叶尘刚离开废铁厂，没走几步。主街上的那些筑基兵已经被拖到一边，地上只剩下一些深灰色甲胄的碎片。这个时候，两边巷口各走出来一个人，就是之前他打退的那两个金丹统领。细剑修士左侧巷口出来，剑尖重新亮起一层灰灵光。右侧巷口则是那个矮壮的短斧汉子，他斧面上的纹路也在再次发光。街道最前方，还多了一个身影——光头金丹中期的人，拿着重锤，竟然又回来了。
三人都到了交汇点，叶尘停下脚步。光头站得最靠前，重锤在月光下闪着微光，“我们接了单。血煞佣兵团的规矩——雇主不撤，咱们就不能撤。”
叶尘眼神扫了左、中、右三人。这站位还是一个三角阵，比刚才更密。“你们那阵刚才被我破了，再用一次，结果还是一样。”
“那就换别的。”光头把重锤落地，双手握柄，灵力开始注入锤身。细剑修士和短斧汉子也一起动作，三人之间的灵力不再并行压制，而是互相交错循环。每一道灵力都在回路中叠加，再往中心压。循环越来越快，压制力更密。叶尘的混沌噬元场被压缩到了一丈，黑色光晕收紧，边缘雾气贴地翻卷，死活扩展不开。
光头还开口：“这次是绞杀阵。不封灵气——直接压碎你的灵脉。”
叶尘感觉压力越来越猛。三角阵的灵力从三个方向挤压他的丹田和经脉，像三面石墙慢慢收拢。他体内灵力流转速度下来了，噬元场的吞噬也被压榨，只剩下三分之一灵力没动用，像河床被堵大半，水还蓄着。那股灵力开始在体内慢慢聚集。混沌噬元力逆向回流，不往外扩散，反倒向丹田收缩，凝成一道更细更密的黑漆漩涡，逆向旋转，把那些压在他身上的灵压一点点吸进自己的储备。
叶尘忽然侧步，躲开重锤的正压线，右掌猛地拍向细剑修士。他的落点偏离了三角阵的正中心，打破三人灵力循环的平衡点，速度比刚才快了不少。细剑修士愣了一下，绞杀阵对正面压制厉害，可侧面突入应变时间很短，灵力有一角还没转向。他刚刚挪动剑尖，叶尘的掌已经到位——混沌黑光裹着雷光，金丹灵力压缩得极密贴在掌上。细剑修士来不及撤步，剑尖被侧手格开，叶尘掌心贴在他持剑的手腕。噬元力入体，顺着手腕往上蔓延，一路推进到丹田，像一根点燃了的引线。
细剑修士脸色瞬间从灰白变成苍白，嘴唇血色抽走，变成纸色。灵力像水管被拔塞，一股金丹初期的温热灵力顺着他手掌涌进叶尘的经脉。温热流冲进丹田，那颗三色金丹被浇灌，转速猛然提起。混沌噬元场也借着这股新灵力骤然反弹，黑光从一丈翻到三丈、五丈，把三角阵的压制顶回一半。光头察觉到反震，不由自主后退了半步，“他在吸——”
细剑修士膝盖打弯，整个人沿轴线往下滑。他体内灵力还在不停流进叶尘的右掌，金丹初期修为瞬间滑落一层，变成筑基巅峰边缘。脸色彻底灰白，松开剑柄，剑掉地上清脆一响，踉跄退了两步，最后沿墙根滑坐下，呼吸急促。
叶尘松开手收回右掌，还剩下那股金丹初期的温热灵力正在丹田汇入。主街上三金丹结阵的压制力就此松散了一半。光头的重锤灵光顿了一下，没有三角，一角缺失，灵力回路断开，剩下两道金丹灵力失去循环，各自为阵。他沉默了好一会，脸色变得更灰白，握锤的手指微微颤，但还是没动。他看了一眼短斧汉子，对方跟他交换了个眼神——撤退的眼神。
光头也没再多说。他把重锤从肩头放下，锤头拖地划了一道弧，转身朝城外走去，步伐比来时慢了很多，每一步都带着伤疲。矮壮汉子紧跟着，双斧垂在身旁。两人的离开很快被夜色吞没，在城墙缺口那边消失。
叶尘没打算追。他站在主街中央，低头看看自己的右掌，吞噬掉的金丹初期灵力已经融进丹田，被三色金丹慢慢消化，温热感顺着经脉扩散，把之前损耗的补回了一大半。刚才那一击已经带走了细剑修士七成灵力，够他用一阵了。剩下那两个金丹中期灵力比细剑修士高很多，现在他这状态要硬追，恐怕杀不掉。
他转身准备往废铁厂方向走。这时，城外传来一声闷响，就像重物落地，随后是一道短促风声，好像什么东西在空气中划过。城外夜色又恢复安静。叶尘脚步停下，侧耳听了几息，确定没有后续打斗声，才走向城门口。他沿城墙暗处走到城门外半里，月光下看见了场景——光头金丹中期倒地，重锤滚到旁边，锤上灵光已灭。光头面朝下，身下渗着一片暗色，已经没了动静。矮壮汉子跪在几步之外，肩膀斜劈一道刀口，从锁骨切到肋侧，血慢慢渗着，他捂着伤口跪着也不再挣扎。两人身后站着一个深紫色身影。
紫袍人站在月光与城门交界处，一半身子在城墙的阴影里，一半落在月色里。他手里握着长刀，刀身干净一滴血都没有。刀收进刀鞘时动作很平稳，刀身滑进鞘口发出细微摩擦声，刀镡碰鞘口发出轻响。他没看地面上那两具尸体，只是望向叶尘。“剩下的已经处理完了。”声音很平静，像在说别人的事。
叶尘在几步外停下，“……你一直守在城外？”
紫袍人点点头，长刀垂在身侧，“你回城后我守在东侧主街后头，他们去而复返时我在城外西北段等着。刚好经过我站的位置。”
叶尘沉默一会，目光从地上伤口移到他手边长刀，最后移回脸，“你的刀速——一刀封喉。”
紫袍人没否认。他把刀的系绳重新绕了两圈系好，“以前在北境干过几年护卫。”他侧身让出路，灰蓝色的眼睛在月光下安静地注视着叶尘。叶尘站在城门阴影里看他，没再追问，转身回城。身后紫袍人跟上，脚步稳稳踩在碎石上。
叶尘回到城西小院时，姬如雪坐在灶房门口的石阶上，手里端着一杯还冒热气的水。她看到叶尘进院，视线在他身后扫了一眼——那边没人，紫袍人没进来。叶尘在石桌边坐下，“血煞佣兵团的三个金丹统领都解决了。”他停了一下，“那紫袍人的刀速，比我见过任何人都快。”
姬如雪听完没多问，把那杯热水推到他手边，“他今晚出手了？”
“嗯。收尾的时候——一刀一个。”
她没继续追问，一转身回灶房，片刻后端出一碗冒热气的面放在叶尘面前，“先吃。”汤面里有个荷包蛋，蛋白边缘煎得焦黄起泡，汤面上浮着青菜叶。叶尘低头看面，“……鸡蛋哪来的？”
“白岩镇补给时买的，还剩两个。”姬如雪坐在他对面。
叶尘也没再问。他夹一筷子面进嘴里，温热带着油香和菜叶气息的面条顺着喉咙滑下去，那场战斗压在胸口的紧绷感觉缓了不少。他吃了大半碗之后速度慢下来。姬如雪等他吃了大半才开口，“紫袍人出手速度——你估计他修为在什么境界？”
叶尘把筷子搁碗沿，“看不出来。他动手时灵力收敛得干净，刀速之外没什么多余的泄露。不像金丹期的打法。但北境冰原那地方，能独自进出裂缝的人修为不会太低。”
姬如雪听完没发表判断，目光从他脸转到右掌又转回来，“印记还在？”
叶尘摊开右掌，掌心朝上。冰纹印记在月光下还是银灰色的细线卧在皮肤深处，像一根被冻结在皮肤底下的丝。没变亮，也没变暗，半睡半醒的状态，“还在。”他收拢手指把右掌搁回膝上，“明天先修城墙，清点混沌阁战损。后天走。”
