## 第14章 村人闲话

沈岁扛着铁锹从山坡上下来，还没走到村口就听见老槐树底下的人在说话。风从南边吹过来，把一句话刮到他耳朵里，结结实实的。

"沈家那小子怕不是脑子烧坏了。"

刘猎户蹲在树根旁剥花生，花生壳扔了一地，脚底下踩得咯吱响。张屠户拿把蒲扇扇风，脸上一层油汗，前些天丢了半袋子粮，还没缓过来呢。他接了句嘴："天天往山上跑，挖沟种树，那破山瘠得兔子都不拉屎，能种出什么。我上回路过瞄了一眼，他蹲在地上往土里塞苗，苗才半截手指高，蔫头耷脑的。"

"枸杞。"旁边有人接茬，"王老伯那边的苗，他挖走的。"

"枸杞？"刘猎户剥花生的手慢了一下，"就那山上的土，石头比土多，枸杞能活？活了也是干巴着长，挂不了果。"

"他救了一窝蛇。"张屠户说这话时压了压嗓门，"有人撞见他蹲在溪沟边上从泥里往外扒拉蛇，一条条往草丛里放。那东西救来干啥，又不能吃。"

"能换功德。"

王老伯掐着点似的从菜地那边踱过来，旱烟杆夹在胳膊底下，烟还没吐干净，话先说出来了。他蹲到刘猎户旁边，不客气地从花生堆里捏了一颗剥开。

"功德？"刘猎户皱起眉头，"那是仙师们嘴边挂的词，他一个凡人，功德从哪来？"

"他那朋友说的。"张屠户把蒲扇搁膝盖上，"就天天上山那个青衫小子，听说是个正经仙师。人家仙师都跟着他种树了，你说他是真傻假傻？"

几个人不吭声了。风吹过来，老槐树的叶子哗啦啦响了一阵，像有人在天上抖一块布。

刘猎户把花生米扔嘴里嚼了嚼："仙师的事咱不懂。可他天天这么折腾，地里的活撂给谁？他阿婆一个人在家，腿脚不利索了还得给他烧火做饭，他倒好，一泡就是一天，连口热乎水都不往回端。"

"我跟他说过一回话。"王老伯把烟点上，吸了一口，烟雾从鼻孔里慢慢溢出来，"他说种树为了还债。还什么债他没细讲，但说话那劲儿，不像瞎胡闹。"

"那破山能有什么债？"张屠户把蒲扇拍在大腿上，"多少年没人管的荒山头，谁找他要债？他就是脑子转不过弯来。"

"转不过弯就转不过弯吧。"王老伯磕了磕烟灰站起来拍裤腿，"人家一没偷二没抢，就刨刨地种种树，碍着谁过日子了？你们老叨叨他干啥。"

沈岁听到这儿才从老槐树后面走出来。肩上扛着王老伯那把铁锹，裤腿上糊着干泥片子，手里拎的水囊滴滴答答往下漏水。他从树底下过的时候几个人同时闭了嘴，看着他走过去，眼神追了七八步远。

沈岁走出去一段了，刘猎户的声音从后面追上来："岁娃子，你那条蛇养得怎么样了？"

"活得挺好。"他没回头。

"蛇能养熟？"张屠户也跟着喊了一嗓子，"留神哪天咬你一口。"

"不咬。"

推开自家篱笆门进院子的时候，小青蛇从墙角瓦片底下探出半截脑袋来瞅了他一眼，又缩回去了。幼狐从门槛上窜过来，蹲在他脚面上仰头看他，尾巴扫来扫去的。灶房里咚咚咚的剁菜声传出来，阿婆在案板上切东西。

沈岁把铁锹靠墙根放好，进屋蹲在灶台边舀了半瓢水灌下去。水凉得他打了个激灵。

"村口那几个又在说你。"阿婆剁菜的手没停，刀刃磕在木板上一下接一下的，"我在院里都听见了。"

"我没往心里搁。"

"我也没说你在乎。"阿婆把剁好的菜收进碗里，转身够酱油瓶，"他们说他们的，你傻你的，你这娃子打小就傻，又不是头一回。"

沈岁端着水瓢靠在灶台边没挪窝："阿婆也觉得我傻？"

阿婆倒酱油的手顿了一下。她站那儿停了几秒钟，把酱油瓶放回架子上，转过脸来看他。灶膛里的火映着她半边脸，另外半边在阴影里，但眼睛亮着。

"你三岁那年，村口有只瘸腿的土狗，没人管没人问。你每天从自己碗里省半口饭去喂它，喂了三个月，那狗腿自己长好了。"阿婆拿抹布擦手上的水渍，"人家也说你傻。"

沈岁没接话。原主的记忆里没这段，但他听着，没打断。

"那狗后来给咱家看了三年院。"阿婆转过身把菜倒进油锅里，刺啦一声炸开，油烟腾起来，"活着的时候，野猫没一只敢往咱家鸡笼跟前凑。"

沈岁又喝了一口水。水顺着喉咙凉到胃里，整个人清醒了一点。

"所以种树这事，"阿婆背对着他翻炒，声音夹在锅铲碰锅沿的响动里，断断续续的，"你种你的。粥够你喝。"

沈岁把水瓢搁下，凑过去蹲在灶膛前："我烧火。"

阿婆没拦他。他抽了根柴火塞进去，火苗从柴缝里蹿出来舔着锅底。锅里的菜滋滋响着翻腾，水汽从锅盖边冒出来，熏得半扇窗户蒙了一层白。

吃饭的时候沈岁端了碗坐到门槛上。天还没黑透，西边云层底下烧着一层暗红色的光，像谁拿炭笔在纸上抹了一道。幼狐蹲在他脚边舔碗底剩下的粥沫，舌头吧嗒吧嗒的，小青蛇盘在墙角瓦片上，一动不动跟块石头似的。

院墙外头有人经过，脚步声从村口方向过来，到他家篱笆旁边慢了一拍。隔着篱笆缝能看见刘猎户两口子挑着空水桶往回走，刘猎户侧头往院里瞟了一眼，看见沈岁坐在门槛上端着碗，跟媳妇嘀咕了句什么。他媳妇也偏头看了看，两个人没停脚走过去了。

沈岁扒完碗里最后一口饭，把碗搁在膝盖上。幼狐凑过来把他碗底那点粥沫舔干净了，然后把脑袋搁在他膝头，眼皮耷拉着就要睡。

账本安安静静地躺在识海里。今天没什么大笔进账。周衍上午来了一趟，两个人把剩下的苗都栽完了，沈岁帮他清坑底，他往坑里放苗填土。干到晌午周衍走了，说下午宗门有事。沈岁一个人沿着溪沟把三百步又走了一遍，新栽的苗挨个浇了水。

傍晚的时候他蹲在头一批栽的那几棵枸杞旁边看了好一会儿。叶子已经冒出来了，嫩绿嫩绿的，茎秆比种下去那会儿粗了一圈。根部周围的土面微微鼓起来，像底下有什么东西在用力往上顶。

"根扎下去了。"他蹲在那自言自语。小青蛇从他脚边爬过来盘在苗根旁边，脑袋搁在土面上。幼狐也凑过来蹲着。三双眼睛一起盯着那棵半指高的苗。

他站起来时天边的暗红已经褪没了，换成一层深蓝灰色，又沉又稠。走回村口经过老槐树，地上的花生壳还在，踩上去噼啪响，人已经散了。院子里灶房传来刷碗的声响，阿婆哼着什么调子听不清调门。

沈岁蹲在门槛边伸手碰了碰小青蛇的背鳞，凉的，细密的鳞片从指腹底下滑过去。小青蛇没躲，脑袋往他手心方向偏了偏。

"明天还上山。"

小青蛇尾巴在地上轻轻拍了一下。

幼狐从他身后探过脑袋来嗅他的手指头，忽然打了个小喷嚏，把自己吓一跳，缩回门槛里面趴着不出来了。月光从东边升起来，把院里那棵歪枣树的影子拉得老长，影子尖戳进篱笆外的土路面上，黑乎乎的一长条。

沈岁站起来回屋。阿婆已经在里间躺下了，灶台上留了盏油灯，捻得只剩豆大一点火苗。他吹了灯爬上炕躺平，闭上眼翻了翻账本。

培元期进度：4.5%。

那个数字浮在识海深处，像沉在浅水底的一粒沙。他拿意念拨了一下，数字没动，底下多出一行小字："稳步推进中。当前速率符合预期，预计七十三日后达到培元门槛。"

七十三天。两个半月。

他翻了个身脸朝着墙。外面的风声小下来了，从墙缝钻进来的声音细细的，呜呜响，跟有人蹲在远处哼歌似的。幼狐在草堆里打呼噜，呼噜声短而匀，中间还夹了两次吧唧嘴。墙角瓦片底下那盘青蛇大概也睡了，鳞片隐隐透着一层淡淡的青光。

他闭眼前最后一个念头还是山坡上那三百步。明天还得走一遍。土是松的，苗是活的，根在往下扎。那些闲话他听见了，可闲话就是风，刮过去就散，苗的根却埋在土里。

沈岁闭上眼，呼吸慢慢沉下去。

月光从云缝里漏进院子，落在那排新栽的枸杞苗上。叶面结了一层细密的夜露，露珠子在月光底下亮晶晶的，一粒一粒，跟撒了碎银子似的。幼蟒们散在溪沟两岸的草丛深处，有的盘着身子打盹，有的半截泡在水里贴着石壁凉快。那条打了三百个结的草绳还挂在荆条上，夜风过来时晃了两下，三百个结跟着轻轻一荡。

明天天亮前它还会挂在那儿。等着有人来解开第一个结。