这十七个人的遭遇虽然各不相同......失火、蚕疫、塌方、丧子、破财、绝嗣、蒙冤、情殇、艺绝、信灭，但时间高度集中在近一个月之内。不是一个月内陆续发生，而是几乎在同一时段内集中爆发。最早的蚕户柳娘子是在上月十五发现蚕室遭疫，最晚的私塾先生陆墨亭是在上月二十八家中失火。十七桩变故，全都挤在半个月之内。
这不像巧合，难道......
苏摩将这一发现写在便签上，让赵寒去查这十七桩事件之间是否有其他关联。赵寒领命而去，出门时差点与一个人撞个满怀。
拾得端着一碗热粥站在门口：“晏师父醒了，说要吃东西。秦大夫说入画耗的是心力，不能只喝粥，得吃些实在的。厨房里还有半只烧鸡，我给拿来了。”
晏无名已经坐了起来，靠在床头，脸色比睡前好了些，但依然苍白。他看着拾得端进来的那半只烧鸡，嘴角微微上扬：“小师父，贫僧是出家人，不吃肉。”
“秦大夫说，你现在不是出家人。”拾得把烧鸡放在榻边的小几上，神情认真，“你现在是病人。病人要听大夫的话。”
晏无名愣了一下，随即低低笑出声来。那笑声不大，却让苏摩觉得意外，他认识晏无名这么久，第一次听见他真的在笑。不是那种懒洋洋的、含讥带讽的笑，而是被什么东西意外击中了、不知如何应对、只好笑了出来的笑。
“好，贫僧今日就破一回戒。”他撕下一只鸡腿，吃得慢而仔细，像是在品味什么久违的东西。
苏摩将赵寒查到的那条线索告诉了他，晏无名一边吃一边听，神色平静，似乎并不意外。“贫僧在入陆墨亭的画时，看见了不止他一个人的执念，还有其他人的碎片。当时以为是入画的副作用，现在想来，恐怕这十七个人的执念本就是连在一起的。”
“什么意思？”
“意思是，有一只手在背后同时戳破了这十七个人的命根子。”晏无名放下鸡骨头，用布巾擦了擦手指，“不是巧合，是人祸。”
两个时辰后，晏无名重新坐回了后堂病房。这一次他面前是那个养蚕的柳娘子，柳娘子年约二十五，鬓边那朵绢花已枯萎得不成样子，眼睛睁着望向天花板。晏无名伸出食指，轻轻按在她的眉心。烛火再次矮了下去，满室寂静。
他睁开眼时，看到了一片白色的海。
不是水，是丝。无边无际的蚕丝从天花板上垂下来，从墙壁上铺展开来，从地面一直延伸到视野尽头。每一根丝都白得像雪，却比雪更冷。空气中弥漫着一股淡淡的气味，不是蚕室的桑叶味，而是死物的气息—，像深秋的落叶在雨水中泡了太久，像放久了的绢帛在箱底悄悄腐朽。
柳娘子跪在这片白色海洋的中央，双手捧着一个竹匾。匾里是蚕，成千上万条蚕，全都死了。白色的蚕体僵直发黑，密密麻麻地堆在一起。她把死蚕一条一条从匾里捡起来，放在嘴边哈气，想用体温把它们暖回来。可是暖不回来，放下去是僵的，哈过气还是僵的，怎么都暖不回来。
晏无名走到她面前，灰色僧袍拖在白色的丝上，发出细微的沙沙声。他没有说话，只是盘膝坐下，坐在那片无边无际的白色里。
柳娘子抬起头，脸上没有泪。泪已经流干了，她用一种极平静的声音说：“我养了三年蚕，从蚕籽养到吐丝，从吐丝养到结茧。它们认得我，我也认得它们。每次掀开桑叶，它们都会抬起头来，像是跟我打招呼。我娘说，你别把它们当人，它们只是虫子。可是虫子也有命，我养了它们三年，它们就是我的命。”
晏无名低头看着她竹匾里的死蚕：“它们怎么死的？”
“疫病。一夜之间，全都死了，我熬了三天三夜，把桑叶一片一片洗过，把蚕室一寸一寸擦过，还是救不回来。三年的蚕，一夜就没了。”她的手指轻轻抚过一条死蚕僵硬的脊背，指尖几乎没有用力，那蚕就在她掌心里碎了，化作一小撮灰白色的粉末，从指缝间簌簌落下。
“柳施主，贫僧不会养蚕。贫僧只会扫地。”晏无名捻着钵盂边缘，一圈一圈，不紧不慢，“贫僧在天龙寺扫了三年地，每天都能看见蚂蚁。蚂蚁和蚕一样，也是虫子。贫僧扫地时不小心扫死过很多蚂蚁。刚开始很难过，蹲下来念往生咒。念了几个月，有一天忽然发现，昨天念过咒的那窝蚂蚁，今天又搬了新窝，又生了新的蚂蚁。死掉的没有回来，新来的还是来了。贫僧不是你，不能用扫地的道理来劝你养蚕。但贫僧想问你一句：你养了三年的蚕都死了，它们留给你的是什么？”
柳娘子愣住了，她低头看着竹匾，看着那些正在碎裂的死蚕，嘴唇翕动了很久。
“它们留给我的是丝。满架的丝，白得像云。可是丝还在，吐出来的丝还在。”
“丝在哪里？”
“在织坊里。”她的眼睛忽然亮了一下，那是心死之后第一次出现的微光，极微小极短暂，像划了一根受潮的火柴，只亮了一瞬便要熄灭。
晏无名在那熄灭之前接住了它：“带贫僧去看看你的丝。”
柳娘子站起身，抱着竹匾，领着晏无名穿过那片白色海洋。走到尽头时出现了一扇门，推开，里面是一间小小的织坊。织机上还绷着未完工的素绢，半成品挂在架上，光泽柔润，在透过窗棂的日光中泛着珍珠般的色泽。那是她三年心血的结晶。蚕死了，但丝还在。丝没有被疫病污染，没有被时间腐蚀，依然白得像云，软得像梦。
柳娘子伸手轻轻碰触那匹素绢，指尖没有穿透过去，丝绸是真实的，不是灰烬，不是幻影。
“它们把最好的东西留给我了。”她喃喃道，“死之前，把最好的东西留给我了。”
“所以你没有白养它们。”晏无名合十，“它们也没有白活。”
织坊里的光越来越亮，那片白色海洋开始褪去，死蚕化作无数细小的光点，从竹匾中升起，融入素绢之中，金色的光吞没了一切。
