两人。
凤仪宫的廊下，皇后元清漪正在给一盆兰草浇水。铜壶嘴里的水流细细一线，落在土里发出轻微的“嗒嗒”声。她听见脚步声，头也不抬。
“回来了。”
“回来了。”顾深的声音压得很低，“娘娘，奴才带了些东西。”
皇后搁下铜壶，转身进了内殿。顾深跟进去，反手掩上门，从怀中掏出那包密信，双手呈上。
元清漪拆开第一封，目光刚扫过三行，脸色就变了。那种变化极其细微，只是嘴角微微一抿，下颌的线条绷紧了半分，可顾深看得清清楚楚。他认识她这么久，还是第一次在这张永远波澜不惊的脸上看到裂痕。
“好一个陛下。”皇后的声音轻若羽毛，却冷得刺骨，“本宫与他夫妻二十载，他竟要把本宫也炼进他的阵里。”
顾深垂着眼：“娘娘，这阵法奴才看不懂，但有人能看懂。”
“灵霄仙子？”
“是。”
皇后的手指在桌面上叩了两下，发出清脆的声响。两声短叩，意思是“立刻去办”。
顾深躬身退出，刚走到廊下，一个绛紫色的身影从月洞门里闪出来，差点和他撞个满怀。
慕容棠。
她今天穿了一身轻甲，腰间系着那条银丝绦带，发髻上没戴钗环，只用一根布条束着。这副打扮不像请安，反似出征。
“顾总管这是刚从哪儿回来？”慕容棠挑眉，目光在他汗湿的领口上停留了一瞬。
“替娘娘办了点差事。”顾深侧过身，“慕容将军来得正好，娘娘正需要人。”
慕容棠盯着他看了两息，忽然笑了：“你眼睛里有杀气。出事了？”
“大事。”
慕容棠的笑容瞬间收了进去。她绕过顾深，大步流星地走进内殿。
一个时辰后，灵霄仙子的残魂从玉佩中飘了出来。
她的身形比上次更淡了一些，淡得近乎透明，在半空中微微晃动。可那双眼睛依然锐利，扫过密信的时候，目光如锥，一行一行地往纸里扎。
“血元献祭大阵。”她的声音从虚空中传来，带着一种奇异的回响，“本座三百年前见过一次。那时候布阵的人是个魔修，屠了一整座城，十万人，一夜之间变成干尸。”
殿里的空气像凝固了。皇后端坐在凤椅上，背脊挺得笔直。慕容棠的手按在剑柄上，虎口绷得紧紧的。
“怎么破？”顾深问。
“七处阵眼。”灵霄仙子的残魂抬起一只手，虚空中浮现出淡淡的光点，“太和殿正中央是主阵眼，其余六处分列乾、坤、震、巽、坎、离六个方位。七处阵眼同时击碎，大阵自破。差一息，阵法倒转，布阵者吸干所有人的精血，修为大增。
她指尖在阵图中央顿了一下：“皇帝自身离第七层还差三成火候，但万寿宴的阵法会帮他补足。我们的首要目标不是杀他，是毁阵，阵眼一碎，他借不到力，反噬就会替他收场。”
顾深盯着那七个光点，大脑飞速运转。
七个点，同步击破。这在兵法上叫作“同时突入”。要求七个小组在同一瞬行动，误差不能超过一息。
“我们有七个人吗？”慕容棠问。
“本宫能调动的暗卫，只有四个。”皇后的声音很稳，可语速比平时快了半分，“加上顾深、慕容将军，六人。”
“还差一个。”
顾深忽然开口：“周震。”
所有人的目光转向他。
“镇远镖局总镖头，江湖上有一号。”顾深从腰间摸出慕容棠给的那块玄铁令牌，“而且，慕容家的令牌可以调动城外暗桩，至少能再加十个人手在外围策应。”
慕容棠的目光落在那块令牌上，眼底掠过一丝暖意：“你终于肯用了。”
“保命的时候，客气不得。”
皇后站起身，走到那幅虚空中的阵图前。她的脸被灵光映得忽明忽暗。
“七处阵眼，七路人马。”她转过头，看着顾深，“你来分。”
顾深走到阵图前，手指点向光点的位置。
“太和殿主阵眼交给我。慕容将军带两个人守乾位。御花园假山。皇后娘娘的暗卫分三组，分别去坤位、震位、巽位。周震和两个镖师守坎位。离位最远，在冷宫后墙，让小柱子带路，他熟悉地形。”
“你一个人守主阵眼？”慕容棠皱眉。
“主阵眼最危险，皇帝的暗卫一定重点布防。”顾深的声音很平，“但我是唯一一个能正面拖住他的人。”
灵霄仙子的残魂忽然飘到他面前，那双半透明的眼睛直直盯着他。
“守主阵眼意味着什么，你知道？”
“知道。”顾深扯了扯嘴角，“我要和陛下正面对上。”
“你可能会死。”
“每个人都会死。”顾深的声音没有起伏，“但不是今天。”
灵霄仙子盯着他看了三息，忽然笑了。
“好。本座借你三成灵力，关键时刻多撑一盏茶。”
殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一个宫女的声音隔着门板响起：“娘娘，陛下身边的李公公来了，传圣旨。”
元清漪的脸色微微一变，随即恢复如常。她整了整衣襟，坐回凤椅上。
“让他进来。”
李公公是个四十来岁的老太监，面白无须，走路的时候膝盖不打弯。他展开圣旨，尖着嗓子念道：
“皇后元氏并后宫诸人听旨。万寿宴当日，为保宫中秩序，所有内侍必须留在大殿伺候，不得随意走动。钦此。”
顾深的后背瞬间被汗水浸透。
圣旨念完，李公公收起黄绢，皮笑肉不笑地看了顾深一眼：“顾总管，陛下特别交代了，您是新晋的总管，万寿宴上可得在跟前伺候着，一步都离不得。”
顾深跪在地上，额头抵着冰冷的地砖，声音恭顺，尾音带颤：“奴才遵旨。”
李公公走了。
殿门重新合上的瞬间，顾深缓缓抬起头，和皇后四目相对。
她的眼睛里有什么东西在燃烧，很冷，很静，底下却翻涌着杀意。
“他知道了。”皇后的声音压得极低。
顾深没有回答。他的手按在怀中的密信上，指尖微微发抖。
窗外，一片乌云遮住了太阳，殿内的光线骤然暗了下来。远处传来隆隆的雷声，沉闷而压抑，像大地深处有重物滚动。
暴雨将至。
