沈砚和李元芳从刘庄撤回来的第二天一早，沈砚没有直接去枯井，而是先在驿馆后院里找了一口废弃的水井练了练手。他要确认自己刚突破的炼气境初期能否支撑更精细的操作——查井口痕迹这种事不需要打架，但万一井下有什么状况，内力够不够用差别很大。

他蹲在井沿边，屈指一弹，一缕极淡的内力顺着指尖渗入砖缝，所过之处细微的灰尘被轻轻拂开，露出砖面原本的颜色。比通脉境时精准了不少。沈砚满意地站起身，对等在旁边的李元芳点了点头："走吧。"

两人换了常服，绕到刘庄后方那处枯井附近。白天的刘庄远比夜里安静，护院的巡逻频次明显降低，只有偶尔几个庄丁扛着锄头从田埂上走过。沈砚借着灌木的掩护蹲在井口旁，没有急着触碰任何东西，只是先观察。

井沿的青砖边缘有几道新磨出来的绳印，痕迹很浅，是不久前被绳索反复摩擦留下的。井口周围的泥地上有两组新鲜的足迹——一组较大，是男子的靴印，尺码和刘查礼的脚对得上；另一组较小，步幅短促，是女子弓鞋印，和莹玉的体型吻合。

"两个人都在近期用过这口井。"沈砚低声对李元芳说，"男子是刘查礼，女子是莹玉。刘查礼从井里爬出去过，莹玉也从井里爬进来过。"

他俯身细看足迹的走向。刘查礼的足迹往外延伸，方向是翠屏山脚下那片密林；莹玉的足迹则是从林子里方向延伸过来的，和之前在废宅密道里发现的鞋印纹路完全一致。

"翠屏山。"沈砚心里有了数。刘查礼通过枯井密道去了翠屏山，莹玉也是从翠屏山方向回来的。那口密道连接的不是别处，就是翠屏山下的某个藏匿点。

他没有继续深挖井口，确认了方向就招呼李元芳撤了回来。走之前沈砚把井口旁边的泥土位置记了个大概，又在附近的灌木丛里找到了半截鞋印——那鞋印被落叶盖着，但轮廓还在，是刘查礼的，鞋底纹路和上次纳妾宴时他穿的那双靴子一致。

回到驿馆，沈砚把枯井密道通往翠屏山的判断禀报给狄仁杰。狄公听完没有任何意外，似乎早就料到了这个结果，只点了点头道："那接下来，就是让刘查礼自己开口了。"

当天下午，沈砚正在偏厅整理枯井的足迹拓片，就听前衙传来消息：狄大人请刘查礼去县衙"叙话"。传话的人语气客气，但措辞里带着不容推辞的意思——刘庄主若是不来，狄大人便亲自登门拜访。

沈砚放下手里的拓片，快步赶到前堂。正堂已经变了样：所有的窗户都用黑布蒙得严严实实，正午的阳光被挡在外面，堂内只点着几盏昏黄的油灯。两侧的差役换了黑袍，脸上戴着獠牙面具，在摇曳的烛光下投出扭曲的阴影。案桌后面的狄仁杰坐在阴影里，面容半明半暗，看着像庙里的判官。

"阴司审案。"沈砚心里冒出一个词。狄仁杰这是要用心理战来突破刘查礼的防线——刘查礼一个杀了人、藏了十年的越王旧部，最害怕的就是旧案被翻出来，最不敢面对的就是自己做过的事被人看穿。让他置身阴森恐怖的环境里，比任何酷刑都管用。

堂外传来脚步声，刘查礼被带进来了。他穿着一身半旧的蓝布长衫，腰背微弓，整个人缩着肩膀，像一只被堵住了退路的耗子。他看了一眼满堂的獠牙面具和昏暗的烛火，脚步顿了一下，下意识想往后退，却被身后的差役不轻不重地挡了一下。

"刘查礼。"狄仁杰的声音从阴影里传来，不高，却像在空荡荡的庙堂里回荡，"你可知今日为何叫你来？"

刘查礼嘴唇哆嗦了一下："草民......不知。"

狄仁杰没有急着追问，也没有再开口。堂内安静下来，只有油灯偶尔发出的噼啪声，和两侧差役压低的呼吸。这沉默比任何质问都让人心慌——刘查礼的额头开始冒汗，手指不停地搓着衣角。

过了好一阵，狄仁杰才从案后站起来，缓缓走到刘查礼面前。他手里捏着一片枯黄的树叶，动作很轻地放在旁边的案桌上。

"翠屏山上，你家儿子坠崖的地方，你去看过几次？"

刘查礼猛地抬起头，嘴唇翕动了几下，最终只挤出一句："草民......去过一次。"

"两次。"狄仁杰语气平静地纠正，"你儿子坠崖后的第二天夜里，你又去了一次。你走的是枯井的密道，从庄里直接到翠屏山脚下，绕开了官道和庄门。那口枯井旁边有你夜里的足迹，鞋底的纹路和你今天穿的这双靴子一致。"

刘查礼的脸色瞬间白了，整个人像被抽了骨头似的往下垮了一截。他张了张嘴，却一个字也说不出来。

狄仁杰没有继续逼问，而是转身走回案后，从案上拿起一块叠得整整齐齐的粗棉布——正是从刘传林坠崖处溪边捡到的那片粗棉布纤维。他把布料放在灯下，火光透过棉布的经纬，映出淡淡的暗红色痕迹。

"你儿子坠崖的时候，身上穿的是细棉布的衣服，不是粗棉布。"狄仁杰的语气不急不缓，"溪边这块布是从崖底发现的，挂在膝盖压痕旁边。是谁跪在溪边洗了手，又是谁把那截猪蹄扣的麻绳随手扔在了溪石旁边？刘查礼，你心里清楚，那截麻绳是军中才用的绳结，而你——正是越王亲卫队副统领查礼。"

刘查礼浑身一震，猛地抬头看着狄仁杰，眼神里满是惊恐和难以置信。他没想到自己的底细已经被摸得一清二楚——连当年在越王军中的职务和擅长的刀法都被翻了出来。

"十年前越王之乱，你报了个阵亡假消息，改姓刘躲到湖州。"狄仁杰缓缓说道，"你带着越王临终前交给你的那册《蓝衫记》，本以为隐姓埋名就能安度余生。可十年后还是被人找上门来了——你儿子死在你面前，你却不敢说出凶手是谁，因为你知道，那凶手背后的人你惹不起。"

刘查礼的嘴唇剧烈地颤抖着，浑浊的眼里涌上泪水，干裂的嘴唇翕动了几下，却像被什么东西堵住了喉咙，一个字也挤不出来。他的后背佝偻得更厉害了，整个人缩成一团。

"你怕。"狄仁杰的声音放轻了些，却更有分量，"你怕许世德，怕梅花内卫，怕你一旦开口，连剩下的命都保不住。可你已经没有退路了。你儿子死了，莹玉跑了，那册书已经被你转移到了翠屏山上，你也怕自己哪天夜里就再也醒不过来了。"

这句话像一把钥匙，精准地插进了刘查礼心里最脆弱的地方。他猛地抬头，眼里的惊恐变成了绝望，泪水终于涌了出来："那是我儿子......我唯一的儿子......我看着他掉下去的，我就在那棵松树后面，亲眼看见莹玉和他拉扯，看见暗处有人推了他一把。我什么都知道，可我不敢站出来......"

他的声音越来越低，最后变成了含糊的呜咽，肩膀剧烈地抖动着，整个人像被抽空了一样。

"你不敢站出来，但现在你可以站出来了。"狄仁杰走到他面前，语气温和下来，"你儿子的尸骨还没入土，你还欠他一个公道。那册书你已经保不住了，但你可以用它换你一条命、换一个给你的儿子讨公道的机会。"

刘查礼抬起头，泪眼模糊地看着狄仁杰。他沉默了很久，久到堂内的烛火都跳了两次，最终他哑着嗓子开口："那册书......不在枯井里，也不在书房的暗格里了。莹玉离开刘庄那天夜里，我趁着庄里没人注意，从枯井密道去了翠屏山，把书藏在了山顶一棵歪脖子古松的树洞里。那棵树正对着我儿子的坟，我想让他在下面也能看着那东西——我守了十年，不敢交出去，也不敢毁掉。可到头来什么都没守住，连我儿子都没守住。"

他越说声音越低，说到最后一句话时已经语不成调，彻底瘫坐在了地上。

堂内安静下来，只有刘查礼压抑的哭声在昏暗的空间里回荡。沈砚站在角落里，看着这个佝偻着肩膀的旧部将领，心里说不上是同情还是唏嘘。他守了那册书十年，到头来书没守住，儿子也没了。

狄仁杰没有再追问细节。他示意差役把刘查礼扶起来，给他搬了一把椅子，让人倒了一杯热茶。刘查礼接过茶杯的时候手还在抖，茶水洒出来大半，烫到了手指也没反应。

"你儿子的坟在哪？"狄仁杰问。

"翠屏山南坡......那棵古松下面。"刘查礼低着头，声音沙哑如砂纸，"我给他立了个衣冠冢，用了他小时候穿的一件衣服。"

"那书藏了多久了？"沈砚忍不住开口问了一句。

"四天了。"刘查礼抬起红肿的眼睛看了他一眼，"莹玉离开那天夜里，我用油布把书裹了三层，塞进了树洞。树洞外面用青苔和泥巴糊住了，不凑近了看根本发现不了。"

狄仁杰点了点头，对旁边的李元芳使了个眼色。元芳会意，一言不发地转身走出了正堂——翠屏山那棵古松的树洞，书还在不在，要亲眼去确认。

沈砚本想跟去，但狄仁杰轻轻摆了一下手，示意他留下。等刘查礼被差役扶下去安置好了，狄仁杰才在案后重新坐下，端起已经凉透的茶抿了一口。

"莹玉跑了？"他忽然问了一句。

沈砚点头："那天夜里她去废宅密道之后，就没回过刘庄。李元芳的人盯了一整天，确认她已经离开了湖州，走的方向是废驿方向。"

"她当然会跑。"狄仁杰放下茶盏，语气里没有半点意外，"老夫在翠屏山当众说要封府的时候，她就已经知道跑不掉了。她留在湖州一天，就多一天被盯着的风险。与其等着被抓，不如趁乱先去废驿会合。"

"那许世德的人呢？会不会也跑了？"

"不会。"狄仁杰摇了摇头，目光沉静如水，"许世德的人在等莹玉的最后一册书。他们不知道刘查礼已经把上册转移到了翠屏山，还以为莹玉能从刘庄拿到。莹玉现在去找他们，说书没拿到，他们只会更加急切地想在咱们之前找到下册的下落——而李规还在废驿附近。所以他们会加派人手，会更加急迫。"

他顿了顿，目光在案上那盏凉透的茶上停了一瞬，声音低沉却笃定："他们一急，就会犯错。刘查礼交出了上册的下落，我们比他们快了一步。接下来要做的，就是等着他们在找李规的路上露出破绽。"

沈砚站在案前，耳边回响着刘查礼那句"我看着他掉下去的"，心里沉甸甸的。那是一个父亲眼睁睁看着儿子坠崖却不敢出声的绝望——他守着那册书十年，连儿子的命都守不住。可正因为失去了儿子，他才终于敢把那本书交出来。

窗外天色渐暗，墨青色的云层压着远山，把翠屏山的轮廓吞没在厚重的暮色里。沈砚望着那片模糊的山影，心里忽然冒出一个念头：刘查礼把那册书藏在翠屏山的古松树洞里，那棵树正对着刘传林的衣冠冢。他守了那册书十年，一天都没敢放手，却在儿子死后把它藏在了儿子坟前的树洞里。也许那不是藏，是陪。

系统提示音在脑海中轻轻响了一下：

【阴司审案成功，刘查礼供出关键信息。奖励断狱值40点。主线任务进度更新至35%。】

沈砚没有看面板，他在想另一件事。莹玉已经跑了，许世德的人还在废驿等着下册的下落。李规还在外面躲着，随时可能被许世德的人找到。接下来每一步都得踩在点上，慢了就全盘皆输。

他转身走出正堂的时候，院子里已经暗下来了。李元芳还没回来，但沈砚知道他今晚一定能从那棵古松的树洞里把书带回来。而他自己要做的，就是在这之前，把李规的落脚点摸清楚，在许世德的人动手之前，先一步找到他。

夜风从院子里穿过，吹得廊下的灯笼微微晃动。沈砚站在黑暗里，握了握腰间的刀柄，感受着炼气境内力在经脉里流畅运转的温热，心里踏实了不少。