顾深没有退。
他盯着暗卫统领那双眼睛，那是一双见过太多生死的眼睛，瞳孔灰蒙蒙的，像两口枯井，映不出任何光亮。被这样的眼睛看着，会给人一种错觉：自己已经不是活人，而是一具正在被清点骨头的尸首。
“退后。”灵霄仙子的声音在他脑子里响起，带着一丝不易察觉的急迫，“你现在灵力不足五成，不要硬拼。”
顾深没应声。他慢慢调整呼吸，将横刀碎裂后仅剩的半截断剑横在身前。剑柄太短，握在手中如同握着一柄匕首，刃口崩了几个缺口，在血光中闪着参差不齐的冷芒。
暗卫统领没有给他喘息的时间。
刀光如练。
那一刀劈来得毫无征兆，没有花哨的招式，没有多余的动作，就是直直地斩下，快得猝不及防。顾深侧身闪避，刀锋贴着胄甲的胸甲划过，金属摩擦发出刺耳的锐响，胸甲上留下一道寸深的刀痕，力道之大震得他胸腔发闷，喉头的腥甜又浓了几分。
“太慢。”统领的声音从面甲后传出，闷闷的，像隔着一层水。
第二刀紧随而至，横斩腰际。顾深脚尖点地向后跃出，刀锋擦着腰侧的衣料掠过，割开一道细长的口子，风灌进去，腰间的皮肤激起一层寒栗。他落地时右脚踩到一块碎裂的琉璃，脚底一滑，身形不稳，统领的第三刀已经当头劈下。
顾深只得举剑硬挡。
“铮。”
断剑与长刀相撞，火花四溅。顾深的右臂被那股巨力压得向下沉了三寸，膝盖一弯，差点跪倒在地。他的虎口已经崩裂，鲜血顺着剑柄往下淌，在掌心积成黏腻的一汪，握剑的手开始打滑。
“你的剑气呢？”统领的刀一点一点压下来，刀刃离顾深的额头只有两寸，“方才破阵时的气势去哪了？”
顾深的牙齿咬得咯咯作响，腮部两侧的肌肉鼓起。对方的力道如山岳般压来，自己的手臂在颤抖，肩骨发出不堪重负的轻响。汗水从额角滑落，流进眼睛里，刺得眼球发疼，视野一片模糊。
他猛地偏头，同时松开了握剑的右手。
刀锋贴着他的耳廓劈下，削断了几缕头发，发丝飘落在刀刃上，瞬间被刀气绞成碎末。顾深的身体借着对方刀势的落空向前一扑，从他肋下钻了过去。
这是一个狼狈到极点的姿势，几乎是在地上翻滚。
统领的眼中闪过一丝轻蔑。他见过太多这样的对手，在绝境中做出无谓的挣扎，以为近身就能找到破绽，殊不知近身之后死得更快。他反手一刀，刀柄砸向顾深的后心。
就是现在。
顾深翻滚的身体骤然停住，骤然绷紧又骤然释放。他的左手从腰间摸出一物，那是他提前藏好的短匕，刃身不过七寸，却是用灵霄仙子残魂温养过的法器。他的瞳孔在那一刻缩成针尖大小，全部的精气神都凝聚在匕尖的一点寒芒上。
剑气入匕。
淡青色的光芒从匕身暴涨而出，如一条苏醒的蛟龙。顾深的身形从地上弹起，短匕直刺统领的心口。这一击太快，太突然，统领的刀柄还在半空，回防已是不及。
统领的瞳孔终于有了一丝波动。他做了一个最正确的决定，放弃回防，身体硬生生向右侧偏移三寸。
“噗。”
短匕刺入他的左胸，偏离心口三寸，从肺叶间穿过。鲜血从伤口喷涌而出，溅在顾深的脸上，温热的，带着一股浓重的铁锈味。顾深的眼睫上挂了一滴血珠，视野里一片猩红，他眨了眨眼，那滴血便顺着脸颊滑到下颚，滴落在统领的玄甲上。
统领闷哼一声，手中的长刀脱手落地。他低头看着插入胸口的短匕，又抬头看着顾深，灰蒙蒙的眼中终于有了一丝别的东西，不是恐惧，是一种近乎欣赏的诧异。
“……原来是佯装。”他的嘴角溢出鲜血，“你故意示弱。”
顾深没有回答。他的胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着肋间的肌肉，疼得他眼前发黑。方才那一连串的闪避和反击耗去了他几乎所有的力气，双腿发软，站都要站不稳。他用膝盖抵住地面，不让自己倒下。
统领的身体晃了晃，玄甲的关节发出最后一声咔哒，然后轰然倒地。鲜血从他身下蔓延开来，在金砖上积成一片暗红色的湖泊，热气袅袅升起，在血光中扭曲成诡异的形状。
殿中一片死寂。
四名暗卫的脚步停在原地。他们看着倒在地上的统领，又看着半跪在地上的顾深，面甲后的眼神惊疑不定。统领在他们心中是无敌的存在，十年来执行任务从未失手，如今却死在一个名不见经传的侍卫手中。
顾深撑着膝盖站起来。他的右手在微微颤抖，掌心的血已经干涸，黏糊糊地糊在指缝间。他用衣摆擦了擦手，弯腰捡起统领掉落的长刀。
刀身沉重，比他的断剑沉了一倍有余，握在手中却莫名地踏实。刀柄缠着粗糙的麻绳，磨得掌心发热，还残留着统领的体温。他掂了掂分量，在手中转了半圈试了试手感，重心在刀身三分之一处，是好刀。他用拇指抹过刀身，抹去上面沾染的尘土，露出底下幽蓝的刃口。
丹陛之上，景和帝的脸色彻底沉了下来。
他的手指缓缓收紧，冕服的袖口被攥出一道道褶皱。那颗藏在袖中的血珠被他捏得粉碎，黏稠的血浆从指缝间渗出，滴在冕服的赤金纹绣上，洇出一片暗褐。
“废物。”他低声说。
然后皇帝站起了身。
冕旒剧烈晃荡，玉珠撞击声急促而凌乱。他一步一步走下丹陛，每走一步，脚下的金砖便裂开一道细纹，血光从他周身毛孔中涌出，在身后拖出一道长长的血色尾迹。
“朕亲自来。”
他的手掌抬起，掌心朝向顾深。
顾深的眼瞳骤然一缩。他想要闪避，却发现自己的身体被钉在原地，连一根手指都动不了。皇帝的气势如山如海，铺天盖地地压来，压得他耳膜嗡嗡作响，鼻腔里涌出温热的液体，是血。
那一掌遥遥拍来。
他握了握剑柄，掌心湿滑，差点没攥住。他没有时间在意这些，全部的力量、全部的意志、全部的信念，都凝聚在这一击之上。没有退路，也不需要退路。
空气里还残留着方才的紧张气息，像一根绷紧的弦，虽然暂时松了，却随时可能再次颤响。他站在原地没动，手指在袖中慢慢收拢又松开。
