搜捕忽然转了向。
这一日衙里挂出新的告示，盖着州印。各处官廨、值房、空屋，一概落锁封记，由上头派人，统一开搜，任何人不得阻拦，不得藏匿。
站在告示底下，一行行看完，手指凉了。
旁边两个吏员也在看，凑着头小声议论。
“连咱们值宿的屋都要翻。”一个咂嘴，“这是翻了天了。”
“你没瞧落款？”另一个压低声，“不是咱们州衙的印，是上头来的公文，州里不过照着办。我听录事说，这回是奉旨拿人，办不利索，州官的乌纱都保不住。”
“一个奴，能扯出这么大动静？”
“谁晓得呢。”那吏员左右看了看，把声压得更低，“反正这几日，都把自家屋收拾干净了，但凡有个说不明白的东西，趁早处理了。别叫人一勺烩了。”
两个人说着，各自散了。立在原地，把那告示又看了一遍，才转身。
官廨也要开搜。那间西夹室，迟早叫人查到。
得赶在搜查之前，把曹达挪走，要么，就得想法子把这一关混过去。
可白日里挪不得。街上到处是差役，三步一岗，五步一哨，背着一个大活人往外走，等于自投罗网。只能强压着，照常下仓，手上分着药，心口却在飞速转。
周仓曹叫核一味药的成色，看了两眼，报了个数，报错了，周仓曹咦了一声，又叫看。这才回过神，重新看了，报对了。
“参军今日心不在焉。”周仓曹瞧着。
“夜里没睡好。”低头，“不碍事。”
把心思强按回手上，一味药一味药地分，分着分着，耳朵又不自觉竖起来，去听远处的动静。
熬到夜里，进夹室，把明日开搜的事，告诉曹达。
曹达一听，脸白了，撑着墙就要起来。
“我走。”他喘，“恩公，我今夜便走，叫他们拿住，也是我一个人的事，不连累你。”
“你往哪儿走。”按住他，“四门闭着，城墙上插满竹签，你这腿还没好，今夜出去，天亮前便叫人拖回来，死得更快。”
“那便在这儿等死？”曹达的声音抖，“明日搜到这屋里，挪开柜子，我还有命？”
“你先坐下。”压着声，“听我说。”
两个人在暗里蹲着，谁也没出声，灯苗小，照着两张绷紧的脸。
“那凹龛在柜子后头，墙皮挡着，”慢慢道，“寻常搜查，开门看看，翻翻柜子，谁会想到把几口死沉的柜子挪开，去看后头的墙。你缩在里头，不出声，他们未必找得到。”
“万一呢。”曹达盯着王勃。
“万一的事，我现在没法子。”王勃道，“今夜你若跑，是十成的死。躲在里头，或许还有几分活。你自己掂量。”
曹达抱着头，在暗里坐了半晌，肩膀一耸一耸。
“恩公，”他抬起头，“真有那么一天，叫他们翻出来了，我咬着牙也只说我自己撬窗进来的，绝不说你一个字。”
看着他，没说话。
“我这条命，是恩公捡回来的。”曹达又道，“多活这些日子，我已经赚了。恩公前程要紧，不必为我......”
“别说了。”打断他，“明日的事，明日再说。你今夜好好歇着，养足精神，不管听见什么，稳住。”
顿了顿，又补一句。
“我既然开了那扇窗，便不会半途把你推出去。”
曹达望着王勃，眼眶发红，把头低了下去。
出了夹室，回屋，一夜没合眼。窗外起了风，吹得什么东西轻响，总当是脚步，竖起耳朵听，听一阵，又不是。
躺在炕上，把明日可能出的种种，在心口过了一遍。他们若只开门看看，好办。若翻柜子，也好办，柜子里是空的。就怕他们挪柜子，敲墙，看那鼓起的墙皮。
白日里搜出暗格的那处廨舍，那些人撬地板、探炕洞的熟练，都在眼前。越想越清醒，直到窗纸泛白，才合了合眼。
天没亮，搜捕便开始了。
点卯出来，只见一队队差役，由几个穿绯袍的官员领着，早早进了官廨一带。门一扇扇开，家具挪动的闷响，呵斥声，翻东西的声，顺风一阵阵传过来。
亲眼看着斜对过一处空着的值房，叫人踹开门，进去翻，连房梁上都拿枪捅过。一个老吏住的院子，差役把他养的一缸金鱼都捞干了，伸手进缸底摸，说怕藏了东西。老吏站在廊下，气得直哆嗦，也不敢拦。
搜过的屋，门上画一道记号，没搜的，差役守着，不许人进出。整条官廨街，叫闹得鸡飞狗跳。
不能回廨舍，得去药仓应差。坐在仓里，手里拣着药，眼睛却总往廨舍那方向瞟，耳朵竖着。
试着算那搜捕推进的快慢。从巷口到院里，隔着七八户，一户翻上小半个时辰，怎么也得到晌午后。可这算法没底，万一哪户翻得快，万一领头的临时改了次序。
“今日这搜法，不一样。”周仓曹在旁边捋着胡子，压低了声。
“怎么不一样。”手上没停。
“你瞧领头的，”周仓曹朝窗外努嘴，“那不是咱们虢州的人。咱们州里的官，穿绯的就那两位，今日来了好几个面生的，像是上头特意派下来的。”
顺着看了一眼，果然，那几个指挥搜查的官员，服色、做派，都不是本地的，正站在一处，指着图册分派。
“一个逃奴，”周仓曹咂嘴，“犯得着上头派人？我看，这是要借着拿奴，挖出什么别的来。”
没接话，低下头，手里那味药，叫捏出了汁。
就在这时，东边一处廨舍起了喧哗。
和周仓曹都凑到窗边看。只见一队差役从那院里押出一个人来，那人是个小吏，五花大绑，嘴里喊冤。差役从他屋里抬出几块活动的地板，又搜出一个挖在炕底下的暗洞，洞里藏着包袱。
“藏东西。”周仓曹眯着眼看，“这倒好，奴没搜着，先搜出个藏私的。”
看着那叫绑走的小吏，看着那撬开的地板、黑洞洞的炕洞，心口发寒。这些搜查的人，懂得怎么找暗格，怎么看新砌的墙皮、活动的砖。那夹室墙里的凹龛，在这些人眼里，未必藏得住。
那小吏喊冤的声，一路远了。收回目光，手心全是汗。
心口那点不安，越来越重。上头派官，统一开搜，连官廨都不放过，这阵仗，哪里是冲一个奴，分明是冲着那奴怀里的东西，冲着那东西后头牵着的人。
而自己，把那东西的主人，藏在了屋里。
近晌午，听见搜捕的动静，到了州衙后头那一片，正一间一间，往廨舍的方向推。
坐不住了。
“周老爹，”放下手里的药，“我身上不爽利，回去歇歇。”
周仓曹看他脸色发白，只当真病了，摆手叫去。脱了围裙，快步出了药仓，穿过两道门，往廨舍赶。
刚到巷口，便停住了。
一队差役，正推开那院落的门，鱼贯而入。为首一个绯袍官员，手里捧着册子，立在院中，左右指点。
院里已经翻起来了。柜门开合的响，差役问东问西的声，一阵阵透出来。
站在巷口，离院门不过二十步。回去，是把自己送上去。转身跑，一个管药的参军扔下差使跑了，更是不打自招。
脚下像钉住了。日头偏西，后颈的汗，顺着脊梁往下淌。
立在巷口，看着那些人进了他的院，心口像叫人攥住。闭了闭眼，迈步，走了进去。
