时序流转，转眼便入盛夏。
皇城之内暑气蒸腾，御苑荷塘荷花盛放，碧叶连天，粉白花朵亭亭舒展，本该是赏荷避暑的好时节，长乐宫内的气氛却始终萦绕着一层淡淡的愁绪。
凤婉清日日静坐窗前，手中时常握着一卷古籍，目光落在书页之上，心神却总是飘忽不定，很难静下心来细读。脑海之中反复回想那日沉香亭里，墨锦御立下的誓言，那句“待我归来，必求取圣旨娶你”，时时刻刻盘旋耳畔。
距离那日相见已过月余，京中传出消息，北疆边境冲突愈发频繁，苍梧小股骑兵屡次越界劫掠村镇，边境守军疲于应对。朝堂之上议论不断，不少武将提议增派青年将领奔赴北疆协助布防。
凤婉清心底隐隐生出预感，离别的日子恐怕不远了。
她遣退身边一众宫人，只留下贴身侍女相伴，独自前往御苑荷塘散心。田田荷叶铺满水面，荷香漫溢四方，往来游玩的宗室子弟欢声笑语不绝于耳，热闹景象落在她眼中，只觉得格格不入。旁人皆是自在欢愉，唯有她心头沉甸甸的，被一层离别愁绪牢牢困住。
正当她沿着荷塘曲桥缓步慢行，一道熟悉的身影自前方花木间走出，正是墨锦御。
数日未见，他眉宇间多了几分沉郁，不复往日轻松意气。见到凤婉清，他快步上前行礼，面上难以掩饰心底复杂情绪。
“公主。”
凤婉清心中一动，轻声问道：“今日寻我，可是有要事相告？”
墨锦御微微垂眸，短暂沉默之后，直言道出消息：“方才宫中传下圣谕，命我三日后随军出发，前往北疆边境，协助守军布防，抵御苍梧侵扰。”
一语落下，凤婉清只觉得心口骤然一紧，预想之中的离别，竟来得这般迅速。千般不舍涌上心头，可她身为皇室公主，通晓家国大义，不能流露过多儿女情长，只能强压下喉间酸涩，维持平稳语调。
“边关重任在身，你素来心怀壮志，如今得偿所愿，应当欣喜才是。”话虽如此，声音却难以抑制地微微发颤。
墨锦御如何看不出她眼底暗藏的难过，抬眸静静望着她：“我心中确有建功立业的抱负，可一想到此番远赴北疆，与你相隔千里，不知何时方能重返京华，心中便难以安宁。”
曲桥之上人来人往，诸多宗室贵族往来穿梭，诸多话语不便当众言说。墨锦御轻声提议，去往荷塘深处僻静水榭小坐。
水榭四面通风，被荷塘绿植环绕，隔绝外界喧闹。二人相对落座，侍女守在榭外远处，留出私密空间。
“北疆路途遥远，一路风霜苦寒，战事变幻莫测。”凤婉清缓缓开口，细细叮嘱，“你在外万事谨慎，切莫一味逞强厮杀。衣食起居多多留意，切莫亏待自身。”
墨锦御一一记下她所有叮嘱，郑重应下：“我铭记于心。我定会爱惜性命，牢记当日沉香亭立下的誓言，活着回到京华，不负你的等候。”
凤婉清抬手，自腰间解下一枚随身佩戴的平安玉佩。玉质温润通透，常年被她贴身佩戴，浸染体温。她伸手递到墨锦御面前：“这枚平安佩你带在身上，愿它护你路途平安，逢凶化吉。”
墨锦御郑重接过玉佩，紧紧攥在掌心，冰凉玉石仿佛裹挟着她的暖意。他小心翼翼收入怀中贴身存放，认真道：“我日夜带在身上，待我归来之日，必定原物奉还。”
离别在即，有千言万语想要倾诉，可话到嘴边，大多化作无声的惦念。
“北疆通讯艰难，若是条件允许，记得托人捎回书信，也好让我知晓你平安无事，不必日日悬心。”凤婉清轻声期盼。
“我记下了。只要有机会，定会寄信回京。”墨锦御望着她苍白的眉眼，满心不舍，“京华繁华，你身处深宫，万事多加保重，切莫因为等候我，终日郁郁不乐。”
盛夏热风穿过水榭，吹动帘幔轻轻晃动，荷塘深处蝉鸣阵阵，声声聒噪，更衬得此刻离别氛围凄清。
相聚时光短暂，宫中门禁有限，墨锦御不能长久逗留。离别之时将近，他起身深深一揖：“三日之后，大军辰时出城，我不便入宫辞别，今日便是临行前最后一面。婉清，静候我归来。”
凤婉清静静立在水榭门槛处，目送他一步步走远。少年身影穿过荷塘曲桥，慢慢消失在花木深处。她依旧站在原地，久久未曾移动，手中空荡荡的，心底仿佛也随之被抽走一块。
往后京华万里繁华，再无人与她御苑相逢，闲谈来日期许。只剩漫长孤寂的等候，日复一日，年复一年。
自这日起，凤婉清常常独自去往沉香亭、荷塘水榭这些二人曾经相见之处。眼前景致依旧，身边却再无那人身影。她日日盼着北疆传来消息，盼着远方寄来书信，守着那句归期许诺，静静等待远征之人踏归路途。
她尚不知晓，北疆烽火变幻无常，一纸书信，一段归途，将会变得何其艰难遥远。
