## 第22章 退去
刘管事下山的脚是飘的。
他走在最前面，两个弟子跟在后头，远远缀着，像怕踩着他的影子。雇来的劳力扛着锄头和铁锹排在最后头，一路谁也没吭声。走到山脚拐弯那儿，刘管事的脚让路边一块凸出来的石头绊了一下，整个人往前栽了半步，后头的人同时停住了。
刘管事稳住身子，没回头。
他在那站了大概有几息的工夫，后颈上那层绷紧的皮才慢慢松下来。抬手抹了一把脸，手放下来的时候侧头往背后的山上看了一眼，山坡上什么都看不见了，苗地和溪沟都让树丛挡得严严实实。但那些数字他忘不掉。
"我欠了二十八万。"
他对着面前的空气说了这么一句。声音不像是说给谁听的，倒像是一个人蹲在井边上跟自己嘀咕。
后头的弟子谁也没敢搭腔。
刘管事收回目光接着走。这回步子稳了些，但速度比来的时候慢了太多，慢到后头扛着锄头的劳力都渐渐跟上了他。一行人绕过村口那棵老槐树，穿过黑石村灰扑扑的土路，往青云宗的方向去了。
老槐树底下蹲着个剥花生的猎户，抬头撩了一眼，又低下脑袋，手里的花生壳攥了一把没往地上扔。
沈岁蹲在溪沟边洗手的时候，听见山脚下传来一声锣响，隔着整面山坡传上来变得闷闷的，像什么东西沉进了水底。他甩了甩手上的水站起来，看见坡下的树丛里飘起一柱灰色的烟，慢慢散进风里。
"那是宗门传讯烟。"周衍站在他身后，也盯着那柱烟看，"外务堂的人回山了。"
"传讯烟是告诉你什么？"
"告诉你有人回山了。没别的意思。"周衍蹲下来把剪子收进腰后的布套里，"但他们回山之后肯定会往上汇报。"
沈岁没接话。他沿着溪沟往下游走，每一棵苗的根部都看了一遍。看完之后蹲在最后一棵苗前面，用手把根部一撮被水冲歪的浮土归拢回去，轻轻压平了。
他手掌贴上去的时候感觉脚底下的土还在微微动，像踩着一条正在学呼吸的皮。他说不上来那是什么感觉，反正苗是活的，这就够了。
云螭从坡下面跑上来，手里攥着一根草茎，顶端挑着一只绿色的蚂蚱。跑近了才看清那蚂蚱还没死，腿在蹬。她举着草茎往沈岁面前一递。
沈岁看了一眼："你抓着它干什么？"
"它蹦到狐狸鼻子上了，我帮它摘下来。"云螭把草茎放低，蚂蚱从草尖弹出去蹦进草丛里没了影。幼狐从她脚后头冲出来，冲着草丛闻了两下，又蹲回去摇尾巴。
周衍从后面走过来："他们走了，但还会派人来。"
"我知道。"
"你打算怎么办？"
"种树。"沈岁蹲在苗前面没回头，"他们来一次我念一次。念到他们不好意思再来。"
周衍安静了一会儿。那个空当里头只有溪水淌过石头的声音，还有云螭蹲在地上拿草茎逗狐狸，狐狸扑空了打了个滚。
周衍蹲下来跟他并排："你刚才念的刘管事的债，是账本上写的？"
"账本上写的。"
"你能念所有人的？"
"能。"
周衍又不说话了。过了好一阵才开口："我的……是多少？"
"两万九。"
"比半年前少了。"他点了一下头，"还行。"
沈岁没接他这句。他站起来沿着溪沟走了第二遍。这次走得更慢，脚掌贴着土面，每一步都顿半息。脚下那些苗的根已经扎到土层深处去了，他走过去的时候能感觉到脚掌底下有很弱的回弹，说不清是土还是根，反正踩上去跟踩别处的地不一样。
走到三百步终点的时候他弯腰把那根打结的草绳从荆条上解下来。他没去数那些结还剩多少个，但绳头攥在手里掂了掂，分量比上个月沉了一点，像是浸饱了湿气。他握着那根绳站了一会儿，然后把绳头在荆条上重新系了一圈，打了更紧的一个结。
"还要再走半年。"
云螭从后头跑过来蹲在终点那块石头上："恩公，三百步走完了之后还走吗？"
"走完了再走三百步。把南坡也走一遍。"
"那我帮你在南坡也种上苗。"
沈岁看了她一眼："南坡的土比北坡干，种东西要先养土。养一年才能种。"
"那我先养土。"云螭蹲在石头上掰指头算，"养一年土，再种一年苗，再等一年长大。三年。"
"三年后你就比现在高了。"
"那当然。"云螭站起来比了比自己头顶，"我每天都长。阿婆说我现在比上个月高了一指。"
幼狐从草丛里蹿出来蹲在她脚边仰头看了看她，又看了看沈岁，尾巴扫了两下地。
日头偏西的时候三个人下山。走到村口看见刘猎户还蹲在老槐树底下剥花生，跟前些天一个样。他看见沈岁从坡上下来，嘴里嚼着的花生停了一半。
"岁娃子，听说山上来了仙师？"
"来了。"
"人呢？"
"走了。"
刘猎户把嘴里的花生咽下去："他们来干啥的？"
"来收地。"
"收地？"刘猎户眉毛拧起来，"那破山有什么地好收的？"
"现在有地了。"沈岁从他面前走过去，没停步。
刘猎户坐在树根底下看着他的背影走远了，手里的花生壳攥了一把还是没往地上扔。他低头看了看那些壳，又抬头看了看北坡的方向。暮色里那片山坡的颜色跟半年前确实不一样了，不是那种干灰的，是绿的了。
沈岁推开院门的时候阿婆正在院子里收晒了一天的干菜。她把菜干摞进筐里，抬头看了他一眼："今天山上那些人没动苗？"
"没动。"
"那你还有力气吃饭。"她把菜筐搬进灶房，经过沈岁身边的时候伸手拍了拍他肩上的土，"洗个手来盛饭。"
沈岁蹲在院子里洗手。水是凉的，冲过指缝的时候把白天沾的泥洗掉了，露出手掌上那层厚茧。他把手翻过来看了看，茧已经厚到捏东西不疼了，但指根处的皮还是红的。
他盯着自己的手掌发了一小会儿呆——去年这时候手上还是光溜的，干点活就起泡，现在这双手伸出去，自己都快不认得了。
云螭蹲在他旁边也在洗手，她洗得慢，每个指头都要搓一遍才换下一个。"恩公，那些人以后不会再来了吧？"
"刘管事不会再来。但别人会。"
"别人是谁？"
"比刘管事厉害的人。"
云螭把手上的水在褂子上擦了擦："比刘管事厉害的人来了，你还能念他的账本吗？"
"能。"
"那就不怕。"
沈岁站起来往灶房走。云螭跟在他后面跨过门槛，幼狐在她脚边绕了个圈挤进门缝里。灶台上三副碗筷已经摆好了，阿婆正在往碗里盛粥，锅里的菜还在滋滋响。
沈岁坐下端起粥碗喝了一口。粥比半年前厚了，米粒沉在碗底，勺子在粥面上能搁住。他低头扒粥的时候，识海里那本账本摊开着没合拢，刘管事那笔记录已经沉底了，变成页脚上一行灰色的旧账，不再跳了。
但那行灰色记录底下紧跟着一行新字，墨迹还是湿的："首次对修士公开念诵账本，天地规则判定为'外力干预'，附加抵扣三百缕。"
沈岁愣了一愣，手里粥碗差点没端住，洒出来两滴烫在手背上。他拿筷子在灶台灰烬上划了一道，没写什么字，就一条直线，看着那条灰线慢慢洇开变淡。
念别人的账本也算抵扣。可他也明白了，他把别人的债念出来，那债就不光在人家身上了，他自己也得担一份。"外力干预"四个字写在那儿，意思就是他也跟着下水了。
他扒拉着那行小字看了两遍，确定自己没看错。
对面云螭从粥碗上抬起头来："恩公你说什么？"
"没什么。喝粥。"
云螭低头继续喝。沈岁把碗里最后一口粥喝干净，碗放回灶台上磕了一声轻响。他坐在小板凳上没动，从怀里掏出那根枯木簪握在掌心里。簪身是凉的，但贴着他的掌心慢慢往回温，像捂久了重新暖起来的石头。他把簪子举到油灯底下照了照，簪身底部那道新纹比前天又长了一小截，从半笔变成了一整笔的轮廓，细看像是个字的起头。
"你在往上走。"他对着簪子说了一句。
簪子在他掌心里热了一下，像冬眠的虫子翻了个身。
他把簪子收回怀里站起来，走到门口。外面的天已经全黑了，北坡的方向什么都看不见。风从那边吹过来，带着青草和湿土的气味，还有一点点很淡的清冽气，说不上来什么味，有点像树根底下的泉水在夜里往外涌。沈岁站在门框里闻着那股气味，风从他衣摆底下灌进去又翻上来。
身后传来阿婆洗碗的水声和云螭逗狐狸的笑声，狐狸被她挠痒痒挠得直哼哼。
沈岁站在门口没回头，耳朵收着那些声音。
北坡上那些苗在夜里安安静静地长。根在土里伸展着，水在溪沟里淌着，那棵养魂木树桩底下的青气在月光里一暗一明地跳着。明天还得上山。但他没说出口，只把门轻轻带上了。
