通政司的折子在第二天早朝时被摆上了御案。皇帝没有立刻表态，沉默了片刻才开口说了两个字：“念吧。”通政司的官员将折子当庭读过之后，朝堂上安静了片刻。礼部侍郎偏头看了一眼站在队列靠前的裴砚之——他已经恢复了朝服，刑部那几日并未让他憔悴到失去仪态，只是腰间比平日空落了些，没有佩玉。他站得很稳，像那几天的牢狱没有在他身上留下明显的痕迹，只是话比平时少了一些。
苏小满站在殿侧，一身素色衣裙，日光从殿门斜照进来铺在青砖地面上。她不是朝臣，本不该站在这里，但她递了折子，通政司把折子递到了御前，皇帝没有让她退下。于是她就站在了殿侧那道日光刚好能照到的地方，既不靠前，也没有后退。皇帝放下那封折子后看向丞相李荣庭的方向，语调平静：“李相，折子上写的内容，你看到了？”
李荣庭站在队列中，面色沉稳，像一堵已经被风吹了很多年、还没被吹塌的墙：“臣看到了。折子上说臣府上的管家曾在裴府书房中放置物品。臣对此毫不知情。若确有其事，臣愿严查。”他说话时不紧不慢，像是已经预料到会有这一步。他把主语换成了“臣府上的管家”，把责任与自己之间拉开了一段距离。
苏小满没有等他继续说下去：“李大人，您说您不知情，那您府上的管家有没有解释过，他五天前下午去过裴府的书房？”李荣庭转头看向她，他的目光在她身上停了一瞬：“苏姑娘，你没有在朝堂上的言职。”
“我没有言职。”苏小满没有躲开他的目光，“但我有证据。”她从袖中取出那封信的抄本，摊开举起来，“这封信，是五天前被放进裴砚之书房的。木匠铺的老板和他的两个侄子可以作证，当天有穿靛蓝长衫的人在裴府后巷逗留，时间正好与放信的时段吻合。他们不知道那个人是谁，但他们记得靴底是皮边的，还衬有暗纹。”她把那封信的抄本往前递了半寸，“另外，这封信的落款处有墨迹重描的痕迹。丞相府的管家在其他文书上的签名，也有同样的墨迹重描习惯——这是你的管家用笔的习惯，别人模仿不来。”
李荣庭的脸色沉了一度。他没有立刻说话，但他的手在袖中动了一下，像正在重新调整姿态。“苏姑娘，”他开口，声音比刚才低了一些，“你说这些证据指向我府上的管家，可他不过是一个管事，你凭什么认为一个管事会有胆量独自完成这件事？”
“他替谁做事，他自己已经交代了。”苏小满没有移开目光，“木匠铺老板给我的证词里，那笔工钱是‘代付’的。代付的人穿着朝中官员才有的靴子，而那个人也是你那管家。”她说到这里停了一下，“有人指使他。至于是谁，我还没查到。但管家在裴府书房放信这件事，已经有了时间、地点、人证。”
朝堂上安静了片刻。皇帝坐在龙椅上，看完折子，又听完苏小满的陈述，然后把目光落在李荣庭身上：“李荣庭，你府上的管家现在在何处？”李荣庭站在原地，面色未变，但他沉默的时间比之前的每一次都更长。他开口时声音依然平稳，像是已经重新铺好了一道防线：“回皇上，臣今日未带管家上朝。臣会查清此事，若确有其事，臣不会包庇。”
皇帝看了他片刻，没有再追问。他转向通政司的方向：“派人去丞相府，带管家来问话。”他顿了顿，“再去一趟木匠铺，把证人也带来。查清了再说。”通政司的人领命退出殿外，朝堂上重新安静下来，日光从殿门外照进来，落在地砖上那道早已被踩过无数次的痕迹上。
苏小满没有留在殿中等待传唤结果。她退到殿侧的廊下，日光从廊柱之间斜穿过来，在她脚边投下一道明净的界限。她退得不远不近，刚好能看见殿内的动静，也刚好能在那道界限之外站定。她站着的地方不远不近，日光从廊柱之间穿过来，在她脚边铺开一道界线，既不踏进去，也不退远。
大约半个时辰后，通政司的人回来了。管家跪在殿中，双手垂放在膝前，身形比时光回溯画面中看到的略微佝偻了一些，衣领上那道线头还在原来的位置，被日光从侧面照得比记忆中的画面更清晰一些。他承认了。是替人送过信，但不承认知道信的内容，也不承认知道信会被用来做什么。他提到的指使者姓名，是个在官场中早已消失多年的旧人。李荣庭站在旁边听到那个名字时，面色没有任何变化，那根线停在半空中，既不上升也不断裂，朝堂的日光把它投在青砖地面上，像一道正在被慢慢放回原处的阴影，收回了它该在的暗处。
皇帝听完之后没有当场定罪，只说了一句：“先押下去。等人证到了再议。”他顿了顿，目光转向裴砚之：“裴砚之，你今日先回府。案子查清之前，你继续在府中候旨。”裴砚之行礼，日光从他肩头滑落，像一张刚刚被放回桌面的信纸，等待一阵风把它掀到另一页继续写。
苏小满站在廊下等他出来。裴砚之走到她面前时没有停步，但微微偏过头，日光从他肩头滑落，像一封已经被读完的信，正在被折好放进信封里：“你写的折子，我看到了。”他走出宫门后停了一步，没有回头：“你后面说的那些，是你自己查到的？”
“不是我自己查到的。”苏小满与他并排走着，“是有人帮忙看的。”
裴砚之没有追问是谁。他走出宫门时日光正铺在青石板路面上，把两人的影子拉得很长。他停了一步侧过头来看了她一眼：“你那折子，以后用得上。”苏小满没有回答，但她走在他旁边时，袖口碰到他的袖口，像两封刚刚被拆开的信，正在同一道光线里被重新折好。日光从他们身后合拢，把两道人影并排投在青砖地上，像一封正在被慢慢压平的折页，等待接下来的句子沿着那道印痕落笔。
