苏小满回到苏府时天已经黑透了。她走进院子没有点灯，在黑暗中坐了一会儿，把裴砚之在牢里说的那几句话又重新过了一遍——信是伪造的、笔迹被临摹、工匠进出过两天。她靠着椅背看着窗外还没升起来的月亮，在心里数了数能做到这三件事的人。丞相李荣庭能调动的人比她多，但要完成这套动作，还需要时间。
第二天一早，苏小满去了裴府。裴砚之的书房已经被封了，门口贴了刑部的封条，她站在门外看了一眼，没有揭。她从侧门进了裴府，找到管家问了两件事：工匠是哪家铺子的，进出时间是哪天。管家记得清楚：“五天前请的，是一对兄弟，城南木匠铺子的。来了两天，修了书房的门窗和书架。走的时候还多留了一会儿，说是有个窗闩要等胶干了再装。”
苏小满记下了那家木匠铺的名字，但没有立刻去查。她回到自己院子关上门，在桌前坐下来，低头看着自己空空的掌心。系统等了一会儿才开口：“宿主，你打算怎么查那家木匠铺？如果丞相的人已经处理过那边了，你去了也问不出什么来。”
苏小满没有回答。她坐在桌前，日光从窗外照进来，落在她手背上。她沉默了很久，然后开口说了一句她以前从来没有说过的话：“系统，告诉我，有什么办法可以救裴砚之？”
系统安静了片刻。像是没有预料到她会用这种语气问它。它停顿了一下才回答，声音比平时低了一些：“有一个功能，我之前没有告诉过你。”
“什么功能？”
“时光回溯。可以查看过去二十四小时内特定地点发生的事，像重新翻一遍已经合上的书。但我只能启动一次，代价是我的能量会耗尽，然后进入休眠状态。”系统又补了一句，“休眠至少三天。这三天里我会彻底离线。”
苏小满听完没有犹豫：“开。”
系统沉默了片刻，像是在确认她有没有听清楚后面那半句：“宿主，我休眠三天，意味着这三天你不会收到任何提醒、预警、信息查询。也没有人可以商量。”
“只要能救他，休眠三天算什么？”苏小满的语气平得像在说一件她已经决定好的事，“你开吧。”
系统又沉默了一瞬，像是在完成最后一次确认：“你确定？”
“确定。”
系统停顿了一会儿，像是在整理它自己的参数来适应这条它从未走过的路径：“好。那我开了。能量消耗会很大，启动之后我只能维持大约一炷香的查看时间。你需要在那一炷香里确认你要看的内容，然后记住它。”
苏小满把手放在桌面上：“开始吧。”
系统没有再多说。面板亮了起来，比平时更亮，像一盏被调到最大亮度的灯，光线从面板边缘溢出来，在桌面上铺开一层薄薄的光晕。苏小满面前的空气开始波动，像是有一层透明的布正在被慢慢揭开。画面从模糊变得清晰，像一页正在被翻开的旧书——裴府书房，窗外有日光。一个穿灰色短打的男人侧身进门，手里拿着一张叠好的纸。他的动作不快不慢，像是来过很多次，他把那张纸放在书架第三层的一叠公文下面，又取出一只信封放在案头。他做完之后没有多停留，转身走了出去。
苏小满记住那个人放信的位置、信封的样式、他进门的方向。画面在继续流动，她又看到那个工匠第二次进来——搬着一块木板，用衣袖看似不经意地擦过桌面。他的袖子边缘有一道不易察觉的墨迹，颜色偏淡。系统在画面渐渐转淡时最后确认道：“时光回溯记录已保存。能量条正在下降……倒计时开始。预计三分钟后进入休眠。”
苏小满抬起头：“你休眠之后，我还能不能看到这段画面？”
“已经存进你的记忆里了。你记住的，就是你能带走的。”
“那你什么时候能醒？”
“能量恢复到一定阈值后，会自动重启。如果遇到紧急情况——你也可以通过玉镯震动触发我的紧急唤醒。但那样会消耗更多能量，醒来后可能很快再次进入休眠。”
苏小满点了点头。系统的面板正在变暗，光线从边缘开始收拢，像一盏正在被拧小的灯：“宿主——”系统开口说了一句，声音正在变远，“你刚才说‘只要能救他，休眠三天算什么’，这是你第一次主动要求我帮你做事。我记录下来了。”面板彻底暗了下去。苏小满坐在桌前，面前只有一层正在消退的微光，沿着窗沿缓缓收起。桌面恢复了原来的颜色。
苏小满没有等。她站起身把刚才看到的画面在心里过了一遍——工匠、灰衣、短打、放信的位置、换信时的动作——然后推门走了出去。她沿着长街走到城南，找到那家木匠铺。铺子开着门，老板正在门口锯木头，看见她走近抬起了头：“姑娘要修什么？”苏小满在门口站定：“前几天去裴府修门窗的工匠，是哪两位？”老板放下手里的锯子：“那是我两个侄子。怎么，东西有问题？”
“东西没问题。”苏小满说，“他们的工钱，是裴府直接付的，还是有人代付的？”
老板看了她一眼：“代付的。一个穿深色衣裳的人来的，说裴大人忙，让他代送工钱。”苏小满追问：“那个人有没有说他是谁？”
“没留名。但他身上带着一枚玉佩，我看了一眼，像是有官印刻在上面的。”苏小满把那条信息放进心里，像放进一个已经打开一半的匣子里，等回去之后把它和另外几件已经到手的碎片放在同一个隔层：“他长什么样，你还记得吗？”
老板想了想：“中等身材，看着像是府里管事的人。不过那双靴子，不太像是普通管事的。”
“靴子怎么了？”
“靴底边沿镶了皮边，那种靴子一般只有朝中官员才穿得起。”
苏小满没有再追问。她道了谢，转身往回走。风从街口吹过来，穿过她袖口的缝隙，带来一点干燥的凉意。她已经有了两样东西——工匠出现的时间、代付工钱的人穿的是官员才能穿的靴子。她还需要第三样，也是最关键的一样：那封被放进书房里的信，是谁写的。她走回苏府，坐回桌前，把三样东西在心里默念了一遍：工匠是城南木匠铺的，代付工钱的人穿官靴，信被放在了书架第三层。她摊开一张空白的纸，在上面写下第一行字。字迹在纸面上慢慢干透。系统的面板还暗着，没有回复。
她写完那几行字之后没有收起来，让纸摊开在桌面上晾着，像一封还没有写完的回信正在等它剩余的部分被补全。窗外的光正在变暗。距离裴砚之入狱已经过去了将近两整天。她低头看着自己手里已经干透的墨迹，把它折好放进袖中。明天她还有一条线要查——那封被放进书房的信，是从谁手里流出来的。夜色从窗边合拢，纸上的墨迹已经干透了，她在桌边安静地坐了一会儿，把那页纸又看了一遍，然后抬起头来。
